Prije nekoliko tjedana znanstvenici su objavili intrigantan nalaz o precima današnjih Indijanca. Ranije su genetske analize pokazale da su napustile Sibir da se presele kroz drevnu Beringiju (prugu zemlje koja je nekada povezivala Aziju i sadašnju Aljasku) prije otprilike 25 000 godina, ali najraniji dokazi o ljudskom obitavanju u Sjevernoj Americi datiraju prije 15 000 godina prije.
Povezani sadržaj
- Bebe iz ledenog doba okružene dijelovima oružja na Aljasci
- DNK skeleta starog 12 000 godina pomaže u odgovoru na pitanje: Tko su bili prvi Amerikanci?
- Kad su ljudi došli u Ameriku?
- Kako spasiti umirući jezik
- Sitka
Rekonstruirajući drevni beringanski okoliš, istraživači su pružili novi trag koji bi mogao pomoći objasniti tu nepodudarnost. Probušili su se u Beringovom moru između Sibira i Aljaske i izvukli jezgre sedimenata te otkrili da sadrže biljne fosile i pelud iz šumskog ekosustava. Autori tvrde, takav bi ekosistem bio idealno mjesto za život ljudi. A s ledom koji prekriva veći dio Aljaske, preci Indijanca nisu trebali samo prolaziti Beringijom, sugerirali su oni - tamo su mogli živjeti oko 10.000 godina prije nego što su nastavili dalje.
Sada više dokaza za tu ideju dolazi iz naizgled malo vjerojatnog izvora: jezici koji se i danas govore u Aziji i Sjevernoj Americi. Par istraživača lingvistike, Mark Sicoli i Gary Holton, nedavno je analizirao jezike iz sjevernoameričke obitelji Na-Dene (koji se tradicionalno govore na Aljasci, Kanadi i dijelovima današnjih SAD-a) i azijske jenezijske obitelji (izgovorene tisućama kilometara dalje, u središnjem Sibiru), koristeći sličnosti i razlike među jezicima za izgradnju obiteljskog stabla jezika.
Kao što napominju u članku objavljenom danas u PLOS ONE, otkrili su da su dvije jezične obitelji doista povezane - a čini se da obje potječu iz jezika predaka koji se može pratiti do regije Beringia. Čini se da su i Sibir i Sjevernu Ameriku naselili potomci zajednice koja je neko vrijeme živjela u Beringiji . Drugim riječima, Sicoli kaže, "zbog toga izgleda da Beringia nije samo most, već zapravo domovina - utočište, gdje bi ljudi mogli graditi život."
Analiza pokazuje da je Beringia (bijeli krug) izvor difuzije srodnih jezičnih skupina u Sibiru (tamnoplava) i Sjevernoj Americi (žuta, svijetloplava, ružičasta, ljubičasta i zelena). PCA je pacifička obala Athabascana. (Slika putem PLOS ONE / Sicoli i Holton) Sicoli je počeo proučavati odnose između jezika kako bi modelirao migracije u regiji prije nekoliko godina, kada je bio s Holtonom na Sveučilištu Aljaska (Sicoli je sada na Sveučilištu Georgetown). Odnos jenezijskog i nadenetskog jezika - koji bi teoretski mogao da posluži kao dokaz da su preci Indijanca migrirali iz Azije - predložio je još 1923. talijanski lingvist Alfredo Trombetti, ali prvo rigorozno istraživanje koje je dokazalo vezu bilo je samo tijekom proteklog desetljeća.
Sicoli i Holton pokušali su otići korak dalje: Željeli su ne samo pokazati da su dvije skupine povezane, nego analizirati sličnosti i razlike između jezika u dvije obitelji kako bi nacrtali geografsku sliku ove drevne migracije.
Da bi to učinili, oslanjali su se na softverske programe koji provode filogenetske analize. Najčešće se filogenetika odnosi na sortiranje evolucijskih odnosa između različitih organizama, koristeći genetske sličnosti i razlike za izgradnju preciznog obiteljskog stabla vrsta. Ali budući da se jezici, poput života, s vremenom razvijaju, lingvisti su stavili istu vrstu analize kako bi mogli raditi na konstrukciji jezičnih stabala.
Istraživači su prikupili podatke o dva jenezijska jezika, 37 Na-Dene jezika i Haidi (jezik koji se govori na kanadskoj obali Tihog oceana, ali za koji se ne vjeruje da je povezan s Na-Deneom, koji se koristi kao kontrola) iz arhive izvornih jezika Aljaske i nekoliko drugih objavljenih izvori. Zatim su upotrijebili filogenetske algoritme kako bi stvorili obiteljsko stablo četrdeset jezika, odredivši koji su najuže povezani na osnovu broja sličnosti (poput fonema koji služe određenim ulogama, na primjer, u gramatici jezika).
Njihovo stablo potvrdilo je da su Jenezijanac i Na-Dene povezani - a da Haida nije - ali budući da su te jezike nosile populacije ljudi koje su se kretale tijekom vremena, duljine grana na drvetu također su omogućile Sicoliju i Hortonu da odmjere izgledi dviju različitih migracijskih hipoteza. Prvi, koji su predložili mnogi lingvisti, smatrao je da je izvor jenezijskog i nadenetskog jezika bio u Aziji, a niz govornika migrirao je preko Beringije i donio evoluirane verzije jezika u Sjevernu Ameriku. Drugi je smatrao da je izvor bio u samoj Beringiji, a podskupovi njegovih govornika navijali su i za Sibir i za Sjevernu Ameriku.
Filogenetska analiza, utemeljena na stupnju sličnosti jenezijskog i nadenetskog jezika i unutar obje skupine, snažno je podržala potonju hipotezu - što znači da stanovnici zajednica, osim Središnjeg Sibira i Velikih ravnica, dijele zajedničke pretke, koji su vjerovatno živjeli u Beringiji duže vrijeme .
"Odrastajući, gledao bih karte koje prikazuju migracije prema Americi, i uvijek bi samo pokazivale strelice u jednom smjeru: ravno preko Azije do Sjeverne Amerike", kaže Sicoli. "Ono što sada vidimo je nešto složenije, jer se neke od tih strelica vraćaju u Sibir, a to nije bilo non-stop putovanje."
To se uklapa u ono što znamo o tadašnjoj zemljopisnoj regiji. Azija i Aljaska bili su povezani kopnenim mostom jer je globalna razina mora bila znatno niža, uglavnom zbog toga koliko je voda bila zaključana u ledenjacima koji su pokrivali mnogo više planeta nego danas. No iako su ovi ledenjaci otvorili koridor između Sjeverne Amerike i Azije, zatvorili su i vrata jer je, kao što je već spomenuto, i sama Aljaska bila pod debelim plahtom leda.
Dakle, kopneni most bio je slijepa ulica, što je potencijalno objasnilo zašto su ti drevni migranti mogli provesti oko 10 000 godina u Beringiji. Zatim, prije otprilike 17.000 godina, ledenjaci su se počeli povlačiti - a razina mora se počela povećavati - pružajući dva razloga da napuste Beringiju, bilo zbog novog teritorija na Aljasci ili natrag prema Sibiru.
Istek vremena pokazuje kako su ledenjaci (bijeli) blokirali put prema Sjevernoj Americi do prije otprilike 17 000 godina, a porast razine mora presijekao je kopneni most prije otprilike 10 000 godina. (Slika putem NOAA) U budućnosti, Sicoli planira na sličan način modelirati veći raspon jezika Indijanca, kako bi široko rekonstruirao migracijske valove koji su na kraju doveli potomke Beringije u današnju Kaliforniju i Srednju Ameriku.
Ključno će, doduše, biti djelo lingvista koji dokumentiraju brzo nestajuće domorodne jezike prije nego što nestanu njihovi konačni izvorni govornici. "Mnoštvo jezika pomoću kojih se može odgovoriti na ova pitanja drevnih migracija u procesu je izumiranja", kaže Sicoli. "Kako bismo se ubuduće pozabavili tim pitanjima, trebamo ljude da dokumentiraju ove jezike odmah - u suprotnom, gubimo naše podatke brže nego što ih možemo prikupiti."
