Britanski brig Dei Gratia nalazio se oko 400 milja istočno od Azori 5. prosinca 1872. godine, kada su članovi posade primijetili brod u krčmi morima. Kapetan David Morehouse bio je zaprepašten kada je otkrio da je brod bez nadzora Mary Celeste, koja je napustila New York City osam dana prije njega i trebala je već stići u Genovu, Italija. Promijenio je kurs kako bi ponudio pomoć.
Povezani sadržaj
- Spremanje naših brodoloma
Morehouse je na brod poslao ukrcavanje. Ispod brodova bile su razbacane karte broda, a stvari članova posade još su bile u svojim odajama. Jedinica broda za spašavanje nedostajala je, a jedna od dvije crpke rastavljena je. Tri i pol metra vode slijevalo se u brodsko dno, iako je teret od 1.701 barela industrijskog alkohola dobrim dijelom netaknut. Bilo je šestomjesečne opskrbe hranom i vodom - ali ni duša koja bi ga konzumirala.
Tako se rodila jedna od najtrajnijih misterija u povijesti nautike: Što se dogodilo s desetoricom ljudi koji su uplovili u brod Mary Celeste ? Kroz desetljeća, nedostatak teških činjenica samo je potaknuo nagađanja o tome što bi se moglo dogoditi. Teorije su se kretale od pobune do gusara do morskih čudovišta do vodenog toka ubojica. Kratka priča Arthura Conana Doylea iz 1884., utemeljena na slučaju, postavila je snimanje osvetoljubivog bivšeg roba, film iz 1935. godine koji je Bela Lugosi prikazao kao mornarski mornar. Sada je nova istraga, koja se temelji na modernoj pomorskoj tehnologiji i novootkrivenim dokumentima, sastavila najvjerojatniji scenarij.
"Obožavam ideju misterija, ali uvijek biste trebali preispitati te stvari koristeći znanje koje je od tada izašlo na vidjelo", kaže Anne MacGregor, dokumentaristkinja koja je pokrenula istragu i napisala, režirala i producirala Istinsku priču o Mary Celeste, ' dijelom uz financiranje iz Smithsonian Networks-a.
Brod je započeo sudbonosno putovanje 7. studenog 1872. godine, ploveći sa sedam članova posade i kapetanom Benjaminom Spooner Briggsom, njegovom suprugom Sarah i 2-godišnjom kćerkom Sophia. Brigantina od 282 tone borila se s teškim vremenima dva tjedna kako bi stigla na Azore, gdje je 25. studenog u 5 sati ujutro zabilježen posljednji ulazak u brodski zapisnik.
Nakon što su deset dana kasnije primijetili Mariju Celeste, posade iz Dei Gratie uplovili su brod nekih 800 milja do Gibraltara, gdje je britanski sud viceadmiraliteta sazvao saslušanje, koje je obično bilo ograničeno na utvrđivanje jesu li spasitelji - u ovom slučaju Dei Gratia posade - imale su pravo na plaćanje brodskih osiguratelja. Ali glavni državni odvjetnik zadužen za istragu, Frederick Solly-Flood, posumnjao je u zabludu i istražio je u skladu s tim. Nakon više od tri mjeseca, sud nije našao dokaze o prekršaju. Na kraju su spasioci dobili plaćanje, ali samo jednu šestinu od 46.000 dolara za koje su brod i njegov teret bili osigurani, što sugerira da vlasti nisu u potpunosti uvjerene u nevinost posade Dei Gratia .
Priča o Mary Celeste možda je ušla u povijest da Conan Doyle nije 1884. objavio "Izjavu J. Habakuka Jephsona"; njegov senzacionalistički prikaz, tiskan u časopisu Cornhill, pokrenuo je valove teoretiziranja o brodskoj sudbini. Čak je i glavni državni odvjetnik Solly-Flood revidirao slučaj, pišući sažetke svojih intervjua i bilješki. Ali misterija je ostala neriješena. MacGregor je krenuo prema tragu 2002. godine. "Mnogo je gluposti napisanih o ovoj legendi", rekla je. "Osjećao sam se prisiljen pronaći istinu."
MacGregorova četiri prethodna istraživačka dokumentarca, uključujući Hindenburg katastrofu: Vjerojatni uzrok (2001), primijenila je moderne forenzičke tehnike na povijesna pitanja. "Postoje očita ograničenja za povijesne slučajeve", kaže ona. "Ali koristeći najnoviju tehnologiju, možete doći do drugog zaključka."
Za svoj film o Mary Celeste MacGregor je započeo pitanjem što se nije dogodilo. Špekulacije o morskim čudovištima bilo je lako odbaciti. Stanje broda - netaknuto i s punim teretom - činilo se da isključuje gusare. Jedna teorija oko 19. stoljeća tvrdila je da su članovi posade pili alkohol i pobunili se; nakon razgovora s potomcima članova posade, MacGregor je smatrao taj scenarij malo vjerojatnim. Druga teorija pretpostavlja da su se alkoholne pare širile na Azorskim vrućinama i puhale iz glavnog otvora, što je natjeralo one na brodu da se boje neposredne eksplozije. No MacGregor primjećuje da je ukrcaj utvrdio da je glavni otvor osiguran i nije izvijestio da miriše na nikakve pare. Istina je, kaže, devet od 1.701 bačvi u skladištu bilo prazno, ali prazno je zabilježeno da je izrađeno od crvenog hrasta, a ne od bijelog hrasta kao ostali. Crveni hrast je poznato da je poroznije drvo i zato vjerovatnije propušta.
Što se tiče tog umornog mornara kojeg je Lugosi igrao u filmu Misterije Marije Celeste, možda je izvučen iz dvojice njemačkih posada, braće Volkerta i Boye Lorenzena, koji su pod sumnjom jer na napuštenom brodu nije pronađen nijedan njihov osobni imetak. Ali Lorenzenski potomak rekao je MacGregoru da je par izgubio opremu u brodolomu ranije 1872. "Nisu imali motiva", kaže MacGregor.
Dokumentaristica Anne MacGregor i oceanograf Phil Richardson koristili su povijesne vremenske podatke za planiranje brodskog puta. (Scott MacGregor) Nakon što je isključio ono što se nije dogodilo, MacGregor se suočio s pitanjem što bi moglo imati.
Napuštanje broda u otvorenom moru posljednje je što bi kapetan naredio i mornar učinio. Ali je li to naredio kapetan Briggs? Ako je tako, zašto?
Njegov je brod bio pomorski. "Nije bio poplavljen niti strašno oštećen", kaže Phil Richardson, fizički oceanograf iz oceanografske institucije Woods Hole u Massachusettsu i stručnjak za napuštene brodove, koje je MacGregor uključio u svoju istragu. "Otkrića su ga uplovila, pa je bila u zaista dobrom stanju."
Briggov život prije Mary Celeste nije pružio tragove, kaže MacGregor, koji je posjetio kapetanov rodni grad Marion, Massachusetts, i intervjuirao potomke Arthura Briggsa, sedmogodišnjeg sina kojeg su Briggsi ostavili za sobom da bi mogao pohađati školu. MacGregor je saznao da je kapetan iskusan i poštovan u brodskim krugovima. "Nikad nije bilo pitanja da li će učiniti nešto iracionalno", kaže ona.
Je li Briggs tada imao racionalan razlog da napusti brod? MacGregor je shvatila da će, ako uspije odrediti točno mjesto s kojeg su Briggs, njegova obitelj i posada napustili brod, možda mogla rasvijetliti zašto. Iz transkripata ploče dnevnika Mary Celeste znala je - gdje su zabilježene prije nego što su prepisane u zapisnik - da je brod bio udaljen šest kilometara od azorskog otoka Santa Maria, 25. studenoga; ona je iz svjedočenja posade Dei Gratia znala da se deset dana kasnije brod nalazio nekih 400 milja istočno od otoka. MacGregor je pitao Richardsona "da djeluje unazad i stvori put između ove dvije točke".
Richardson je rekao da će mu tada trebati temperatura vode, brzina vjetra i smjerovi vjetra, podaci koje je MacGregor pronašao u Međunarodnom sveobuhvatnom skupu podataka o oceanima i atmosferi (ICOADS), bazi podataka koja pohranjuje globalne podatke o moru od 1784. do 2007. godine i koja se koristi za proučavanje klimatske promjene. Ona, njezin suprug nautičar, Scott i Richardson, prikupili su podatke kako bi utvrdili je li Mary Celeste mogla doletjeti sa svog snimljenog mjesta 25. studenog do mjesta gdje je posada Dei Gratia prijavila da je pronašla 5. prosinca. Njihov zaključak: da, mogao bi imati, čak i bez posade da je isplovimo. "Otkrili smo da je u osnovi samo otplovio", kaže Richardson.
U tom je trenutku MacGregor razmotrio činjenicu da će kapetan najvjerojatnije narediti brod napušten ispred vidokruga. Budući da je Santa Maria bila posljednja zemlja stotinama kilometara, činilo se sigurnom pretpostaviti da je Mary Celeste bila napuštena ujutro 25. studenoga, nakon što je napisan posljednji unos u zapisnik.
Ali zašto?
U ovom trenutku, kaže MacGregor, bilješke glavnog tužitelja Solly-Flooda su presudne. Napisao je da u plovidbi nije vidio ništa neobično sve do posljednjih pet dana, zbog čega je prepisao brodski dnevnik, počevši pet dana od kraja. Smatra se da je brodski zapisnik izgubljen 1885. godine, pa su takvi transkripti pružili jedino sredstvo MacGregoru i Richardsonu da nacrtaju tok i položaje u njemu. Njih dvojica su zatim preispitali ta stajališta u svjetlu podataka ICOADS-a i ostalih informacija o tadašnjim morskim uvjetima. Njihov zaključak: Briggs je zapravo bio 120 milja zapadno od mjesta gdje je mislio da je, vjerojatno zbog netočnog kronometra. Prema kapetanovim proračunima, zemlju je trebao vidjeti tri dana ranije nego što je to učinio.
Bilješke Solly-Flooda dale su još jedan podatak koji MacGregor i Richardson smatraju značajnim: dan prije nego što su stigli na Azore, Briggs je promijenio smjer i krenuo sjeverno od ostrva Santa Maria, možda tražeći utočište.
Noć prije zadnjeg unosa u brodski zapisnik, Mary Celeste opet se suočila s oštrim morima i vjetrovima većim od 35 čvorova. Ipak, MacGregorovi razlozi, neuredna mora i neispravan kronometar sami po sebi ne bi naveli iskusnog kapetana da napusti brod. Je li bilo još nečeg?
MacGregor je saznao da je Mary Celeste u svom prethodnom putovanju nosila ugljen i da je brod nedavno temeljito preuređen. Ugljena prašina i građevinske krhotine mogle su oštetiti brodske pumpe, što bi objasnilo rastavljenu pumpu koja se nalazi na Mary Celeste . S neispravnom pumpom Briggs ne bi znao koliko je morske vode u trupu njegovog broda, koji je bio prepuno upakiran da bi se mogao vizualno mjeriti.
U tom je trenutku, kaže MacGregor, Briggs - kad je prošao najnovije vrijeme, konačno i kasno uočio zemlju i nije imao načina da utvrdi hoće li mu brod potonuti - možda mogao izdati zapovijed da napuste brod.
No, kao i glavni državni odvjetnik Solly-Flood, MacGregor ne može ostaviti priču o Mary Celeste sam; nastavlja istragu o knjizi. "Istraživanje nastavlja", kaže ona. "Jer me je priča dotaknula, kao što se nadam da će i drugi ljudi biti."
Jess Blumberg je pripravnica u Smithsonianu .
Istinita priča 'Mary Celeste' premijerno će se prikazati 4. studenog na kanalu Smithsonian na DirecTV visoke razlučivosti.
