4. kolovoza 1972, činilo se da su deseci mina spontano eksplodirali iz voda Hon La, Vijetnam. Oružje je tamo posađeno u sklopu operacije "Džeparac", američkog plana za sprječavanje Sjevernog Vijetnama u pomorskoj trgovini tijekom rata u Vijetnamu, a trebali bi eksplodirati u prisutnosti brodova. Ali tog ljetnog dana 1972. godine, američke trupe koje su letele nad glavom nisu vidjele nikakva plovila koja bi mogla uzrokovati ispaljivanje mina.
Kako Becky Ferreira izvještava za Motherboard , nova studija prihvaćena u časopisu Space Weather objavila je moguće rješenje za taj misteriozni ratni događaj. Prema riječima istraživača, rudnike je vjerojatno pokrenula snažna solarna oluja, koja je pokrenula magnetske senzore i dovela do neočekivanih eksplozija.
Novo istraživanje se dijelom temelji na deklasificiranim dokumentima mornarice, "dugo zakopanim u ratnim arhivima u Vijetnamu", tvrde autori studije. Dužnosnici mornarice odmah su pokrenuli istragu o neobjašnjivim detonacijama, a ubrzo su posumnjali da je krivac solarna aktivnost.
Kao što Brett Carter objašnjava u Razgovoru, mnoge mine koje su se činile da nasumično ispadaju bile su „morske utjecaj morske mine“, dizajnirane za otkrivanje promjena u magnetskom polju uzrokovanih prolaskom brodova. Do 1970-ih bilo je poznato da sunčeva aktivnost može uništiti magnetsko polje ovdje na Zemlji, ali mornarički dužnosnici htjeli su potvrditi da solarna aktivnost može pokrenuti i duboko potopljene mine. Savjetovali su se sa stručnjacima u Laboratoriju za svemirski okoliš pri Nacionalnoj oceanografskoj i atmosferskoj upravi (NOAA) i zaključili su s „visokim stupnjem vjerojatnosti“ da su mine pokrenule snažne solarne oluje.
Nova studija, koju je vodila Delores Knipp sa Sveučilišta u Koloradu, potvrđuje ovu procjenu. U danima koji su dolazili do eksplozija, objašnjavaju istraživači, regija sunčevih pjega poznata kao MR 11976 izbacila je „niz sjajnih bljeskova, poboljšanja energetskih čestica i izbacivanja usmjerenih na zemlju.“ „Izbacivanje mase krune“, ili ogromno protjerivanje plazme i magnetskog polja sa Sunca, stigli su do Zemlje za samo 14, 6 sati; Prema Gizmodovu Georgeu Dvorskom, takav bi događaj trebao dan ili dva da pogodi Zemljino geomagnetsko polje. Istraživači pripisuju ovu brzinu dvama ranijim impulsima, koji su "raščistili interplanetarni put" za ultra brzo izbacivanje.
Sjeverni Vijetnam nije jedina regija koja je pogođena ovom solarnom olujom. Znanstvenici na nekoliko lokacija, uključujući Filipine, Brazil i Japan, također su primijetili magnetske poremećaje u atmosferi. Dana 4. i 5. kolovoza 1972. američke i kanadske elektroenergetske tvrtke prijavile su prekide struje koji su se kretali od malih do teških, a došlo je i do prekida telefona i telegrafa na kablu koji je povezivao Illinois i Iowa.
Istraživači kažu da je događaj 1972. godine vjerojatno bio „klasa Carrington“, a odnosi se na veliku solarnu oluju koja se dogodila 1859. Tijekom Carrington događaja, koji je dobio ime po Richardu Carringtonu, britanskom astronomu koji je prvi shvatio da solarna aktivnost može uzrokuju geomagnetske poremećaje na Zemlji, "sjeverna svjetlost prijavljena je sve do Juga poput Kube i Honolulua, dok se južna svjetlost vidjela sve do sjevera kao Santiago, Čile", piše Richard A. Lovett iz National Geographic-a . U Sjedinjenim Državama iz telegrafske opreme ispale su iskre, ponekad i počevši od požara.
Ako se takav događaj dogodi danas - kad su naši životi tako usko povezani s tehnologijom - rezultati bi mogli biti katastrofalni, uzrokujući masovne gubitke električne energije i poremećaje GPS i satelitske komunikacije. Stoga bi nam korištenje modernog modeliranja za bolje razumijevanje solarnih oluja, poput onog iz 1972., moglo pomoći da se pripremimo za slične događaje u budućnosti.
"Prema našem mišljenju, " zaključuju autori studije, "ova oluja zaslužuje znanstveni pregled kao veliki izazov za zajednicu svemirskih vremenskih prilika."
