Prije nekoliko stotina godina autori bajki poput braće Grimm, Hans Christian Andersen i Charles Perrault pomogli su uvesti čarobne priče o princezama, zlim ogresima, mračnim šumama, čudnim čarolijama i ometanoj ljubavi u knjigama s knjigama - i na pragu djece - svugdje, posvuda. Ali koliko su stare priče koje su prepisane? Novo istraživanje sugerira da njihovo podrijetlo seže sve do prapovijesti.
U novoj studiji objavljenoj u časopisu Royal Society Open Science, folklor i antropolog kažu da su priče poput Rumpelstiltskina i Jacka i Beanstalka mnogo starije nego što se prvobitno mislilo. Umjesto da datiraju iz 1500. godine, istraživači kažu da su neke od ovih klasičnih priča stare 4000, odnosno 5000 godina. To je u suprotnosti s prethodnim nagađanjima da su sakupljači priča poput Braće Grimm prenijeli priče koje su bile stare samo nekoliko stotina godina.
Ispada da je poprilično teško shvatiti koliko stare bajke koriste jednostavne povijesne podatke. Budući da su priče prenesene usmenim putem, gotovo ih je nemoguće odvijati pomoću povijesnog ili antropološkog tradicionalnog pribora za alate. Tim se umjesto toga posudio iz biologije, koristeći tehniku koja se zove filogenetska analiza. Obično se koristi filogenetska analiza koja pokazuje kako su se organizmi razvijali. U ovom slučaju, istraživači su koristili strategije koje su stvorili evolucijski biolozi da bi pratili korijene 275 bajki kroz složena stabla jezika, stanovništva i kulture.
Koristeći klasifikaciju narodnih priča Aarne-Thompson-Uther, svojevrsni indeks über koji bajke dijeli na grupe poput "tvrdoglava supruga nauči poslušati" i "partnerstvo između čovjeka i ogreba", tim je pratio prisutnost priče u 50 populacija indoeuropskog jezika. Bili su u stanju pronaći pretke 76 bajki, prateći ih unatrag koristeći jezična stabla.
Tijekom praćenja pronašli su dokaze da su neke priče zapravo utemeljene u drugim pričama. Ispostavilo se da je više od četvrtine priča imalo drevne korijene - Jack i Beanstalk sežu u rascjep između zapadnih i istočnih indoeuropskih jezika prije više od 5000 godina, a čini se da je priča pod nazivom Smith and the Devil više stariji od 6.000 godina.
Nalazi bi mogli potvrditi davno zanemarenu teoriju pisca iz bajke Wilhelma Grimma, koji je smatrao da sve indoeuropske kulture imaju zajedničke priče. No nisu svi sigurni da studija dokazuje da su bajke stare. Dok Chris Samoray piše za Science News, i drugi folkloristi krive se za insistiranje studije da Smith i Đavo potječu iz brončanog doba - vrijeme prije nego što se smatra da postoji riječ za "metalca".
Da li su dani korištenja povijesnih zapisa i pisanih tragova naučili više o usmenoj povijesti neke kulture? Nema šanse, kaže istraživački tim. "To, naravno, ne umanjuje vrijednost iskopavanja književnih zapisa radi dokaza o podrijetlu i razvoju usmenih priča", pišu oni. Prijevod: Istraživači će i dalje tražiti porijeklo bajki u knjigama. U međuvremenu bi moglo doći vrijeme da uzmemo onu poznatu knjigu priča i sanjamo o tome tko je ispričao iste priče prije više tisuća godina.
