Previše stresa, premalo sna, žurnih obroka, tehnologija za koju se čini da se mijenja brže nego što možemo početi držati korak. Ako ti prigovori zvuče poznato, vjerojatno su se odjeknuli i tvoji prabaki i djedovi.
Prije više od jednog stoljeća Amerikanci su imali puno iste brige, a neki vodeći mislioci i liječnici čak su učinili i korak dalje. Oni su sugerirali da bi legendarna radna etika u zemlji i duh kod beba mogli biti oblik mentalne bolesti koju su nazvali "amerikanitis".
Podrijetlo sada već zaboravljenog izraza je nejasno, ali njega je najvjerojatnije skovao strani promatrač. Članak iz 1882. medicinskog časopisa pripisao ga je engleskom gostujućem znanstveniku; knjiga 1891. godine Power Through Repose, autorice Annie Payson Paul, zaslužila je njemačkog liječnika. William James, poznati američki psiholog, nakon pregledavanja Pauline knjige poistovjetio se s pojmom, koji se ponekad čak pripisao njegovom izumitelju.
Ideja da bi ritam američkog života mogao imati štetne zdravstvene učinke jedva je bila nova. Ali izum "Americanitis" dao mu je status liječenja legitimitetom, sugerirajući tako poznate i vrlo stvarne bolesti kao što su artritis, bronhitis i gastritis.
Neki pisci su amerikanitis vidjeli - „žurbu, užurbanost i neprestani nagon američkog temperamenta“, kako ga je psihijatar William S. Sadler definirao - kao uzrok bolesti, odgovorne za visoki krvni tlak, otvrdnuće arterija, srčani udar, nervozu iscrpljenost, pa čak i ludost. Drugima je, doduše, to bila bolest koja je sama po sebi posljedica neprestane zauzetosti zemlje i bliskog rođaka neurastenije, još jedna danas moderna dijagnoza.
Nedavna tehnološka čuda poput električnih svjetala i bežičnog radija također su preuzela dio krivnje. Bivši je stajao optužen da je produžio radni dan na sve sate i pljačkao Amerikance spavanja; potonje, pretvaranje komunikacije na duge udaljenosti, jednom ograničeno na slova, u nepristojnu vježbu u lažnoj žurnosti - naboj koji će se, generacijama kasnije, također izjednačiti s e-poštom.
(Kronična Amerika / Kongresna biblioteka) 
(Kronična Amerika / Kongresna biblioteka) 
(Kronična Amerika / Kongresna biblioteka) 
(Kronična Amerika / Kongresna biblioteka) Časopis Američkog medicinskog udruženja priznao je to stanje već 1898. godine, povezujući ga u jednom članku s povećanom razinom buke u industrijaliziranoj Americi. "Tko će reći koliko je visok, nervozan, aktivan temperament američkog naroda zbog buke kojom oni odlučuju okružiti svoje svakodnevice?", Pitao je autor.
Nedugo zatim Americanitis se proširio izvan medicinskih časopisa i ušao u svakodnevni vokabular, skrativši smrtonosnu mješavinu žurbe i brige. Orison Swett Marden, autor samopomoći i urednik časopisa Success, i Elbert Hubbard, plameni "Sage of East Aurora", bili su dva od mnogih popularnih pisaca koji su se bavili tom temom.
Marden je u svojoj knjizi „ Živahnost kao životna snaga “ posvetio poglavlje „Lijek za amerikanizam“. "Koliko brzo mi Amerikanci iscrpljujemo život!", Napisao je. "Požurba je utisnuta u bore na nacionalnom licu." "Lijek", kako je vidio, trebao je prestati toliko brinuti. "Umjesto da se brinete zbog nepredviđene nesreće", savjetovao je, "krenite se svom dušom radovati se nepredviđenim blagoslovima svih vaših narednih dana."
Hubbard je bolest pripisao "intenzivnoj želji za git thar" i groznom osjećaju da ne možete. Savjetovao je čitateljima da "skinu vašu listu poziva, igraju se s djecom i puste da svijet klizi. Imajte na umu da vaše istinske želje nisu mnogo - nekoliko sati rada dnevno osigurati će vaše potrebe - tada ste sigurni od Americanitisa i smrti na vrhu. "
Theodore Dreiser postavio je pitanje "Americanitis - može li se izliječiti?" U Delineatoru, ženskom modnom časopisu koji je uređivao. "Jutarnji list donosi nam svakodnevni popis smrtnih slučajeva samoubojstava, apopleksije i ludila", prigovarao je, "ljudi koji su u vrhuncu života žureći u vječnost, očajni jer su zaostali u trci ili ih zbog ludila tjera bijes. iz poslovnog svijeta. "Preporučio je naučiti opuštanje mišića.
Marion Harland, nadaleko pročitana kolumnistica savjeta i autorica kuharske knjige, izdvojila je prehrano kao najveći "grijeh" Americanitisa. U svojoj sindiciranoj značajci „Škola za kućanice“ predložila je ženama da koriste obiteljske obroke kao priliku da reformiraju muževe, daju upute svojoj djeci i „navedu primjer temeljitog jedenja i temeljitog mastiranja“.
Ubrzo je bilo teško pronaći tjelesnu bolest ili socijalnu bolest za koju se amerikanci ne mogu smatrati odgovornima. 1907. godine novine su izvijestile da je milijunaš iz Chicaga Nelson Morris umro od ove bolesti. 1910. godine William T. Sedgwick, ugledni profesor MIT-a, okrivio je to za pogoršanje vida Amerikanaca. "Svi koji žive ovdje dovoljno dugo dobivaju ga", rekao je. Profesor s Harvarda je 1912. okrivio za porast stope razvoda nacije. 1922., predsjedatelj psihološkog odjela na Sveučilištu Iowa, rekao je kako su jazz glazba i klapavi oboje "manifestacija" bolesti.
U međuvremenu, kreatori svijeta patentne medicine znali su priliku kada su je ugledali. Rexall je predstavio svoj Americanitis Elixir, koji je promovirao za svakog člana kućanstva, osim obiteljskog psa. Neki su oglasi obećavali olakšanje "preopterećenim poslovnim muškarcima", drugi "nervoznim, prezaposlenim i propadajućim ženama." Još su drugi sugerirali roditeljima da to upravljaju njihovom "mršavom ili nervoznom" djecom kako nitko ne bi postao "doživotni, osjetljivi, nervozni invalid." Između ostalih sastojaka, eliksir je sadržavao 15 posto alkohola i malo kloroforma.
Ako eliksari nisu pomogli, struja je bila druga opcija. Primjećujući "mnoge odvratne lijekove" za Amerikance koji su tada na tržištu, udžbenik o elektroterapeuticima iz 1900. proglasio je da je "jedan lijek doista naznačen najčešće neki odabrani oblik električne struje." Kako je autor objasnio, "ne postoji ništa jednaka je električnoj energiji za čišćenje uma, brisanje mrežastih mreža ili umirujući ga, ponovno osnaživanje i ponovno uspostavljanje njegovog normalnog rada. “Za još bolnije pate, proizvođač naslona stolica ponudio je svoj proizvod kao odgovor.
Ali Americanitis je krenuo dalje. 1925. godine, časopis i novine Time diljem zemlje izvijestile su o procjeni psihijatra Sadlera da je godišnje zahtijevalo 240 000 života, prvenstveno muškaraca u dobi od 40 do 50 godina, koji su umirali daleko većom brzinom od svojih vršnjaka u Europi.
Sadler je desetljećima bio na tom slučaju, predavao o Americanitisu i na kraju napisao knjigu o toj temi. Nije imao nikakvo medicinsko čudo i, zapravo, nije vjerovao da je jedno potrebno. "Igra bejzbola, golf ili dugačka šetnja zemljom učinit će više za izliječenje Americanitisa od svih lijekova koje liječnici mogu dati", rekao je u jednom razgovoru. Pišući u The New York Timesu, predložio je opojnu hranu, više voća i povrća i jednostavno manje brige.
Međutim, uskoro je Americanitis izgubio status kao ozbiljna dijagnoza, ako doista ikada bude postojala. Nestao je iz medicinskih časopisa i iz popularne štampe.
Do velike depresije 1930-ih sve je to bilo zaboravljeno. Uz nezaposlenost na rekordnim razinama, malo Amerikanaca moglo bi se žaliti na prekomjeran rad. Nije nedostajalo brige, ali malo razloga za žurbu. Milijunima američkih štrebera ide i sprema se kraj.
