Andrew Jackson ležao je zadihan u krevetu kod kuće u Tennesseeju, a olovni puževi na njegovom tijelu konačno su imali namjeravani učinak. Bilo je proljeće 1845. i "Old Hickory" - heroj rata 1812., i sedmi predsjednik nacije, rođen prije 250 godina, 15. ožujka 1767. - konačno je umro nakon tolikog broja stvari i ljudi ga nisu uspjeli ubiti. 78-godišnjaka obuzeo je malarijski kašalj iz terenskih kampanja protiv Britanaca, Creeksa i Seminolesa, a zadobio je rane iz dva dvoboja, kojima su meci bili ubačeni u pluća i ruku. Bilo je toliko očito da će ga uskoro pokopati da mu je prijatelj ponudio lijes.
Ovo, međutim, nije bila obična kutija. Bio je to masivan i ukrašen mramorni sarkofag. Jacksonov stari sunarodnjak Commodore Jesse D. Elliott kupio ga je iz Bejruta dok je obavljao dužnost zapovjednika mornaričke flote SAD-a na Sredozemlju i vratio ga u svoju zastavu USS Ustav, zajedno s mumijom i desetak rimskih stupaca. Smatra se da je sarkofag visok 71, 2 metra, ukrašen rezbarenim rozetama i kerubinama, nekad čuvao ostatke rimskog vladara Aleksandra III. Stoljeća. Elliott je vjerovao da će to biti slavna posuda za leš bivšeg predsjednika. "Ako sadrži sve što je smrtno stradalo od patriota i heroja, Andrew Jackson, bit će ga posjedovati kao posvećena relikvija", predvidio je.
Elliottov prijedlog mnogo je govorio o snažnom kultu ličnosti koji okružuje predsjednika i fanatičnom štovanju njegovih obožavatelja. To je također govorilo o veličini Jacksonovog ega i ukusu za počast zbog koje je Elliott vjerovao da će ga prihvatiti.
Pretplatite se na časopis Smithsonian već sada za samo 12 dolara
Ovaj je članak izbor iz ožujskog broja časopisa Smithsonian
KupitiJacksonovu reputaciju populiste osporavali su njegovi suvremenici. Svojim obožavateljima bio je izuzetno nadaren vođa, svojim kritičarima samozadovoljni tiranin i vođa lud zapovjednik, čija je oproštajna adresa bila „sretno posljednja humba koja je zlobnu popularnost ovog nepismenog, nasilnog, ispraznog i željeznog vojnika može se nametnuti povjerljivim i pouzdanim ljudima ”, napisao je jedan časopis Whig.
Je li Jackson uistinu, kako je sam nazvao, "neposredni predstavnik američkog naroda"? Ili je to bio "effrontery", kako je rekao njegov otuđeni potpredsjednik John C. Calhoun, nazivajući sebe prvakom običnog čovjeka?
"Sigurno je vjerovao da dolazi od naroda i izvršava vlast u ime naroda", kaže povjesničar HW Brands, autor filma Andrew Jackson: His Life and Times . "Ali on nije poput većine ljudi koji su glasali za njega."
Bio je zakleti neprijatelj elitizma koji je nosio ožiljke od mača ranjene na glavi zbog odbijanja poliranja čizama britanskog časnika nakon što je zarobljen kao 14-godišnji vojnik u Južnoj Karolini za vrijeme američke revolucije. Pa ipak, bio je bezobzirni robovlasnik koji je potjerao status džentlmena i plantaža. Bio je nemilosrdan uklanjač Indijanaca, a opet nježni sakupljač siročadi, koji je ukrcao dječaka iz Creeka, Lyncoya, koji je pronađen pored djetetove mrtve majke na bojnom polju, kao i nekoliko nećaka. Bio je divljački lažljivac zakletve, "barbar koji nije mogao napisati gramatičku rečenicu i teško je mogao napisati svoje ime", izjavio je njegov suparnik John Quincy Adams. Ipak, iznenađena domaćica jednom je otkrila da je Jackson dvorski "princ" u salonu.
Ukrašeni mramorni sarkofag koji je ponudio Andrewu Jacksonu ukrašen je isklesanim kerubinima i rozetama. (Cade Martin) Do tog trenutka imao je ponizne početke bilo kojeg predsjednika i prezirao je naslijeđeno bogatstvo, a opet je bio plijen zaokupljen rezom kaputa i kvalitetom trkačkih konja na svojoj plantaži, Pustinja. "Napao čovjek!" Calhoun se pobuni protiv njega. "Zaslijepljeni ambicijom - opijeni laskanjem i ispraznošću!"
Unatoč svemu što je obožavao adute, Jackson je odbio sarkofag. "Ne mogu se složiti da će moje smrtno tijelo biti smješteno u spremište pripremljeno za cara ili kralja - moji republikanski osjećaji i načela to zabranjuju - jednostavnost našeg sustava vlasti to zabranjuje", napisao je Elliottu.
Jackson je umro nekoliko tjedana kasnije, 8. lipnja 1845. "Želio bih biti pokopan na običan, nepažljiv način", uputio je obitelj. Smješten je uz suprugu u Ermitažu, bez puno načina ceremonije, ali s ogromnim izljevima tisuća koje su prisustvovale, uključujući i njegovu papigu za kućne ljubimce, Pol, koju su morali ukloniti zbog brisanja omiljenih zakletvi njenog gospodara.
Što se tiče Elliotta, on je praznom sarkofagu dao novopečenog Smithsoniana. "Ne možemo osim štovati osjećaje koji su presudili njegovoj presudi u ovom slučaju, " primijetio je Elliott za predsjednika, "jer takvi dodaju sjaju njegovom karakteru."
Bilješka urednika, 22. ožujka 2017.: Ovaj je članak ažuriran kako bi odražavao izvještaj komodora Jessea D. Elliotta da je kupio sarkofag u Bejrutu.
Andrew Jackson: Njegov život i vremena
U ovoj prvoj značajnoj biografskoj biografiji Andrew Jackson u desetljećima, HW Brands izmijenio je naše razumijevanje ovog fascinantnog čovjeka i doba demokratije koji je on pokrenuo.
Kupiti
