Obožavam odbačene hipoteze o izumiranju neprvaskih dinosaura. Neke ideje, poput globalne pandemije, zvuče barem donekle razumno, ali izgleda da su ostale izašle s lijevog polja. Jedan poseban rad, koji je entomolog SE Flanders objavio u Journal of Research on the Lepidoptera 1962. godine, spada u drugu kategoriju.
Flandrija je "Doba dinosaura" shvatila kao vrijeme kada je hrana bila neograničena. Planet je bio obučen u bujne šume koje pružaju biljojedi sve koji možete jesti, a samim tim i dosta hrane za grabežljive dinosaure. Biljke su se napunile biljkama, a mesožderi su kontrolirali populaciju biljojeda, tako da je "krug života" nastavio voziti.
Ali što ako nešto destabilizira ovaj ciklus? Flandrija je predložio da dva faktora, radeći zajedno, u potpunosti promijene svijet dinosaura. Prva je bila evolucija biljaka koje proizvode sjeme. Flandrija je svijet dinosaura zamišljala kao tepihe u paprati i drugim arhaičnim biljkama, a ove nove vrste biljaka pružale su dovoljno hrane gusjenicama.
Kao rezultat svog istraživanja u poljoprivrednoj znanosti, Flandrija je bila svjesna štete koju bi gusjenice mogle nanijeti biljkama ako njihova populacija ostane neprovjerena. Nezasićene su horde mogle brzo obojiti čitavu šumu svog lišća, lišavajući ostale biljojede hranu. Upravo se to dogodilo na kraju krede, tvrdio je Flandrija. Gusjenice su bile prevelike i prebrzo se razmnožavale, konzumirajući svu biljnu hranu prije nego što su biljojedi dinosauri uspjeli dobiti bilo koju. Kako su biljojedi dinosaurusi izumrli, tako su to činili i njihovi grabežljivci, ostavljajući za sobom samo male gmazove poput krokodila i kornjača koji su hranu pronašli različitim sredstvima.
To možda zvuči razumno - životinje moraju jesti da bi preživjele na kraju krajeva - ali Flanderska hipoteza pati od ozbiljnih nedostataka. Prvo, sada znamo da je skupina insekata koji imaju ličinke gusjenica (Lepidoptera) vjerojatno evoluirala tijekom Jurja, točno usred "Doba dinosaura". Ako su tada bili takva bolest na Zemljinim biljkama, zašto je izumiranje kasnilo? Drugo, biljojedi dinosauri nisu se svi hranili drvećem. Poput živih biljojedivih sisavaca, različiti dinosauri koji se hrane različitim vrstama biljaka, od onih dostupnih na zemlji do grana visoko u drveću. Gusjenice ne bi napale sve raspoložive biljke iz temelja, pa bi se moglo očekivati da bi barem neke vrste biljojedih dinosaura preživjele.
Najvažnije je ipak da je izumiranje na kraju krede izbrisalo više od dinosaura. Spiralno školjani mekušci zvani amoniti, morski mosasauri, leteći pterosauri i mnoge vrste malih sisavaca (samo nekoliko imena) također su nestali. Jesu li gusjenice krive za sva ta izumiranja, čak i u oceanima? Naravno da ne. Trebao je mnogo snažniji mehanizam za izumiranje, onaj koji je ozbiljno utjecao na život u moru i na kopnu, a trenutno se čini da je najmoćniji okidač za izumiranje bio utjecaj asteroida na područje onoga što je sada središnje Amerika prije oko 65 milijuna godina. To je, mislim, mnogo razumnija hipoteza od invazije glista.
