Debeli utorak, Karneval, Veliki utorak, Fastelavn, Fastelavn - koliko god različitih imena postoje za Mardi Gras, postoji isto toliko tradicija vezanih uz hranu.
Poznati u Sjedinjenim Državama, naravno, su kraljevski kolač i beignets u New Orleansu. Shrove utorak u Velikoj Britaniji sastoji se od gozbe palačinki. Debeli utorak je četvrtak u Poljskoj, ali njihov dubokoprženi blag pączki tako su poznati neki ga zovu i Pączki Dan. Na vrhu sa šećerom u prahu, pączki su izvana hrskavi, a u sredini mekani i gusti, s ukusnim žele punjenjem. Druge zemlje imaju slične poslastice raznim imenima. Litvanci imaju šurgove, koji su prilično slični - s izuzetkom što se ponekad prave od ruma i grožđica, ili drugi puta s sirom. Portugalci imaju malasade, tipično neispunjene, ali vrlo slatke, kuglice ponekad oblikovane u jedinstveni trokutasti oblik. Skandinavci u međuvremenu uživaju u semla- u ili fastelavnboller-u, koji su pečeni krem-puni
Odrastao sam jedu krapfen, koji se na njemačkom nazivaju i Berlinčani, a slično je francuskom Mardi Gras beignetu, i ove su poslastice delicija prženog tijesta. Konzumiranje masivnih količina prženog tijesta u utorak masnoće proizišlo je iz europske katoličke tradicije oslobađanja od doma posebno gnojnih sastojaka, poput maslaca, šećera i masnoće, prije nego što je započela sezona posta. Ali moje srce je uvijek bilo s tradicijom moje majke, obitelji druge generacije njemačkih imigranata koji žive u Wisconsinu, uživajući u küchleu u Fat Tuesday ili Fasching - koji se takođe zove njemački Fastnacht ili Karneval .
U tjednima koji su došli do korizme, posjet mojoj kući Oma u Milwaukeeju uključivao bi hrpu ovih ukusnih poslastica u obliku tanjura. Snijeg koji je pokrivao zemlju vani, desert posut šećerom u prahu bio je topla udobnost kako se bližio kraj zime. Küchle nije bio baš središnji dio sezone - poput Pąchkijevog dana - ali poput snijega, očekivalo se da će oni biti tamo za to doba godine u Oma kući. Za Omu to ju je približilo kulturi i obiteljskoj tradiciji koju je ostavila kad se preselila u Sjedinjene Države zajedno s mojom Opom 1960. godine. (Ona će vam prva reći da ih nije tako dobra kao njihova sestra, Annie.)
Prije nego što su se moji baka i djed preselili u Sjedinjene Države, moja je Oma živjela u malom gradu na Bavarskoj, gdje je njenim naraštajima bila generacija njemačke katoličke obitelji; njezina braća i sestre još uvijek žive u gradu u kojem je odrasla. Autor kolača za pekarstvo i kuharicu Kerstin Rentsch objašnjava u postu na blogu za bavarsku turističku web stranicu da je küchle jedna od najstarijih kulinarskih tradicija u regiji, a njegove najranije varijacije vjerojatno su započele u opatijama iz 14. stoljeća.
Osjećam ove sezone sezonsku nostalgiju, prvi put sam ih pripremio. Küchle je izrađen od laganog tijesta s kvascem i izvučeni u diskove imaju debeli prsten s unutarnjom cijevi s vanjske strane i tanki sloj papira koji povezuje sredinu. Zatim se s obje strane prže duboko prženi i posipaju šećerom u prahu i malo cimeta.
Slijedio sam jedan jedini engleski prijevod koji sam mogao pronaći na mreži. (Rentsch napominje da je čak i pronalaženje nekih od tih recepata bilo izazov u pisanju njezinih kuharica jer "obitelji čuvaju svoje recepte poput zlata.") Zatim sam to provjerio fotografijom koju mi je mama poslala iz kuharice na njemačkom jeziku, i a zatim je preko Ome prešao posljednji pregled crijeva preko telefona. (Započeli smo prepoloviti recept koji sam pronašao na mreži.)
Tijesto s kvascem želi biti toplo, kao što mi je Oma rekla - kad su ih posljednji put "uhvatili u propuhu", a nisu ispali - pa sam slijedila ovu vrlo jednostavnu metodu za provjeru tijesta u mikrovalnoj. Bila sam spremna ići uz svoje lepršavo tijesto, pažljivo slušajući kako mi je Oma rekla kako se nježno razvlačiti i oblikovati tijesto u njihov jedinstveni oblik. Sve je išlo glatko dok nisam započeo kratkotrajnu - ali prilično veliku - masnu vatru koja je prestrašila dnevne svjetlosti iz mene. (Za svakoga tko pravi küchle ili bilo koju domaću poslasticu, savjetujem vam da ovo pročita o tome kako spriječiti masne požare prije nego što počnete pržiti.)
Moja lijepa 87-godišnja Oma nije bila ništa mudrija i na kraju je mislila da smo se rastali i prekinuli. Nazvao sam je i objasnio što se dogodilo, rekla mi je - kao i svaka dobra baka i baka - da ne moramo o tome govoriti mojoj mami ako ja to ne želim. Rekla mi je da je "tako ponosna na mene zbog pokušaja", a smijala se kad sam rekla da mi je drago što nisam izgubila obrve.
Toliko tehnike može se izgubiti u prijevodu kada se ti recepti generacijama prenesu, prevode s materinjih jezika i moderniziraju za suvremene kuhinje i tehnike, a istinsko ne mogu zamijeniti znanje iz prve ruke. Alternativa nije uvijek dramatična masna vatra, ali ponekad, ili barem u mom slučaju, jest. Ako nemate nekoga tko bi vas prošao kroz njega, podržite lokalnu pekaru!
