Suđenja na Salem vješticama odvijala su se u kolonijalnom Massachusettsu između 1692. i 1693. Više od 200 ljudi optuženo je za vježbanje čarobnjaštva - đavolska magija - a 20 ih je pogubljeno. Na kraju je kolonija priznala da su sudjenja bila pogreška i obeštetila je obitelji osuđenih. Otada je priča o suđenjima postala sinonim za paranoju i nepravdu, a narodna mašta nastavlja zamarati više od 300 godina kasnije.
Povezane knjige
Šest Salemih žena: neispričana priča o optuženima i njihovi optužitelji u suđenjima za vještice na Salemu
KupitiPovezani sadržaj
- Razotkrivanje mnogih misterija Titube, zvijezda svjedoka suđenja vješticama Salem
- Prije Salema, postojala je Ne baš Zlobna vještica od Hamptona
- Ubojstvo u Salemu
Salem se bori
Prije nekoliko stoljeća, mnogi kršćani i oni drugih religija imali su čvrsto uvjerenje da Đavo može dati određenim ljudima poznatim kao vještice moć da naštete drugima zauzvrat za njihovu odanost. "Žetnja čarobnjaštva" prolazila je Europom od 1300. do kraja 1600-ih. Deseci tisuća navodnih vještica - uglavnom žena - su pogubljene. Iako su suđenja za Salema započela baš kad se odvijala europska ludnica, lokalne okolnosti objašnjavaju njihov početak.
1689. godine engleski vladari William i Mary započeli su rat s Francuskom u američkim kolonijama. Poznat kao Rat kralja Williama kolonistima, opustošio je predjele New York, Nova Scotia i Quebec, poslao izbjeglice u okrug Essex i, konkretno, Salem Village u Massachusetts Bay Colony. (Salem Village je današnji Danvers, Massachusetts; kolonijalni grad Salem postao je ono što je sada Salem.)
Raseljeni su stvorili pritisak na Salemove resurse. To je pogoršalo postojeće rivalstvo između obitelji koje su bile povezane s bogatstvom luke Salem i onih koji su još uvijek ovisili o poljoprivredi. Kontroverze su nastale i oko velečasnog Samuela Parrisa, koji je 1689. postao prvi zaređeni ministar Salem Villagea, a njemu se nije svidjelo zbog krutih načina i pohlepe. Mještani Puritana vjerovali su da je sva svađa djelo Đavola.
U siječnju 1692. godine, kći velečasne Parris Elizabeth, stara 9 godina, i nećakinja Abigail Williams, 11 godina, počele su se "uklapati". Vrištali su, bacali stvari, izgovarali neobične zvukove i iskrivljavali se u čudne položaje, a lokalni liječnik okrivio je natprirodno. Druga djevojka, Ann Putnam, 11 godina, doživjela je slične epizode. 29. veljače, pod pritiskom sudija Jonathana Corwina i Johna Hathornea, djevojke su okrivile tri žene za zlostavljanje: Titubu, pariski karipski rob; Sarah Good, beskućnica; i Sarah Osborne, starija osiromašena žena.
Vještica br. 1 je litografski prikaz, stvorio Joseph E. Baker, ca. 1837.-1914., O pričama o optužbama za vještice, suđenjima i pogubljenjima koje su plijenile maštu pisaca i umjetnika u slijedećim stoljećima. (Wikimedia Commons) Svedočenje Abigaila Williama protiv Georgea Jacobsa, mlađeg, tijekom suđenja vješticama Salem, koje sada zadržava Povijesno društvo Massachusetts. (Wikimedia Commons) U ovoj graviranoj vještici iz 1876. godine u Salem Villageu, središnja figura sudnice obično se identificira kao Mary Walcott. (Wikimedia Commons) Ova karta Salem Villagea rekonstrukcija je kako je Salem izgledao 1692. na početku suđenja vješticama nastalih 1866. godine iz povijesnih zapisa Charlesa W. Uphama (Wikimedia Commons) Ispitivanje vještice Tompkinsa H. Mattesona, čije su slike poznate po svojim povijesnim, domoljubnim i religijskim temama. Deseci ljudi iz Salema i drugih Massachusetts sela dovedeni su i postavljeni na različite razine ispitivanja. (Wikimedia Commons) "Molba za jamstvo optuženih vještica" iz zbirke autografa John Davis Batchelder. (Wikimedia Commons) Witch Hill by Thomas Satterwhite. Mlada žena je vođena na njegovo pogubljenje tijekom suđenja za čarobnjaštvo u Salemu. (Smithsonian Institute)Lov na vještice
Sve su tri žene izvedene pred lokalne suce i ispitivane nekoliko dana, počevši od 1. ožujka 1692. Osborne je tvrdio nevinost, kao i Dobro. Ali Tituba je priznao: "Đavo je došao k meni i ponudio me da mu služim." Opisala je složene slike crnih pasa, crvenih mačaka, žutih ptica i "crnog čovjeka" koji je želio da potpiše njegovu knjigu. Priznala je da je potpisala knjigu i rekla da postoji nekoliko drugih vještica koje žele uništiti Puritanke. Sve tri žene su stavljene u zatvor.
Uz posađeno sjeme paranoje uslijedio je niz optužbi sljedećih nekoliko mjeseci. Optužbe protiv Marthe Corey, odane članice Crkve u selu Salem, uvelike su zabrinjavale zajednicu; ako bi mogla biti vještica, onda bi to mogla bilo tko. Magistrati su čak doveli u pitanje četverogodišnju kćer Sarah Good, Dorothy, a njeni plašni odgovori tumačili su se kao priznanje. Ispitivanje je postalo ozbiljnije u travnju, kada su saslušanju prisustvovali zamjenik guvernera Thomas Danforth i njegovi pomoćnici. Deseci ljudi iz Salema i drugih sela Massachusettsa dovedeni su na ispitivanje.
27. svibnja 1692. guverner William Phipps naredio je osnivanje Posebnog suda u Oyeru (za saslušanje) i Terminer (za odlučivanje) za županije Suffolk, Essex i Middlesex. Prvi slučaj priveden posebnom sudu bila je Bridget Bishop, starija žena poznata po svojim tračevičkim navikama i promiskuitetu. Na pitanje je li počinila čarobnjaštvo, Bishop je odgovorio: "Nevina sam kao i dijete nerođeno." Obrana ne smije biti uvjerljiva jer je proglašena krivom i 10. lipnja postala je prva osoba obješena na ono što se kasnije zvalo Gallows Hill.
Pet dana kasnije, uvaženi ministar Cotton Mather napisao je pismo moleći sud da ne dopusti spektralne dokaze - svjedočanstvo o snovima i vizijama. Sud je u velikoj mjeri ignorirao taj zahtjev i pet osoba je osuđeno i obješeno u srpnju, još pet u kolovozu i osam u rujnu. 3. listopada, slijedeći korake svoga sina, Poveće Mather, tadašnji predsjednik Harvarda, negirao je uporabu spektralnih dokaza: "Bilo je bolje da deset osumnjičenih vještica pobjegne nego da jedna nedužna osoba bude osuđena."
Guverner Phipps je, kao odgovor na izjavu Mather i da je njegova supruga ispitivana zbog čarobnjaštva, zabranio daljnja uhićenja, pustio mnoge optužene vještice i 29. listopada pustio Sud u Oyer i Terminer. Phipps ga je zamijenio Vrhovnim sudskim sudom, koji je onemogućio dokaza i samo su osudili 3 od 56 optuženika. Phipps je na kraju pomilovao sve koji su bili u zatvoru zbog optužbi za čarobnjaštvo do svibnja 1693. No, šteta je učinjena: 19 su obješeni na brdu Gallows, 71-godišnji muškarac je pritisnut na smrt teškim kamenjem, nekoliko je ljudi umrlo u zatvoru i skoro 200 ljudi optuženo je za prakticiranje "vražje magije".
Vraćanje dobrih imena
Nakon suđenja i pogubljenja, mnogi su uključeni, poput suca Samuela Sewalla, javno priznali pogrešku i krivnju. 14. siječnja 1697. Opći sud odredio je dan posta i pretraživanja duše za Salemovu tragediju. 1702. godine sud je proglasio suđenja nezakonitim. A 1711. kolonija je donijela prijedlog zakona o vraćanju prava i imena optuženih i dodijelila im nasljednicima 600 funti. Međutim, tek 1957. - više od 250 godina kasnije - Massachusetts se službeno ispričao za događaje 1692. godine.
U 20. stoljeću umjetnici i znanstvenici i dalje su bili fascinirani ispitivanjima Salem vještica. Dramatičar Arthur Miller oživio je priču sa svojom predstavom The Crucible iz 1953. godine, koristeći suđenja kao alegoriju za paranoju McCarthyism 1950-ih. Uz to, stvorene su brojne hipoteze koje objašnjavaju čudno ponašanje koje se dogodilo u Salemu 1692. Jedna od najkonkretnijih studija, koju je psihologinja Linnda Caporael, 1976. godine, Science objavila, okrivila je abnormalne navike optuženog na ergotu gljivice, što može mogu se naći u raži, pšenici i drugim žitaricama. Toksikolozi kažu da jedenje hrane kontaminirane ergotom može dovesti do grčeva u mišićima, povraćanja, zablude i halucinacija. Također, gljiva uspijeva u toploj i vlažnoj klimi - ne previše za razliku od močvarnih livada u Salem Villageu, gdje je raž bila osnovno zrno tijekom proljetnih i ljetnih mjeseci.
U kolovozu 1992., u znak obilježavanja 300. obljetnice suđenja, nobelovac Elie Wiesel posvetio je Memorijal suđenja vješticama u Salemu. Također u Salemu, muzej Peabody Essex nalazi originalne sudske dokumente, a najposjećenija gradska atrakcija, Muzej vještica Salem, svjedoči o opčinjenosti javnosti histerijom iz 1692. godine.
Bilješka urednika - 27. listopada 2011.: Zahvaljujem profesoru Darinu Haytonu što je istaknuo pogrešku u ovom članku. Iako se ne zna točan broj navodno ubijenih vještica u Europi, najbolja procjena je bliža desecima tisuća žrtava, a ne stotinama tisuća. Popravili smo tekst kako bismo riješili ovo pitanje.