Godine 1837. u pilani u Illinoisu pukla je dugačka čelična pila. Mlin je vjerojatno bio ispunjen orašastim mirisom svježe rezanog bijelog hrasta, a može se zamisliti da je odbačena oštrica prekrivena slojem fine, blijede piljevine.
Martin Van Buren bio je predsjednik, financijska kriza bila je u vijestima, a najpopularnija američka pjesma bila je, ironično, „Woodman, poštedite to drvo“. Čelik je u one dane bio oskudna roba, a staro je sječivo zapazilo mladog gostujućeg kovača po imenu John Deere, koji ga je odnio kući.
Udario je oštricu u plug i plug je pokrenuo poljoprivrednu revoluciju.
Kako je nastala antropocenska epoha, preoblikovanje Zemljine površine uglavnom se odvijalo, jedna brazda po puta, iza plugova. Najraniji plugovi koje je vukla stoka prvi put se pojavljuju u arheološkom zapisu prije otprilike 8000 godina.
Transformacija zemlje bila je postupna sve do industrijske revolucije. Čelik, motori i masovna proizvodnja rezultirali su poljoprivrednom opremom koja je voljom ljudskih bića brzo odvojila većinu zemlje planeta. Rani čelični plugovi John Deere ključni su trenutak u kojem je tehnologija Stone Age nadograđena u nešto na što bi Henry Ford sigurno bio ponosan.
1830-ih, mlada Amerika kretala se prema zapadu i naseljavala preriju. Poljoprivredno zemljište s bogatim, crnim tlom pružalo se poput oceana trave. Ako bi se to tlo moglo obrađivati, moglo bi se stvoriti bogatstvo. Jedna od glavnih prepreka bila je i sama zemlja. Biljke zavičajne prerije imali su kornjače žilavih korijena koje su uobičajeni plugovi današnjice imali poteškoće u rezanju. Tlo je bilo ljepše od pijeska na istoku. Imala je tendenciju skupljanja oštrice pluga, zahtijevajući od farmera da se zaustavi svakih nekoliko minuta da ga očisti.
John Deere (1804-1886) uspostavio je postupak usavršavanja pluga, što je dovelo do stvaranja tvrtke koja je izumila ili masovno proizvela ne samo plugove, već i kultivatore, kombajne i traktore. (Wikimedia) Glatka površina čelika činila se kao logična alternativa grubljom željezu. Čelik može proliti ili protrljati ljepljivo crno prerijsko tlo. Drugi ilinozanski kovač, John Lane, 1833. godine pripisan je jednom od prvih izumitelja čeličnog pluga. Laneov je komercijalni uspjeh bio u smislu da su poljoprivrednici željeli kupiti njegove plugove, ali Lane nikada nije napredovao dalje od stvaranja plugova. kako su napravljeni svi plugovi).
Preokret s razmišljanja na industrijsku proizvodnju napravio je ono što je ime John Deere učinilo sinonimom za poljoprivrednu tehnologiju.
No, nastao je problem. "Ljudi su stavili puno zemlje u obrađivanje", kaže Peter Liebhold, kustos odjela rada i industrije u Nacionalnom muzeju američke povijesti u Washingtonu, "Samo su zasipali preriju., , , Sve je u tome da se riješite domaćih stvari koje su tu i preokrenete tlo. Jedna od nedostataka toga je to što se tlo ispire. "
Suvremeni plug je pomogao da nahrani milijarde, ali je također pridonio masovnoj eroziji koja je oštetila poljoprivredne površine i zagađivala plovne putove. Stanište za divlje životinje je izgubljeno. Vrste su odvezene do izumiranja. Zdjela za prašinu iz 1930-ih bila je izravan rezultat velikog plutanja s tehnološkim potomcima Deere-ovog čeličnog pluga. Bez korijena autohtonih biljaka koje bi zadržale tlo, suša je pretvorila rastresito tlo u prah koji je doslovno pokopao čitave gradove.
U Američkom povijesnom muzeju nalazi se vrlo stari plug. Popularna priča je da je John Deere imao eureka trenutak, izumio je čelični plug koji je osvojio Zapad, te da je ovo jedan od prva tri pluga koje je Deere osobno kovao.
"To je stara priča i nekako je istina i vrsta nije", kaže Liebhold. „John Deere bio je jedan od malobrojnih proizvođača plug koji su eksperimentirali s novim tehnologijama. Plugovi su se prodavali vrlo regionalno. Ima izuzetno dobar plug, a kako njegovo poslovanje raste na nova tržišta, natječe se s drugim prodavačima., , .Svi ideje pozajmljuju jedni od drugih. Pod pozajmicom mislim na krađu.
John Deere nije izumio čelični plug 1837. godine više nego što je Henry Ford izumio automobil. Deere je uspostavio postupak za usavršavanje pluga, što je dovelo do stvaranja tvrtke koja je izumila ili masovno proizvela ne samo plugove, već i kultivatore, kombajne i traktore koji su preoblikovali veliki postotak zemaljskog krajolika.
Danas je tvrtka koju je osnovao dio revolucije u poljoprivrednoj tehnologiji koja se udaljava od pluga koji ju je rodio. Oranje je prvenstveno sredstvo iskorjenjivanja korova i njihovo uništavanje kako bi se spriječilo da se natječu s usjevima. Također olakšava sadnju sjemena.
Ali sada imamo drugu tehnologiju za suzbijanje korova. "Ne-till" poljoprivreda je relativno nov pristup uzgoju mnogih usjeva koji napuštaju oran. Kompjuterske semenke sjemena biljnih kultura i kemijskih herbicida koriste se za uništavanje korova. Erozija se smanjuje i potrebno je manje vode.
„U kasnim 1800-ima poljoprivreda je bila ekstenzivna“, kaže Liebhold, „Ako biste htjeli više hrane, orali ste više zemlje. U 1940-toj produktivnost poprima poput ludosti ... 1910. jedan hektar zemlje dao bi 30 grmova. kukuruza. Danas biste dobili oko 165 grmova kukuruza. "
"Velika je stvar to što biste učinili zemljište produktivnim, morate početi koristiti hibride", kaže Liebhold. „Jače biljke koje daju više. Koristite gnojiva. Koristite različite postupke i tehnike. Ono što svaki poljoprivrednik želi učiniti je minimizirati učinke korova., , , Stari način suzbijanja korova bio je oranje i uzgoj. Uzgoj je poput lakog oranja. Na taj način korov se uništava, a biljke koje želite dobivaju više vode i više sunčeve svjetlosti. Dakle, ako ne idete orati ili obrađivati, jedini način borbe protiv korova je herbicidima. Dakle, prijelaz na herbicide zaista je ključan. Ironija je da se korištenje kemikalija čini kao da to ne bi bilo štetno za okoliš. Ispada da je upotreba kemikalija često ekološki bolja. "
Herbicidi tek moraju uzrokovati ozbiljne probleme u okolišu (iako neki dan mogu, a jednostavan čin promjene Ph-a s Roundupom može lokalno ubiti neke mikroorganizme), dok je otjecanje poljoprivrede dokazani ubojica ekosustava.
Posuda za prašinu Alexandre Hogue, 1933. (Smithsonian American Art Museum) Moderni John Deere traktori postaju centri za kontrolu podataka koji koriste satelitsko navođenje za praćenje uzgoja gotovo do razine pojedine biljke u kukuruznom polju. "Danas se radi o preciznoj poljoprivredi, " kaže Neil Dahlstrom, menadžer korporativne povijesti tvrtke John Deere. "Radi se o upravljanju ulaganjima i proizvodima. Ne-do je nešto što je postalo puno češće u posljednjih nekoliko desetljeća, ali ja sam vozio niz Interstate 74 prošli tjedan, a žetva još traje u Illinoisu i još uvijek vidite puno oranje okolo. "
Ne-till tehnologija je postala dominantna metoda za uzgoj mnogih gotovinskih kultura u Sjevernoj Americi, uključujući kukuruz i pšenicu (iako nikad neće uspjeti za kulture koje je potrebno iskopati iz podzemlja, poput krumpira). Iako rješava problem erozije, također je stvorila potrebu za više tehnologije, poput sjeme za bušenje koje precizno sadi sjeme bez oranja.
Korištenje herbicida za prskanje između uredno izbušenih biljaka postaje mnogo praktičnije kada se poljoprivrednik ne mora brinuti hoće li ubiti svoje usjeve pretjeranim raspršivanjem. Otuda dolazi do rođenja genetski inženjerskih biljaka koje imaju ugrađenu otpornost na herbicide poput Roundup-a.
Prelazak na GMO usjeve donio je žestoku raspravu o intelektualnom vlasništvu, nenamjernom nanošenju patentiranih gena u drugu populaciju biljaka i pravima malih poljoprivrednika.
Prema odvjetniku Justinu Rogersu, autoru teze Sveučilišta Drake o GMO-u i učincima zakona intelektualnog vlasništva na poljoprivrednike, „Patentirano, genetski modificirano sjeme ima i dalje će štetno djelovati na poljoprivrednike. Povijesno se proces uzgoja nastavio iz godine u godinu. Poljoprivrednik bi gotovo uvijek spasio jedan dio svoje žetve svake godine kako bi ga iskoristio za sjeme sljedeće godine. "Ovo normalno ponašanje postaje protuzakonito kada je patentirano jedino sjeme koje mogu kupiti.
"S obzirom na to da postoji vrlo malo opcija za poljoprivrednike u odabiru gdje kupiti sjeme, dolazi do monopolizacije", rekao je Rogers. "Ova monopolizacija povećava troškove i izdatke za poljoprivrednike koji se u konačnici prenose na potrošača, utječući na regionalnu, nacionalnu, pa čak i globalnu ekonomiju ... Budući da je postupak donošenja zakona tako spor, nemoguće je razvijati zakone o intelektualnom vlasništvu. nastaviti s napretkom u znanosti i tehnologiji. "
Ali često se zaboravlja da je ova tehnologija bila dio izravnog pokušaja zaustavljanja erozije i očuvanja vode. Traktat Edwarda Faulknera iz 1943., "Glupost orača", iznio je praktične razloge da se odmakne od oranja u bespuće. Napredak kemije i genetskog inženjerstva omogućio je znanstvenicima i poljoprivrednicima postupno ostvarenje Faulknerove vizije.
Pojedinačni plug koji je držao Smithsonian može ili ne mora napraviti John Deere. Teško je bilo utvrditi njezino porijeklo. Usmena povijest farme na kojoj je otkriveno da je obiteljski patrijarh kupio od Deere 1838. godine.
Ako su to napravili neki drugi kovači iz Illinoisa koji su u to vrijeme krali ideje jedni od drugih, to može samo naglasiti koji su stvarni doprinosi Deere bili. Nije se zapravo radilo ni o jednom oranju - radilo se o procesu industrijalizacije poljoprivredne tehnologije.
Isti taj proces industrijalizacije nastavlja mijenjati Zemlju i čini se da postupno ukida većinu upotreba pluga.
"Plugovi idu na put zlobnim bičevima", primjećuje Liebhold. "Postoji nekoliko igrača s nišama u pogledu upotrebe bugovih bičeva, ali prilično su specijalizirani."
Plough John Deere u zbirkama Nacionalnog muzeja američke povijesti trenutno nije na vidiku.
