Sve je počelo epskim neuspjehom - testnim padobranom od 100 stopa koji se naginjao, zakopao i puknuo pred očima znanstvenika kao NASA-in nadzvučni razbijač niske gustoće (LDSD), bacajući se natrag brzinom od 2 500 milja na sat. Ali svemirska agencija nije trebala dopustiti njihov plan da smisle kako usporiti letjelicu na Marsu od nadmoćnih brzina ... pa su 2014. godine sazvali nešto što su samo u šali zvali Vrhovno vijeće stručnjaka padobrana ( PODRUČJE).
SCOPE je tim od 60 ljudi opsjednut izgradnjom boljeg padobrana. Iako agencija priznaje da je teško pronaći nikoga tko će priznati da je stručnjak za padobrane, uspjeli su okupiti skupinu znanstvenika i inženjera spremnih za sazivanje na redovite sastanke tijekom kojih gledaju stare snimke testiranja nadzvučnog padobrana i neuspjeh LDSD-a. analizirati ažurne podatke i načine kako riješiti probleme.
Za agenciju to nije uvijek bilo jednostavno - ili jačanje ega -. U priopćenju se navodi da su neki znanstvenici "bili pomalo zaprepašteni proizvoljnom prirodom" prvog LDSD testa, a iskusni je inženjer čak proglasio "najgorim raspoređivanjem padobrana koje je ikad vidio." Gledanje starih snimaka pokazalo je da je raspoređivanje pitanja koja su praćena testom LDSD za 2014. godinu postoje već desetljećima i dala su dvije glavne preporuke.
Sada NASA napreduje s prijedlozima Vijeća kako bi sljedeće raspoređivanje padobrana izgledalo što drugačije od neuspjele misije 2014. godine. I, za svaki slučaj, napravite nove žljebove što je jači moguće. Njihov bi se rad mogao isplatiti: testirali su (i uništili) padobrane pomoću raketnih sanki koje simuliraju velike brzine s kojima bi se padobran našao u svemiru i koristeći svoje nalaze za pročišćavanje novog dizajna.
2. lipnja slijedi sljedeći test LDSD-a s novo dizajniranim padobranom - i prekriženim prstima 60 štrebera padobranaca snom. Ako uspije, agencija će biti korak bliže postizanju načina za usporavanje i slijetanje težih svemirskih letjelica na Mars.
