To što insekti puze po cijelom licu i tijelu i ugrize vas dok spavate, noćna je mora. Za svakoga tko ima bedbugs, to je i stvarnost. Dovoljno je loše pružiti noćni obrok sisaču krvi sa šest nogu. No mnogima to iskustvo donosi i više od fobije: moglo bi biti smrtonosno.
Već znamo da neke noćne groznice, uključujući komarce i poljupce, mogu prenijeti opasne po život bolesti poput malarije ili Chagasove bolesti. No, i drugi bi istraživači ustanovili, iako nisu prirodni nosioci bolesti, ako se pruži prilika, mogu biti trasmiteri. Bube u krevetu - obično samo štetočine koje mogu izazvati odbojnost - mogu postati vojska koja živi u spavaćoj sobi kada nose i prenose Trypanosoma cruzi, parazit koji uzrokuje Chagasovu bolest. To su nalazi novog rada objavljenog u American Journal of Tropical Medicine and Hygiene .
Chagasova bolest vrhunski je ubojica u Srednjoj i Južnoj Americi, a do sada se znalo da se njezin parazit prenosi samo poljupcem buba. Te bube noću upadaju u nečiji krevet, često ih grizu oko usta (otuda i njihovo ime).
Dok uživa u svom obroku, buba za ljubljenje često će poraziti. Kasnije, ubod se počinje svrbeti, a osoba ga može ogrebati ili trljati u snu, razmazujući potencijalno parazitu koji curi parazitom u ranu. Ako su prisutni paraziti T. cruzi, ona bi mogla razviti Chagasovu bolest, koja obično ubija svoje žrtve godinama kasnije zbog iznenadne bolesti srca ili probavnog zatajenja.
Poljupci s bubicama, međutim, imaju još jednog rođaka koji puši krvlju spavaće sobe: buba iz kreveta. S obzirom na nedavni napad zaraze bugom kreveta, istraživači sa Sveučilišta u Pennsylvaniji i Universidad Peruana Cayetano Heredia u Peruu pitali su se mogu li možda bube biti dovoljno slične njihovim smrtonosnim rođacima da također prenose bolest. (Neke decenije stare studije također su istraživale ovo pitanje, ali su se usredotočile na miševe koji su jeli bube iz kreveta, a ne krevetiće koji su se hranili sisarima.)
U laboratorijskim eksperimentima, istraživači su dopustili da se 3000 bedugova gozbe miševima zaraženim T. cruzi . Nakon mjesec dana, većina buba iz kreveta pokazala se pozitivno za T. cruzi - što se nije stidjelo prebivanja u crijevima nove vrste. Kao što je jedan od istraživača komentirao u izdanju: "Nikada nisam vidio toliko parazita u insektu."
Zatim su istraživači dopustili da se zaraženi bedavi hrane hranom neinficiranim miševima. Nakon sljedećeg mjeseca, devet od 12 miševa sami su razvili infekciju. Konačno su otkrili da miševi mogu razviti bolest kada imaju malu otvorenu ranu koja dođe u kontakt s zaraženim izmetom krevena. (Pljačkice, usput, također oštećuju dok se hrane.)
Sljedeći korak istraživača je pokušati otkriti jesu li neke bube u divljini (tj. Naši domovi) već zaražene T. cruzi, a ako ne, kolika je vjerojatnost da će se ovaj scenarij ostvariti. Nažalost, to se zapravo moglo dogoditi, ističu. Procjenjuje se da je 300.000 ljudi u SAD-u pozitivno na Chagasovu bolest, a parazit T. cruzi može živjeti i kod kućnih ljubimaca.
Istraživači sa Sveučilišta Loyola u New Orleansu nedavno su otkrili da je od 49 poljubaca koji su prikupljeni iz okolice Louisiane, 40 posto pozitivno na T. cruzi. Drvene žabe bile su najčešći obrok tih buba, ali ljudi su bili drugi. Problem će se vjerojatno samo pogoršati u budućnosti: Neke studije predviđaju da će se domet kukaca u SAD-u proširiti kako se klima zagrijava.
Dakle, između ljubljenja buba, kukaca kreveta i klimatskih promjena, Sjedinjene Države mogu biti spremne postati puno poznatije Chagasovom bolešću nego što je to bio slučaj u prošlosti. Kao što autori krevetnih kreveta napominju, bube u krevetu "već su ovdje - u našim domovima, u našim krevetima i u velikom broju. Ono što smo pronašli bacilo je ključ na način na koji mislim o prijenosu i gdje bi se Chagasova bolest mogla pojaviti sljedeće".
