U 2018. godini muškatni oraščić etablirao se kao začin koji se mrzi iz ljubavi koji hrani jesensku zvijer koja je Pumpkin Spice Latte. No, mnogo prije nego što se Starbucks uključio u muškatni oraščić, nova arheološka otkrića otkrivaju da najranije ljudsko korištenje muškatnog oraščića potječe barem od 3500 godina.
Tijekom iskopavanja na Pulau Ayu, članu indonezijskih otoka Banda, tim istraživača koji je vodio antropolog Peter Lape sa Sveučilišta u Washingtonu, otkrio je nekoliko komada drevne keramike na kojima se nalaze tragovi muškatnog oraščića, kao i ostatke nekoliko drugih biljke, uključujući ljubičasti yam. Istraživanje se pojavljuje u časopisu Asian Perspectives .
Arheolozi vjeruju da je maleni otok Pulau Ay prije 3500 godina bio samo rijetki posjetitelji, uključujući ribare sa obližnjeg otoka Seram koji su posjećivali njegovu obalu, kao detalje u priopćenju Sveučilišta Washington. Ali prema Lapeu i njegovim kolegama, tijekom neolitika, ljudi su počeli osnivati trajnije prebivalište na Pulau Ay koje je trajalo više od tisućljeća, sve do prije otprilike 2.300 godina.
Istraživači su otkrili da su tijekom prvih 500 ili više godina naseljavanja ti rani stanovnici počeli trgovati prvenstveno peskatarskom prehranom za pripitomljene svinje iz daleka, upotrebljavajući kameni alat i posude za skladištenje vode kako bi povećali pogodnost stanovanja rijetko naseljen otok. Da, to znači da je muškatni oraš puno prije nego što je krasio bundevu i ostale tikvice, mogao okusiti neke od najranijih primjesa svinjske kašike naribane začinima.
Muškatni oraščić izveden je iz ploda zimzelenog stabla nazvanog Myristica fragrans koje je porijeklom iz otoka Banda. Kad se otvore cijepljeni, ti plodovi nalik na kuglu otkrivaju smeđe sjeme s crvenkastim premazom koji se naziva aril. Sama arilica zapravo proizvodi nježniji začin koji se zove mace - da bi se postiglo zlato muškatnog oraščića, golo sjeme se mora osušiti i samljeti. Kako je na ovim keramičkim predmetima pronađen samo rijetki ostatak, istraživači nisu sigurni je li rani muškatni oraščić korišten za lijekove, voće ili začine. Također nije jasno jesu li plodove namjerno uzgajali željni grickalice začina ili su na sreću odmicali s obližnjih stabala kad je raspoloženje pogodilo.
Ono što je također misteriozno je što se dogodilo s ranim naseljavanjem Pulau Ay-a. Istraživači ne znaju zašto se stanovništvo iznenada ispraznilo prije otprilike 2300 godina - a otok i njegovi susjedi neće biti naseljeni još 800 godina.
Bez obzira na razlog, njihova upotreba muškatnog oraščića poslužila je kao prethodnica njegove buduće slave. U 1300-im - ili možda čak i ranije u svjetlu ovih novih otkrića - trgovci su počeli letjeti na otoke Banda kako bi kupili cijenjeni začin. Koliko je to vrijedilo u to vrijeme? Bacajući određenu perspektivu na to, Becky Little na History.com, citira jednog profesora ekonomije koji ga je nazvao „vrijednijom robom od zlata“ u 14. stoljeću. Nešto o čemu ćete razmišljati kada sljedeći put popijete gutljaj PSL-a.
