Prije nekog vremena, zurio sam s balkona i zavirio preko lončarskih geranija na azurni Egej; činilo se, iz moje aerije, da sam smješten na rubu svijeta. I tako sam bio na jednom etičkom Santoriniju, najjužnijem otoku Kiklade. Njegova dramatična geografija jedinstvena je, čak i u ovom kutku klasičnog svijeta, gdje se putnici na istančanim krajevima podižu na svakom koraku. Sela Santorinija se uklapaju u crveno-crne litice i gledaju na gotovo zatvorenu lagunu duboku 400 metara; ova duboka luka nastala je kad se dogodila katastrofalna vulkanska erupcija oko 3.600 godina, stvorivši masivan krater. Lawrence Durrell, britanski romanopisac iz 20. stoljeća, koji je djetinjstvo proveo na otoku Krfu, jednom je napisao da je "Jedva iznenađujuće da je napisano malo, ako ih ima, dobrih Santorinijevih opisa: stvarnost je tako zapanjujuća ta će proza i poezija, koliko god bila krila, zauvijek biti prisiljena lebdjeti iza. "
Slučajno sam imao primjerak Durrellovih Grčkih otoka kad sam ušao u vidik mora i neba te spokojne večeri, očekujući jedan od zalazaka sunca po kojem je ovaj otok poznat. Obrok je bio i ambrozan. Ljubazni vlasnik taverne poslužio je ribu sablja umočenu u maslinovo ulje napunjeno kaduljom; tanjur savršene cherry rajčice (otok je poznat po svojim rajčicama); zrela breskva narezana i ukrašena svježom mentom; kriška orahove pite i kap grčkog jogurta s medom. I da ne zanemarim spomenuti vino: Santorinijeva vulkanska tla stvaraju zapažene berbe, a posebno bijela, suha, citrusna i ukusna. Vlasnici vinograda dobrodošli su i znaju; kasnije smo, ostajući ovdje, proveli dan lutajući prašnjavim cestama u našem unajmljenom džipu, šetajući redovima grožđa i kušajući ponude.
Stanovnici Santorinija davno su nametnuli drakonska ograničenja zoniranja; njihova mudrost je blagodat za posjetitelje koji će otkriti, čak i danas, netaknutu pobijeljenu arhitekturu i crkve pokrivene kupolama od kobaltno-plave boje. (Phil Dunne / Alamy) 
Sela Santorinija se uklapaju u crveno-crne litice i gledaju na gotovo zatvorenu lagunu duboku 400 metara; ova duboka luka nastala je kad se dogodila katastrofalna vulkanska erupcija oko 3.600 godina, stvorivši masivan krater. (Bill Heinsohn / Alamy) 
Plaže, od kojih su mnogi crni vulkanski pijesak (koji apsorbira toplinu: donesite guste ručnike da se ispruže i ne odlaze kući bez sandala), netaknute su i natečene. (Okolina Travelib / Alamy) 
Na Santoriniju se nalazi i jedno od najznačajnijih mjesta iskopavanja na Sredozemlju, Akrotiri, ruševine drevnog grada, dobro očuvano jer je, poput Pompeja, zatrpano u erupciji vulkana. (Dennis Cox / Alamy) 
Jednostavno se može provesti čitav dan u muzeju u Teri, zavirivši u artefakte, uključujući keramike i nakit koji živopisno evociraju svijet naselja Minojskog brončanog doba. (Jon Arnold Images Ltd / Alamy) Plaže, od kojih su mnoge crni vulkanski pijesak (koji apsorbira toplinu: donesite debele ručnike da se ispruže i ne odlaze kući bez sandala), netaknute su i natečene; Egej je topao i nemoguće plav. Privlačni kao što su plaže - čovek bi se lako mogao svakodnevno vraćati tamo zbog morskog odmora iz snova - otkrio sam da želim još više vremena dok ne provodim sate u uskim ulicama našeg sela s razglednicama, Oia. Njegovi su stanovnici davno uveli drakonska ograničenja zoniranja; njihova je mudrost blagodat za posjetitelje koji će otkriti, čak i danas, netaknutu pocrnjenu arhitekturu; velike vile trgovaca iz 19. stoljeća; crkve pokrivene kupolama od kobaltno plave boje; galerije; male trgovine u kojima se može potražiti ručno izvezenim tunikama ili srebrnim narukvicama ukrašenim skokovima delfina; Vrećice lavande ili paketi biljnih čajeva - tisani - lokalni su farmeri sušili i vezali u muslin.
Na Santoriniju se nalazi i jedno od najznačajnijih mjesta iskopavanja na Sredozemlju, Akrotiri, ruševine drevnog grada, dobro očuvano jer je, poput Pompeja, zatrpano u erupciji vulkana. (Arheolozi, međutim, vjeruju, da su stanovnici pobjegli; nisu otkriveni dokazi da su stanovnici tamo bili zarobljeni.) U obližnjem Muzeju drevne Tere nalazi se pronađeni artefakti tamo pronađeni; lako se može provesti čitav dan gledajući predmete, uključujući keramike i nakit koji živopisno evociraju svijet naselja Minojskog brončanog doba.
Njegova je suština, međutim, temeljna privlačnost Santorinija duboka aura smirenosti. U Oijinom čistom zraku i tihim prilazima zvona su crkvena zvona; crne haljine starije žene sjede na vratima i granatiraju fava grah; a pilići kukaju po kuhinjskim vrtovima. Čini se da je malo mjesta na svijetu gdje vrijeme miruje - ali ovo je jedno od rijetkih utočišta.
