https://frosthead.com

Trebaju li vjetroturbine preispitivati?

Kladim se da niste znali da je prošle godine oko planete instalirana rekordna količina energije vjetra. I SAD je postavio rekord i, opet, postao svjetski lider u dodavanju nove energije vjetra, gurajući Kinu na drugo mjesto u godini.

Povezani sadržaj

  • Mit razoren: Vjetrenjače ne mijenjaju klimu

Niste sami u tome što niste sigurni u ovo. Tako je bilo i ja. Napokon, ovo je tema koja privlači približno onoliko pažnje kao i 17-godišnjaka cikada u nepunoj godini. Ono što danas uglavnom prelazi u energetsku pokrivenost u SAD-u je neumoran ciklus poskupljenja plina, priče o snižavanju cijena plina i povremeni prelet u razbijanje prirodnog plina-je-blagoslov-ili-je- to-a-prokletstvo? rasprava.

U redu, vjetroelektrana je imala vrlo dobru godinu u 2012. Ali to ne znači da je otišla u redovnu struju. Jedva. Na njega otpada samo 4 posto energije proizvedene u američkom Plusu, a veliki razlog za skok u prošloj godini bio je taj što su se kompanije borile dovršiti projekte prije nego što je krajem prosinca istekao savezni porezni kredit. (Obnovljeno je kao dio poreznog sporazuma na kraju godine, ali samo još jednu godinu.)

Istina je da vjetroelektrana i dalje ima neke izazove, poput odbijanja vjetra 24/7 i ne-beznačajne smrtne slučajeve nanesene na populaciju ptica i šišmiša okretanjem lopatica turbina - procjenjuju se na stotine tisuća ubijenih godišnje. (Iako to blijedi u usporedbi sa stotinama milijuna koji umiru od ulaska u zgrade.)

A ono ima neke nove - na primjer, "sindrom vjetroagregata". To je ime dodijeljeno negativnim učincima na koje su se neki ljudi koji žive u blizini vjetroelektrana žalili - glavobolja, vrtoglavica, bol u ušima, teško spavanje. NPR je o tome izveo priču neki dan.

No mnogi znanstvenici i stručnjaci za javno zdravstvo smatraju da je bolest više psihosomatska nego fiziološka. Zapravo, nedavna studija u Australiji otkrila je da je sindrom mnogo češći u zajednicama u kojima grupe protiv vjetroelektrana šire upozorenja o negativnim zdravstvenim učincima. Ukratko, zaključilo je istraživanje, ljudi su imali veću vjerojatnost da će se razboljeti ako im se kaže da bi turbine mogle razboljeti.

Izgubite vrtnju

To bi moglo reći, industrija bi vjerojatno mogla koristiti drugačiji pristup hvatanju vjetra, što ne uključuje ogromne oštrice. Što objašnjava zašto postoji toliko zanimanje za inovaciju razvijenu na Sveučilištu Delft Technology u Nizozemskoj. To je vjetrenjača koja ne samo da nema noževe, nema pokretne dijelove, što znači malo trošenja.

Djeluje ovako. Umjesto da stvara električnu energiju iz mehaničke energije rotirajućih lopatica, ovaj uređaj, nazvan Ewicon (skraćeno za Elektrostatski pretvarač energije vjetra), preskače cijeli mehanički energetski dio.

Sastoji se od čeličnog okvira koji drži vodoravne redove izoliranih cijevi, od kojih svaka ima nekoliko elektroda i mlaznica. Mlaznice ispuštaju kapljice vode sa nabijenim naponom i privlače se na negativno nabijene elektrode. No, kad vjetar puše, stvara otpor i to stvara energiju.

Do sada je izgrađeno svega nekoliko prototipa, ali izumitelji, Johan Smit i Dhiradi Djairam, misle da bi, ako njihov dizajn nestane, moglo biti od koristi za puštanje energije u gradovima u kojima masivne turbine nisu opcija.

Još je jedan pristup ono što je poznato kao Windstalk. Opet nema oštrica, ali u ovom slučaju energiju stvara mala šuma s više od tisuću uskih, 180 stopa visokih stupova, čvrsto zbijenih. Unutar svakog šupljeg stuba ugljičnih vlakana, koji se sužava od baze do vrha, nalazi se niz malih keramičkih diskova, a između diskova su elektrode.

Ti su diskovi i elektrode spojeni na kabel koji vodi do pola. Kad vjetar uzrokuje da „stabljike“ zamahnu, diskovi se komprimiraju, stvarajući struju.

Vjetrenjače su predložene kao jedan od izvora energije u gradu Masdar, prvom svjetskom gradu bez ugljika i bez automobila, koji se gradi u blizini Abu Dabija u Ujedinjenim Arapskim Emiratima.

Uhvativši povjetarac

Evo još pet nedavnih priča o vjetroelektrani. Vjerojatno ih niste ni čuli.

1) A vjetar ... plače ... chowda: Prošlo je 10 godina u radu, ali Cape Wind, prva offshore vjetroelektrana u SAD-u, prošlog je mjeseca napravila veliki korak naprijed kada je banka Tokyo-Mitsubishi UFJ potpisala dvije milijarde dolara sporazum s programerima projekta. Plan je izgraditi 130 turbina, svaka s noževima dugačkim 50 metara, u Nantucket Soundu kraj obale Cape Coda. Ako se zadrži prema planu - izgradnja bi trebala započeti krajem ove godine - Cape Wind bi do 2015. godine mogao osvijetliti 100.000 do 200.000 domova.

2) To "preko naftne" stvari ... samo se šalim: Nije to tako davno da je British Petroleum promijenio ime u BP, a tadašnji izvršni direktor John Browne jasno je rekao da se zalaže za "onkraj nafte" i da je kompanija u potpunosti zalaže se za početak prelaska na obnovljivu energiju. Ali to je bilo prije tog neurednog izlijevanja u Meksički zaljev prije nekoliko godina, onoga koji bi BP mogao koštati čak 42 milijarde dolara. Ranije ovog tjedna, kompanija je objavila da planira prodati svoje interese za vjetroenergiju u SAD-u. Ulaže u 16 vjetroelektrana u devet različitih država i nada se da će zaraditi čak tri milijarde dolara puštanjem u promet.

3) To je zato što na istoku sve što ima veliko ima video ekran: Studija koju su napravili istraživači sa sveučilišta Purdue otkrila je da mnogi ljudi u Indiani zapravo vole imati vjetroelektrane u svojim zajednicama. Više od 80 posto ispitanih ljudi reklo je da podržava vjetrenjače, čak i u županijama gdje su im se lokalne vlasti protivile. Neki su rekli da vjetroelektrane ruralnim područjima daju određenu draž, a jedna je osoba primijetila da kad prijatelji posjete Istočnu obalu ne mogu prestati zuriti u njih.

4) Odgovor, prijatelju moj, je klatno na vjetru: Nova vrsta vjetrenjača koja pluta ispituje se na obali Japana. Većina turbina proteže se od stupova ukopanih u morskom dnu, ali ovaj model, iako je usidren na dnu, ima šuplju donju jezgru koja je ispunjena morskom vodom. I to drži uspravno. Ako djeluje, ovaj bi pristup mogao dramatično smanjiti troškove vjetroelektrana na moru.

5) Gospodarenje otpadom je tako u 20. stoljeću: A u Italiji su tijela za provođenje zakona zaplijenila imovinu sicilijanskog poduzetnika osumnjičenog za pranje novca mafiji. Čovjek pod istragom, Vito Nicastri, toliko je velik u poslu s obnovljivim izvorima energije u Italiji da je poznat kao "Gospodar vjetra".

Video bonus: Pa zašto vjetrenjače moraju biti toliko velike? Evo lijepog, malog videa o tome kako djeluje vjetroelektrana uz nizozemsku obalu.

Video bonus bonus: I za promjenu tempa, evo udžbenika o tome kako bi Windstalk radio.

Više sa Smithsonian.com

Prilikom gradnje novih elektrana, vjetar može biti jeftiniji od ugljena

Znanstvenici spašavaju šišmiše i ptice od pokolja vjetrenjača

Trebaju li vjetroturbine preispitivati?