Da biste bili sigurni, to je dio razgovora. Znatiželja Rube Goldberga u kolekciji glazbenih instrumenata u Smithsonianovom Nacionalnom muzeju američke povijesti (NMAH) sastoji se od dva staromodna umivaonika s međusobno pričvršćenim i ukrašenim tepsijama, lončićem, poklopcima lonca, drvenim blokom i dr. kravlje, limene pločice i stari automobilski rog s gumenom sijalicom. Ovaj manijakalni, timpanski gizmo, kojeg je glazbenik stvorio pod nazivom "puna haljina", bio je dječji sin Philadelphije, bluesa, Roberta Young-a, Washboard Slim.
Naravno, instrument za pranje rublja dugo je prethodio Youngu, koji je rođen 1900. godine i umro samo nekoliko dana prije svog 90. rođendana, nedugo nakon svoje posljednje svirke. Vredna je sastavnica američke korijenske glazbe, s varijacijama koje uključuju frattoir, prsluk od valovitog metala koji često nose i sviraju članovi newyorleanskih zydeco bendova.
Youngina inovacija bila je pričvršćivanje ploče na bazu instrumenta, stvarajući svojevrsnu usku platformu. Uravnotežio je taj produžetak na stolici i sjeo na njega, hvatajući ploču za umivanje, pričvršćenu na drugom kraju ploče, između koljena. Ovaj genijalni raspored osigurao je obje ruke slobodnim, omogućujući Youngu da proizvede nevjerojatnu raznolikost udaraljki, što je rezultat korištenja svega, od šarki vrata do tipića kao njegovih nadahnutih, idiosinkratskim bubnjevima. "Young nije bez namjere stavio ništa na taj umivaonik", kaže Gary Sturm, kustos glazbenih instrumenata. "Izrađivao je oblik oblika i veličina za različite zvukove, a izbor nije bio toliko slučajan kao što se može činiti. Kad je dodao kravata, to je morao biti samo pravi kauboj."
Iako Youngov nadimak možda zvuči kao naslov nove knjige o dijeti i njegov instrument može ličiti na autsajdersku umjetnost, bio je vrhunski glazbenik koji je svirao s nekim od najboljih bluesmena u poslu. Njegovi kolege uključivali su takve svjetiljke kao što su Brownie McGhee (s kojim je snimio "Double Trouble" i "Money Spending Woman"), Big Bill Broonzy, Sonny Terry i Buddy Moss. Young, rođen u Marshallu u Teksasu, preselio se u Philadelphiju početkom četrdesetih godina prošlog vijeka, nakon što je živio u Karolini i Virginiji. U svojim kasnijim godinama redovito se pojavljivao na proslavama Philadelphie Mardi Gras s lokalnim bendom, Divlji boemi. "Robert je bio pravi gospodin", sjeća se boemski gitarist Ted Estersohn, koji je s Washboard Slim nastupio desetljeće. "Svirao je gitaru i trombon poput mlađeg čovjeka, ali u jednom je trenutku imao moždani udar, što ga je neko vrijeme odvajalo od tih instrumenata, pa je sastavio svoju dasku za pranje i svirao to do kraja života. Ali mogao bi biti iznenađujući. Na proslavi svog 85. rođendana pokupio je gitaru i svirao sasvim u redu. "
Prema Estersohnu, sredinom osamdesetih Young je kupio sofisticiranije udaraljke, uključujući visoki šešir (dvije činele kojima upravlja jedna nožna papučica). "Ali njegov je novi zupčanik ukraden iz prtljažnika njegova automobila", kaže Estersohn, "pa se vratio do svoje originalne ploče za pranje rublja. Dao mi ga je nakon što je umro. Smithsonian je uvijek izgledao kao mjesto na kojem bi trebala otići daska za pranje rublja. "
Mladi, kaže Estersohn, umro je od "starosti i siromaštva". Ali nije bio ožalošćen ili neprepoznat. Ono što je bilo planirano kao proslava rođendana, postao je memorijalni koncert, koji je tamo prikupljen novac poklonio njegovoj supruzi Ani Johnson. Wilson Goode, tadašnji gradonačelnik Philadelphije, proglasio je dan koncerta, 5. lipnja 1990., Danom plićaka za vitak.
NMAH je zatvoren zbog obnove; kad se ponovno otvori slijedećeg ljeta, Sturm planira sastaviti ono što naziva "zid nevjerojatnih artefakata", od kojih bi perilica na kraju mogla biti jedna. To bi sasvim odgovaralo Estersohnu. "Jedan od glavnih razloga zbog kojeg sam želio da daska za pranje bude na Smithsonianovoj", kaže on, "jest to što bi dijete moglo vidjeti i reći:" Ja bih to mogao učiniti. " "
Owen Edwards slobodni je pisac i autor knjige Elegantna rješenja.
Young je sjedio na dasci koju je bio pričvrstio i oslobađao ruke. "Nisu ništa stavili na upravljačku ploču bez svrhe", kaže kustos Gary Sturm. (Bob Sapovits)
