Nekada su Sjedinjene Države bile dom dvije endemske vrste papagaja: papagaj Carolina, koji je lovljen do izumiranja, i debeloplavi papagaj, meksička vrsta koja je izbačena iz svog američkog područja kombinacijom gađanja, sječe i razvoja. Pa ipak, još uvijek je moguće uočiti papagaje u divljini u gotovo svim američkim državama. Kako Ryan F. Mandelbaum izvještava za Gizmodo, nova studija je otkrila da se u cijeloj zemlji može naći 56 vrsta papiga - rezultat bijeda ptica ili puštanja u divljinu.
Nije tajna da populacije divljih papiga postoje u SAD-u. Neke su skupine, poput redovničkih papagaja iz čikaškog Hyde Parka, poznate. Ali potrebno je učiniti više na razumijevanju biologije ovih papiga i njihove interakcije s domorodnim vrstama ptica. Bitan prvi korak ka tom cilju je postizanje boljeg razumijevanja distribucije papiga, piše tim istraživača u časopisu Ornithology . Dakle, znanstvenici su namjeravali pratiti populaciju papiga širom zemlje.
Tim je pregledao naučne zapise građana za razdoblje 2002-2016., Crtajući na dvije baze podataka u kojima se prati viđenje ptica. Prvo je brojanje Božićnih ptica, godišnje istraživanje koje je pomoglo Nacionalno društvo za reviju koje regrutuje promatrače ptica da katalogiziraju sve ptice koje vide i čuju između 14. prosinca i 15. siječnja. Osoblje Audubona pregledava podatke prije nego što su objavljeni. Istraživači su također analizirali bazu podataka eBird koju vodi Cornell laboratorij za ornitologiju, što omogućuje pticarima da uđu u razgledavanje s bilo kojeg putovanja. Stručnjaci označavaju netipične unose i savjetuju se s korisnicima kako bi bili sigurni da su uvidi točni.
Da bi utvrdili je li neka vrsta "uspostavljena" u SAD-u, istraživači su tražili dva kriterija: znakove uzgoja i najmanje 25 viđenja vrste tijekom razdoblja ispitivanja. Dvadeset i pet, kako priznaju istraživači u svom izvješću, "donekle je proizvoljan" broj, ali pomoglo je isključenju rijetkih vrsta koje su ga učinile divljinom, ali nisu uspostavile samoodrživu rasplodnu koloniju.
Sveukupno, tim je brojio 56 različitih vrsta papiga u 43 različite države. Dvadeset i pet tih vrsta pokazalo je znakove uzgoja u 23 različita stanja. Najčešće su vrste bili monaški papagaji, Amazonska crvena kruna i nanajski papagaj.
"Mnogi od njih su izbjegli kućni ljubimci ili su ih njihovi vlasnici pustili jer ih nisu mogli trenirati ili su pravili previše buke - svi razlozi zbog kojih ljudi puštaju kućne ljubimce", kaže Stephen Pruett-Jones, koautor studije i ekolog na University of Chicago. "Ali mnoge su od ovih vrsta savršeno sretne i žive ovdje. Divlje papige su tu da ostanu. "
Na Floridi, Kaliforniji i u Teksasu bio je najveći broj unesenih vrsta papiga i podržana populacija od svih 25 vrsta uzgoja - možda ne iznenađujuće, s obzirom na toplu klimu država i činjenicu da većina papiga ima prirodnu rasprostranjenost u tropskim regijama. Ali postoje velike populacije papiga koncentrirane u hladnijim područjima. Primjerice, monaški papagaji uspostavili su kolonije u najmanje 21 državi, njihov uspjeh pokreće nekoliko čimbenika: grade vlastita gnijezda, mogu se gnijezditi i na prirodnim i umjetnim strukturama i tijekom zimskih mjeseci prilagoditi svoju prehranu da se hrani isključivo isključivo iz hranilišta ptica u dvorištu.
Izvještaj tima temelji se na opažanjima neznanstvenika koji „zasigurno nisu savršeni zapisi svih tujerodnih vrsta papagaja koje su viđene u SAD-u“, napominju autori studije. Moguće je pogrešno utvrđivanje, a podaci građanskih znanstvenika imaju tendenciju da se grupiraju na područjima s više ljudi, što dovodi do neravnog uzorkovanja. No, budući da u zemlji ne postoje standardizirana istraživanja tujerodnih vrsta papagaja, "baze podataka o građanskim znanostima su dobra polazna točka", tvrde istraživači.
Za sada nema dokaza da uvedene papige štetno djeluju na autohtone vrste ptica, mada je potrebno još istraživanja na ovu temu. Poznato je da su monaški papagaji šteta ljudima; često se gnijezde na stupovima električnog prijenosa, telefonskim stupovima i električnim transformatorima, što može izazvati požar i nestanke struje. No čini se da ljudi vole da imaju divlje papige. Harold Washington, prvi afroamerički gradonačelnik Chicaga, nekoć je živio preko puta kolonije papagaja monahinja Hyde Park i nježno ih je smatrao "talismanom sretne sreće". Nakon što je Washington umro 1987., dužnosnici divljih životinja pokušali su ukloniti papige, ali napor se zaustavio kada se javnost okupila i zaprijetila parnicom.
Neprirodne papige u SAD-u također mogu postati važne za očuvanje vrsta koje su ugrožene u njihovom prirodnom rasponu. Prema Pruett-Jonesu, u Kaliforniji već je više crvenih kruna Amazona nego u njihovim rodnim staništima u Meksiku.
„Zbog ljudske aktivnosti prevoženja tih ptica radi vlastitog zadovoljstva, mi smo nehotice stvorili populacije drugdje“, kaže on. "Sada će za neke od ovih papiga možda postati presudne za opstanak vrste."
