"Pojesti se čini da je to žrtva samopoštovanja", napisao je američki novinar iz 19. stoljeća Bayard Taylor. Francuski prirodoslovac Henri Mouhot bio je nešto manje osjetljiv: "Kad sam ga prvo probao, pomislio sam da je meso neke životinje u stanju truleži."
Mrzite ih ili - kao što ih milijuni već čine - volite ih, jer mnogi durijani nisu ništa drugo do „pakao izvana i raj iznutra“. Ta izreka o jugoistočnoj Aziji zapravo sažima odnos u kojem se drži Durio zibethinus. Za mnoge u regiji bodljikavo, nogometno voće s božanstvenom kremšutom, ali potentno odrivno, meso je kulturološka ikona koliko i blago, željno očekivana hrana.
Raste na drveću u vlažnoj, tropskoj klimi diljem jugoistočne Azije, durijanci imaju ograničeno godišnje doba i izuzetno kratak rok trajanja. Sama stabla, ponekad visoka i 130 stopa, opraštaju se šišmiši. Tri do četiri mjeseca kasnije, plod, svaki težak nekoliko kilograma, splasne već i drhti svojom karakterističnom aromom. Zbog kratkog trajanja ukusne zrelosti, durijani su skupi, a kupnja jednog svečanog, smrdljivog rituala: samo se mirisom može utvrditi je li durian doista zreo. Nije iznenađujuće da se tako cijenjen plod svi dijelovi stabla durijana koriste u narodnoj medicini. Samo se meso smatra afrodizijakom.
Danas, čak i uz web stranice posvećene durianima i poboljšanoj isporuci po svijetu, voćni neistraženi okus i miris i dalje ostaju jedinstveno iskustvo Istoka.
