Wooly Mammoth jedna je od naših omiljenih izumrlih životinja za razmišljanje i pokušaj vraćanja u život. Ali što ih je u prvom redu ubilo? Istraživači misle da su moćne zvijeri možda bile pobijeđene sitnim cvjetovima - ili, preciznije, nedostatkom njih.
Nova studija DNK u smrznutom mamutovskom potopu sugerira da su velike dlakave životinje jele biljke, posebno malo cvijeće poznato kao "forbs". Zapravo, gledajući DNK u uzorcima mamuta, to su istraživači zaključili da vunasti mamuti doista, jako volio jesti forbs. Geoff Brumfiel iz NPR-a razgovarao je s Eske Willerslev, istraživačem koji je vodio studiju:
"Na naše iznenađenje pokazalo se da su dominantna hrana koju su ove životinje jele zapravo biljke cvjetale, a ne toliko trava za koju su svi smatrali da je toliko bitna", kaže on.
Zapravo, Willerslev misli da su zvijeri trebale cvijeće da bi preživjele. Zato su, kad su cvjetovi nestali prije otprilike 25 000 godina, nestali i mamuti i nosorozi. "Promjena vegetacije mogla bi najvjerojatnije biti pogubna", kaže on.
Priča o izumiranju cvijeća je uvjerljiva, ali Brumfield ističe da postoje i druga objašnjenja. Dok se znanstvenici slažu da su vilice i mamuti istodobno nestali, lanac događaja mogao je biti suprotan: možda su cvjetovi trebali mamutovcu da poraste. Bez gnojiva, vilice su odumrle. A tu je i činjenica da su ljudi imali sklonost za lov na mamute i mogli su ih loviti do istrebljenja, sa ili bez cvijeća.
