Zoe, robusni slon koji je vukao dojenčad, nasuprot, imao je samo dva tjedna kad ju je čuvar divljači opazio kako luta po seoskoj tržnici u blizini kenijskog nacionalnog parka Tsavo u prosincu 1995. godine. Dječaka je slon odvezao kamionom do najneobičnijeg sirotišta u Najrobiju, kojim je upravljala žena po imenu Daphne Sheldrick.
Supruga pokojnog Davida Sheldricka, osnivača i upravitelja Nacionalnog parka Tsavo, Sheldrick već 60 godina radi s divljim životinjama, a 1977. otvorila je sirotište za slonove u svom domu u Nairobiju. Tamo njezino obučeno osoblje gotovo zamjenjuje obitelji dječjih slonova. Do sada je sirotište, koje opstaje dobrotvornim donacijama, spasilo 12 novorođenčadi.
"Napadnuti dječji slonovi vrlo su krhki", objašnjava Sheldrick. "Često su bili svjedoci smrti svojih obitelji od ruke bjelokosti bjelokosti ili bijednih farmera čiji su usjevi poharani. Dječiji slonovi su toliko opustošeni od tuge da neki umiru slomljeno srce."
Što se Zoe tiče, ona je u osnovi bila zdrava, a jednom prilikom Sheldrickove skrbi brzala je, konzumirajući šest litara formule prepune vitamina dnevno i stekla reputaciju samopouzdanog, nestašnog i nestašnog mladića. Nedavno, nakon godinu dana provedene u sirotištu uz stalno druženje njezine ljudske obitelji, Zoe je oduzeta i odvedena u sklonište u nacionalni park Tsavo. Tu će je njezini omiljeni čuvari postupno upoznavati s divljim putevima, pomažući joj da pronađe hranu i vode. Noći provode s drugim mladencima slonovima u zaštićenom prostoru. Možda će proći nekoliko godina, ali krajnji je cilj - kao i kod svih siročadi - pustiti je u divlje stado.
Sheldrick-ov san za budućnost jest vidjeti "bjelokost ostaje zabranjena, sve zalihe uništene i nitko nikada neće nositi sitnice od slonovače". Uvijek će postojati konkurencija za zemlju, objašnjava Sheldrick, ali mi možemo „zaštititi slonove u parkovima i pružiti šansu mladima“.
Autor Marlane Liddell
Ako želite dati donaciju, molimo Vas da svoj ček platite Davidu Sheldrick Wildlife Trustu i pošaljite ga na: Daphne Sheldrick, c / o David Sheldick Wildlife Trust, PO Box 15555, Nairobi, Kenija.
