Znanstvenici su evoluciju ljudske ruke - jedinstvenu po dugim palčevima i spretnim prstima - povezali s usponom kamenog alata prije otprilike 2, 6 milijuna godina. Ovi instrumenti, od primitivnih komada kamena koji se koriste kao improvizirani čekići do oštrih kamenih pahuljica stvorenih udarom jednog kamena o drugi, pa čak i malim handaksima, obično se pripisuju Homo habilisu, drevnoj ljudskoj vrsti zvanoj "priručnik" u čast teoretizirane uloge kao prvi proizvođač alata.
Rani hominini prakticirali su niz aktivnosti vezanih uz oruđe, uključujući lov, stočno hranjenje i kuhanje. No, prema novoj studiji istraživača sa Sveučilišta Chatham i Sveučilišta u Kentu, nisu sve ove aktivnosti stvorene jednakim. Otkrića tima, nedavno objavljena u časopisu Journal of Human Evolution, upućuju na to da je specifično ponašanje - razbijanje životinjskih kostiju za pristup njihovoj srži - imalo ogroman učinak na razvoj rane anatomije ruku.
"Sva takva ponašanja uključuju različite materijale, različite krajnje ciljeve i različite obrasce sile i pokreta za gornji ud", napominju istraživači u svojoj studiji. "Stoga je malo vjerojatno da je svako ponašanje jednako utjecalo na evoluciju moderne ljudske ruke."
Koštana srž je ukusna, visokoenergetska hrana. Rani ljudi koji su imali ruke pogodnije za razbijanje otvorenih kostiju i pribavljanje ukusnih zalogaja možda su bili bolje opremljeni za opstanak u teškim uvjetima pretpovijesti i tako vjerovatnije prenijeli svoje gene - i spretne ruke - na sljedeće generacije. Kako bi testirali tu hipotezu, tim je zatražio od 39 dobrovoljaca da donesu ručni senzor tlaka nazvan Pliance i demonstriraju mnoštvo aktivnosti iz doba pleistocena, poput pucanja orašastih plodova, nabavke srži uz pomoć čekića i uklanjanja kremena kako bi oblikovali poznate alate kao pahuljice. Pliance, objašnjava Michelle Starr, Science Alert, nosi se poput rukavica i omogućuje istraživačima da utvrde količinu pritiska na svakom prstu tijekom različitih aktivnosti.
Mjerenja su bila različita, ali istraživači su otkrili da palac, kažiprst i srednji prst uvijek igraju važnu ulogu. Ponašanja kojima je potreban najveći pritisak bili su čekići za koštanu srž i stvaranje pahuljica od kremena. Ponašanje koje je zahtijevalo najmanju količinu pritiska bilo je pucanje oraha. Tracy Kivell, profesorica biološke antropologije u Kentu, rekla je da bi otkrića tima mogla objasniti zašto su i drugi primati u stanju da puknu orahe bez koristi ruku sličnog čovjeku.
Iako suvremeni ljudi i primati dijele evolucijsku korist od palca koji se mogu suprotstaviti, duljine naših prstiju razlikuju se: majmuni i majmuni imaju kraće palčeve i duži prst idealno opremljen za ljuljanje stabala, dok ljudi imaju izdužene palčeve i kraće prste dizajnirane za precizno hvatanje. Zanimljivo je da je studija iz 2015. utvrdila da ruka obje vrste "zajednički predak više liči na ljude" nego na primate ", sugerirajući da je ljudska ruka" primitivnija ". (To ne znači da smo manje inteligentni od kolega primata, primjećuje Science Michael Balter - umjesto toga, sugerira da su se ruke primata razvijale za život u drveću, dok se naša razvijala u suradnji s neurološkim razvojem koji je omogućio više napredna izrada alata.)
Ranije ovog mjeseca, skupina kapucina primijećena je u Panami pomoću kamenog alata za razbijanje školjki i druge hrane, Izvješćuje Sarah Kaplan iz Washington Posta . Pri tome su majmuni postali prvi iz svog roda i četvrti od svih nečovječnih primata koji su ušli u kameno doba, da tako kažem.
Nova otkrića baš i ne prepisuju priču o evoluciji ljudske ruke. No, novoosnovani naglasak na bogatoj, visoko kaloričnoj srži skreće pozornost na raznolikost postupaka koji su pridonijeli današnjim šarmantnim prstima. Iako je zadatak izrade kamenih alata zasigurno utjecao na razvoj ruku naših predaka, možda je sve to promijenilo njihov hrapavi apetit za masnom, teško dostupnom poslasticom.
