Godine 1885, usred razdora sukoba između kanadske vlade i nekih starosjedilačkih naroda zemlje, vođa Pree Poundmaker je uhićen i osuđen pod optužbom za izdaju. Godinama suvremeni čelnici nacije Poundmaker Cree pokušavaju razriješiti njegovo ime, tvrdeći da je on, u stvari, mirotvorac. U četvrtak su se njihovi napori urodili plodom kada je kanadski premijer Justin Trudeau službeno oslobodio Poundmakera i ispričao svoje liječenje.
Prema Stephanie Taylor iz Canadian Pressa, oslobađajuća presuda donesena je tijekom ceremonije u Poundmaker Cree Nation u Saskatchewanu, na mjestu gdje su zakopani posmrtni ostaci. Stotine ljudi - među njima starješine, poglavari, autohtoni branitelji i savezni političari - bilo je nazočno.
„1885. godine, glavni Poundmaker tretiran je kao zločinac i izdajnik. U 2019. godini prepoznali smo istinu ”, rekao je Trudeau.
„Naša vlada priznaje da je glavni Poundmaker bio mirotvorac koji se nikad nije prestao boriti za mir. Vođa koji je, iznova i iz vremena, nastojao spriječiti daljnji gubitak života u sve većem sukobu u prerijama. "
Poundmaker, čije je ime bilo Cree Pitikwahanapiwiyin, došao je u vodeće mjesto u groznom vremenu za svoj narod. Starosjedilačke skupine na ravnicama Saskatchewana postale su sve više zabrinute zbog planova savezne vlade za zemlje u kojima su živjele i nastojale su pregovarati o sporazumu koji će zaštititi njihov teritorij od bijelih doseljenika i geodeta, među ostalim. Prekomjerni lov na bizona također je okončao vitalni izvor hrane, a gladovanje je postajalo ozbiljna briga.
1876. godine Poundmaker, tada maloljetni šef, prisustvovao je ugovornim pregovorima između predstavnika vlade i čelnika naroda Cree, Assiniboine i Ojibwa. Vlada je ponudila stvaranje rezervi za grupu i pomoć im u poljoprivrednim inicijativama. Nejasno je jesu li predstavnici domorodaca razumjeli da će potpisivanjem ugovora prepustiti nadzor nad svojom zemljom; prema Kanadskoj enciklopediji, malo je vjerojatno da su to učinili, "posebno uzimajući u obzir da se to posebno ne spominje u bilješkama povjerenika i zbog toga što bi ovaj koncept bio potpuno tuđi starosjediotskim ravnicama, koji su imali različito razumijevanje vlasništvo nad zemljom nego povjerenici. "
U svakom slučaju, ideja vlade da dodeli rezerve svom narodu na vlastitom teritoriju svrstala je Poundmakera. "Ovo je naša zemlja", rekao je on. "[I] nije komad pemicijske (vrsta sušenog mesa) koju treba odvojiti i dati u komadićima. Naše je i uzet ćemo ono što želimo. "
Ostali čelnici, međutim, smatrali su da nemaju drugog izbora nego da sklope sporazum s vladom, a ugovor je potpisan u kolovozu 1876. Dvije godine kasnije, Poundmaker i njegovi ljudi preselili su se u rezervat.
Ubrzo je postalo jasno da vlada nema namjeru podržati njegov kraj ugovora. Obroci hrane i opskrbe koji su bili obećani grupi nisu dolazili dosljedno, a ljudi iz Poundmakera postali su nemirni. Nisu bili jedini. Godine 1885. Métis - ljudi miješanog autohtonog i europskog podrijetla - i njihovi saveznici Prvih naroda u Alberti i Saskatchewanu pokrenuli su ono što je poznato kao Sjeverzapadna pobuna protiv vlade.
U ožujku 1885. godine Poundmaker i njegovi ljudi otputovali su u grad Battleford u susret „indijskom agentu“, nadajući se da će prikupljati obroke koji im se duguju. Prestrašen neprestanim neredom, agent je odbio pružiti zaštitu lokalne utvrde, izvještava Brennan Doherty iz Star Calgaryja . Kada su nakon njih izvršeni pretresi u domove, krivi su ljudi iz Poundmakera, ali Jason Warick iz CBC -a navodi da "drugi računi upućuju na doseljenike ili druge Prve Nacije."
Napetost se razvila u svibnju iste godine, kada je 325 naoružanih trupa na čelu s potpukovnikom Williamom Dillonom Otterom napalo Poundmakerov logor. Nakon višesatne borbe, napadači su odbijeni. Kontrola ratnika bježala je od Poundmakera, ali uspio ih je uvjeriti da ne slijede Otter-ove ljude, spriječivši još krvoproliće.
Poundmaker je nakon toga ponudio da započne mirovne pregovore s predstavnicima vlade. Rečeno mu je da se preda bezuvjetno. Krajem svibnja 1885. uhićen je i optužen za "izdaju", što je Warick kažnjivo zatvorom, a ne smrću smrću. Poundmaker je proveo godinu dana u zatvoru i samo nekoliko mjeseci nakon puštanja na slobodu umro je.
Priča koja je proizašla iz suđenja Poundmakeru naslikala je poglavicu kao nasilnog pokretača - "stvarnog posla", kaže Bonnie Blair Stonechild, koautor knjige koja preispituje ulogu ljudi Prvih nacija u sjeverozapadnoj pobuni Allen iz CBC-a . I tako su ljudi iz grupe Poundmaker First Nation, uz pomiješane emocije, dočekali ceremoniju oslobađanja od četvrtka.
"Svi smo vrlo uzbuđeni, počašćeni i oduševljeni", rekao je Milton Tootoosis, čelnik i vijećnik u rezervi Poundmaker First Nation, rekao Doherty iz Star Calgaryja. "Istovremeno, mislim da će to biti jako emotivno i pomalo tužno zbog toga tko je Poundmaker i činjenice da je trebalo toliko vremena da se dobije malo pravde - da se raščisti njegovo ime."
