Pokretno, šesterokut izgrađen od korisnika, bučno je. (Možete čuti zujanje u gornjem videu.) Međutim, Mobly je mnogo tiši od helikoptera i može se približiti kitovima koji plivaju u oceanu - dovoljno blizu, čak i da primijete karakteristične oznake pojedinih kitova.
Letjeti bespilotnim letjelicom gotovo bilo gdje, može biti ispunjeno izazovima. Ipak, jedna grupa morskih istraživača hrabrila je papirologiju i propise kako bi snimila snimke kitova ubojica koji plivaju duž sjeveroistočne obale otoka Vancouver. Pokretno lebdio nad mahunama orkaša i snimio kvalitetne fotografije 77 različitih kitova tijekom nekoliko tjedana krajem kolovoza, izvještava Robbie Gonzalez za io9.com.
Kitovi vole svaki Chinookov losos, ali istraživači smatraju da loša godišnja doba lososa i ribolov mogu utjecati na zdravlje populacije kitova. Ovaj će pogled s dronovima pomoći timu da identificira pojedince i utvrdi koliko su kitovi zdravi.
Suradnjom između Vancouver Aquarium, NOAA i tvrtke koja se zove Ariel Imaging Solutions, projekt je imao za cilj mjeriti težinu orkaša kako bi se vidjelo kako kitovi plutaju. Kad orkaši izgube na težini, "velik dio masti u svom sloju mjehurića zamijene vodom da bi zadržali čvrst, strujan oblik", piše istraživač kitova Lance Barrett-Lennard u postu na blogu. Promjene u obliku tijela poput ove nisu vidljive sa strane, ali ekipa je posumnjala da bi mogla biti vidljiva odozgo.
Barrett-Lennard opisuje ono što su pronašli:
Taj prvi dan bio je nezaboravan ne samo po slikama kitova, već i po količini visokih plovaka koji su se odigrali .... Slike kitova bile su zapanjujuće i odmah su otkrile da nećemo imati poteškoća u razlikovanju robusnih i tanke kitove. Mogli bismo lako identificirati pojedince na osnovu ogrebotina i ožiljaka na njihovim mrljama na sedlu, koje je bilo lakše vidjeti odozgo nego što sam očekivao i pozitivno smo mogli identificirati trudnice. Ono što je najvažnije, kitovi nisu reagirali na Mobly vidljivo; ne samo da nisu izgledali uznemireno, nego su ga izgledali kao da ga uopće nisu primijetili.
Dobra sezona lososa ove godine značila je da većini kitova ide dobro. Međutim, dvije orke, stariji mužjak i ženka koji su izgubili tele ranije ove godine, bili su vrlo mršavi. Oboje su nestali do kraja kratkog studija.
Na snimci drona zabilježene su i manje ozbiljne snimke - mladi orkezi koji igraju, puno društvene interakcije unutar grupa i dupini koji se druže s kitovima ubojicama.
Vancouver Aquarium i NOAA Barrent-Lennard primjećuje da se raduje još istraživanjima kitova uz pomoć bespilotnih dronova, a doista, i drugi timovi također rade na toj istoj ideji. Jedna skupina s koledža Olin i neprofitne organizacije Ocean Alliance za očuvanje kitova nada se da će pomoću drona letjeti kroz 'kitov udarac', sprej kitova izbacivati iz puhala. Sluz, hormoni i mikrobi pri udaru mogli bi pomoći istraživačima da prate zdravlje kitova na drugi način. Ta grupa tek treba dobiti sve dozvole, ali možda bi uspjeh Moblea sa sjedištem u Vancouveru mogao olakšati put.
