Ako postoji nedostatak života u gradu izgrađenom na močvari (ne baš - to se jednostavno tako osjeća i tijekom mutnih ljeta DC-a), to su komarci. Lebde ispred mojih ulaznih vrata, spremni da me odgrizu s lica ili, što je još gore, slijede me u zatvorenu sobu gdje mi mogu zaspati u snu. I onda sam jučer pročitao o tome kako se virus Zapadnog Nila identificirao u uzorcima DC komaraca, što dodaje sloj zabrinutosti na vrh svrbeža. Nakon čitanja ovih neugodnih ljetnih pratilaca, pomislio sam da ću podijeliti ovih 14 činjenica:
1) Postoji oko 3.500 vrsta komaraca, ali samo nekoliko stotina gozba ljudskom krvlju.
2) Ako vas je ugrizao komarac, to je bila ženka. Muški komarci se baš dobro slažu s biljkama, ali ženkama je potreban krvni obrok prije nego što mogu položiti jaja.
3) Ženska slina sadrži antikoagulans koji joj omogućuje lakše usisavanje obroka. Slina izaziva alergijski odgovor imunološkog sustava žrtve; zbog toga vam koža svrbi.
4) Ženke polažu jaja u plitku vodu ili čak vlažnu zemlju sklonu poplavama. Riješite se bilo koje stajaće vode u blizini vašeg doma kako biste smanjili hordu komaraca.
5) Najbolje vrijeme za izbjegavanje komaraca je poslijepodne, kada su temperature najtoplije, a insekti se odmaraju na hladnijim mjestima.
6) Centri za kontrolu i prevenciju bolesti navode samo četiri kemikalije kao djelotvorne za odbijanje komaraca: DEET, Picaridin, ulje limunskog eukaliptusa (ili njegova sintetička inačica, PMD) i IR3535.
7) Komarce privlači ugljični dioksid, mliječna kiselina i oktenol koji se nalaze u našem dahu i znoju, a oni osjećaju i toplinu i vlagu koja okružuju naša tijela. Oni također mogu imati prednost za piva piva.
8) Neki znanstvenici smatraju da uklanjanje komaraca ne bi bilo tako loše. Ostali nisu sigurni, iako brinu o učincima na ekosustav od gubitka insekta koji jedu od pauka, salamandra, žaba, riba i drugih insekata.
9) Malarija zarazi oko 250 milijuna ljudi svake godine širom svijeta i ubije oko milijun, uglavnom djece u Africi. Otprilike petina tih slučajeva može se pripisati krivotvorenim lijekovima protiv malarije.
10) George i Martha Washington obojica su patili od malarije. George je zarazio bolest kad je bio tinejdžer. U drugoj godini svog predsjedništva doživio je ozbiljan gubitak sluha zbog toksičnosti kinina.
11) Mreže liječene insekticidima (ITN) koje vise iznad kreveta pokazale su da smanjuju učestalost malarije među djecom i trudnicama do 50 posto. Mreže traju samo nekoliko godina prije nego što ih treba zamijeniti.
12) U SAD-u je posljednji put izbijena žuta groznica, još jedna bolest koju prenose komarci, 1905. u New Orleansu. U to je vrijeme grad pokušavao spriječiti bolest pušeći sve brodove koji su ušli u grad. Međutim, krijumčarski brod pun banana izbjegao je karantenu i do lipnja su se počeli pojavljivati slučajevi među talijanskim imigrantima koji su istovarili brodove sa bananama.
13) Ptice su prvotno krive za širenje virusa Zapadnog Nila po Sjedinjenim Državama. Međutim, istraživanje iz 2010. godine kaže da su za širenje bolesti od 2001. do 2004. bili sami komarci, koji mogu preći 2, 5 milje dnevno.
14) Pojava svjetske epidemije bolesti Chikingunya koju prenose komarci može se pratiti do suše 2004. u Keniji. Bolest se još nije pojavila u Sjedinjenim Državama, ali znanstvenici misle da bi se to moglo dogoditi u bilo kojem trenutku.
