Blennies nisu najljepša prirodna stvorenja. Otprilike kao krug četvrtina, velikih očiju i zurećih usta, znanstvenici vole ribu zbog svoje ekologije više od ljepote. S preko 800 vrsta diljem oceana jedna su od najraznovrsnijih svjetskih ribljih obitelji. Proučavajući razlike u boji, obliku, veličini, položaju i prehrani, znanstvenici mogu teoretizirati kako se i zašto se svaki pripadnik vrste odvojio od ostatka grupe.
S toliko ribe u moru, praćenje svih tih podataka može biti teško. Kako bi pomogli, znanstvenici sa Smithsonian Tropical Research Institute razvili su interaktivne alate za mapiranje raznolikosti u svim ribama. Njihov prvi internetski informacijski sustav, stvoren krajem prošle godine, popisuje gotovo 1300 vrsta riba izoliranog tropskog područja Tihog oceanskog oceana koji se proteže od obala Južne Kalifornije do sjevernog Perua i do zapadnog dijela Galapagosa.
"Područje djeluje kao laboratorij za proučavanje evolucijskih promjena za koje znamo da su se dogodile prije otprilike 2, 8 milijuna godina", kaže Smithsonski znanstvenik D. Ross Robertson, koji je zajedno s Geraldom Allenom iz Conservation International stvorio istraživački alat.
Robertson i Allen, koji su 1992. prvi opisali trostruko blenny s dva mjesta, (na slici gore), sada rone u vodama oko Kariba kako bi prikupili i fotografirali lokalne ribe za svoju sljedeću web stranicu. "Fotografije žive ili svježe prikupljene ribe važno su pomagalo za identifikaciju", kaže Robertson. "A sustavi poput ovoga mogu ugraditi daleko više nego što knjiga može."
Iako je web stranica osmišljena kako bi pomogla znanstvenicima da identificiraju vrste riba, uoče obrasce raznolikosti i planiraju napore u očuvanju, svatko može uživati u kartici 'Slučajne slike' koja se kreće kroz preko 2800 slika tropskih riba koje se nalaze na tom mjestu. Ako vam pahulja ili jegulja ulove u oči, općenitiji podaci o čitateljima mogu se pronaći u Enciklopediji života ili Wikipediji.
