Sanjate li dobar život? Za nekolicinu sretnika, blago može biti skriveno ispod vaših stopala. Diljem Sjedinjenih Država postoji nekoliko desetaka javnih mjesta za iskopavanje i kopanje, od dijamanata i smaragda do žada i kamena od sunca. Tajna je znati gdje možete utonuti lopatu.
Često se naziva „rockhounding“ potraga za draguljima i mineralima popularna je već desetljećima. Jedan od najranijih podataka o rudarstvu u sadašnjim Sjedinjenim Državama dolazi iz Pueblo-a, jugozapadnog plemena koje je počelo rudarstvo u tirkizno prije nekih 2.600 godina. Dok su rani angloski doseljenici širili vijest o bogatstvu zakopanog blaga ispod zemlje, doseljenici su se slijevali u kolonije da ulože svoje zahtjeve.
Potraga za zakopanim blagom toliko je isprepletena u američku povijest da čak i danas svaka država u uniji ima ili državni dragulj ili mineral - ili oboje. (Općenito govoreći, minerali su anorganski predmeti koji sadrže specifičnu kemijsku sastav i molekularnu strukturu. Dragulji su dragocjeni ili poludragi minerali koji se mogu izrezati i polirati u raznobojno kamenje. Zlato nije ni dragulj ni mineral - to je kemijski element.)
Danas gotovo svaka država ima barem jedno rudnik ili kopališče temeljeno na naknadama koje je otvoreno za javnost s politikom "pronalazači, čuvari" koja posjetiteljima omogućuje da džepnu svoje nalaze. (Neka mjesta će čak i sjeći, polirati i stavljati pronađene minerale u nakit uz naknadu.) Na primjer, u Sjevernoj Karolini, 50 000 lovaca na blago svake godine probaju sreću u rudniku Emerald Hollow. To je jedino mjesto u državi na kojem javnost može tražiti smaragde i Sjevernu Karolinu Hiddenite, limenozeleni dragulj (iz minerala spodumene) otkriven na tom području 1879. Rijedak primjerak može se pokazati neuhvatljivim, ali sve je stvar uzbuđenja lova.
"Hiddenit je mali i teško ga je pronaći", kaže za Smithsonian.com Jason Miller, suvlasnik rudnika Emerald Hollow. „Često ga ljudi pogreše za staklo zelene boce, jer komad stakla izgleda vrlo slično.“ Sjeverna Karolina nije jedina država koja može nazvati urone na jedinstveni dragulj ili mineral.
Većina lovaca na dragulje posjećuje mjesta poput Emerald Hollow Mine zbog zabave, ali za druge, poput Karla Proud, to je profesija. Ponosna je na lovu na dragulje otkad ju je djed, rudar tijekom Velike depresije, odveo u ekspediciju na kopanje 1950-ih. Ona se specijalizirala za pronalaženje Oregonskog sunčevog kamena, državnog dragulja (od minerala labradorit) karakteriziranog sjajem, narančasto-crvenim nijansama i oblikovanim kao rezultat protoka lave od erupcija vulkana koji su se dogodili prije milijuna godina.
Ponosna prodaje izrezane i polirane dragulje kao nakit, ali ponekad je posao odvede izvan svog matičnog stanja. Jedan od njenih najvećih progona bio je 1972. godine, kada je otkrila ogromne količine turmalina u rudniku koju su ona i njen bivši suprug unajmili u Pala, u Kaliforniji, 60 milja sjeverno od San Diega. Jedan od njenih nalaza, nazvan turbelin „Candelabra“ (iz minerala elbait), sada je izložen u Nacionalnom prirodnom muzeju u Washingtonu, drugi. Drugi, također turmalin, namotan na poštanskoj marki od deset centara 1974.,
"Jedan od voditelja me nazvao telefonom kasno u noć, a glas mu je drhtao", kaže Proud za Smithsonian.com. "U početku sam mislio da je netko povrijeđen, ali bio je tako uzbuđen. [Moj bivši suprug i ja] uzeli smo pivo - tada niste imali plastične boce s vodom - i odvezli se do pećine. Iznutra je bilo toliko mračno da smo sipali pivo u uzorke da vidimo kakve su im boje. "
Iako se Proud već neko vrijeme ne pojavljuje na sličnoj plati, ona je i dalje entuzijastični kolekcionar i dobro je poznat u zajednici dragulja i minerala. Pridružuje se profesionalcima i amaterima kao i većina zima na sajmu Tucson Gem & Mineral u Arizoni. Najveća manifestacija ove vrste na svijetu, godišnji događaj sadrži panel diskusije, predavanja, govornice i drago kamenje.
Iako mnogi polaznici odlaze na nakit, Gloria Quigg, publicitet i izložbeni stolac za TGMS, kaže za Smithsonian.com da je dio izvlačenja prilika za druženje s drugim kolekcionarima koji vide izložbu kao priliku da pokažu svoje nalaze. Nije svaki dragulj na zaslonu impresivan, ali ne popusti naizgled jednostavne stijene i kamenje. Quigg kaže da često lovci vole da svoje nalaze ostanu netaknuti, a ne da ih sijeku i poliraju. Bilo kako bilo, emisija nudi puno šansi da vidite primjerke bez zaprljanja.
Jeffrey Post, koji njeguje nacionalnu kolekciju dragulja i minerala Smithsonian Institution, bio je na izložbi u Tucsonu prošle veljače, gdje je amaterskim i pro rockhoundima trljao ramena i postigao nekoliko rijetkih dragulja. Među njegovim nalazima nalazio se kristalni grozd turmalina iz Brazila, nazvan "kruna brusnice": dragulj ukrašen delikatnim kristalima dugačkim devet centimetara koji strše iz njegove baze u svim smjerovima. Kupio je i domaći, dragulj - smaragd iz Sjeverne Karoline za koji Smithsonian.com kaže da je "za razliku od svega što smo ikad vidjeli".
Post, koji je još kao dijete skupljao i lovio za dragulje, kaže da postoji rastući trend liječenja i predstavljanja dragulja kao likovne umjetnosti. Taj porast predmemorije znači i porast cijena. Ali kaže da ljudi mogu uživati u lovu na dragulja, bez obzira na proračun. Prošle godine proveo je u Rock Creeku, u državi Montana, u radnom rudniku safira, koji je također otvoren za javnost. Okupio je skupinu donatora i prijatelja, koji su se svi ubrzo zaljubili u jednostavan zadatak probijanja kroz hrpu stijena za skriveno blago. "Postoji legitiman osjećaj da možete pronaći nešto što bi moglo biti vrijedno", kaže on. "Ne bih ih mogao odvući."
Zaintrigirana idejom da nađete blinge pred očima? Evo pet javnih iskopina koje vrijede zasukati rukave za:
Smaragdna šupljina (Hiddenite, Sjeverna Karolina)
Rudnik Emerald Hollow u Hiddeniteu, Sjeverna Karolina, nudi višestruke mogućnosti lova na dragulja za posjetitelje: kopanje, puzanje i šljukanje. (Ljubaznošću rudnika Smaragdno šuplje) Zapetljan u podnožju Brushy planina u zapadnoj Sjevernoj Karolini, Emerald Hollow Mine je jedini smaragdni rudnik u Sjedinjenim Državama koji je otvoren za javnost. To je i jedino mjesto u državi gdje se može naći sjeverna Karolina Hiddenite, rijetki dragulj koji je geolog William Earl Hidden otkrio 1879. godine. Kamen je poznat po visokom udjelu kroma, koji mu daje vapnenasto zelenu nijansu, a formira se u hidrotermalnim venama stijena. Posjetitelji rudnika opremljeni su lopatom, pikapolom i kantama te mogu loviti na smaragde, hidrite, kvarc i 60 drugih dragulja i minerala na njegovom kopu od sedam hektara. Na licu mjesta je i lapidarij s punom uslugom koji može pretvoriti grubo kamenje u svjetlucave uspomene.
Državni park Crater of Diamonds ( Murfreesboro, Arkansas)
Muškarac puni kante prljavštinom dok lovi na dijamante u Državnom parku Crater Diamonds u Murfreesboro u Arkansasu. (Jessica Rinaldi / Reuters / Corbis) Posjet većini državnih parkova uključuje pješačenje ili malo muharskog ribolova. Ali Državni park Crater of Diamonds donosi na stol nešto drukčije: neku ozbiljnu guzu. Smješten oko 115 milja jugozapadno od Little Rock-a, na mjestu vulkanskog kratera, park je vrelo ukopanih dijamanata kristaliziranih iz ugljika, koji su se u Zemljinom plaštu stvorili prije nekoliko milijardi godina i koji su eksplodirali na površinu eksplozijom kratera. U lipnju 2015., jedan je sretni posjetitelj otkrio dijamant od 8, 52 karata - peti najveći primjerak pronađen u parku otkad ga je otvorio 1972. - a stranica redovito ažurira svoj popis rekordnih nalaza. Zahvaljujući sjajnom sjaju minerala, najbolje sredstvo alata za lov na dijamante često je vlastitim očima, a nije neuobičajeno da se dijamanti blistaju u tlu.
Trag uvale Jade (Big Sur, Kalifornija)
Uvala Jade u Big Suru, u Kaliforniji, popularno je odredište lovaca na žad. (Tim Fitzharris / Minden Pictures / Corbis) Ne dopustite da vam pogled na ocean koji okružuje ovu središnju stazu Kalifornije odvlači pažnju od nečeg jednako spektakularnog: tla. Staza uvala na Jade i pol kilometra popularno je mjesto za lovce na žad koji traže dragulj zelenkaste boje, koji nastaje uslijed subdukcije ili kad se sudaraju oceanske i kontinentalne ploče. Budući da je staza dio Nacionalnog morskog svetišta Monterey Bay, Nacionalna uprava za okean i atmosferu objavila je stroge smjernice za lov na žad, ali dok su primjerci na vidiku, rockhounds su dobrodošli da ih džepu. U regiji je dom godišnjeg festivala Big Sur Jade. Ove godine, zbog šumskog požara Soberanes, događaj je premješten za proljeće.
Rudnik Morefield (okrug Amelia, Virginija)
Rudnik Morefield nalazi se na 300 metara ispod Amelije u Virginiji i poznat je po svom Amazonitu. (Klausova fotografija - Flickr / Creative Commons) Tijekom Drugog svjetskog rata, rudnik Morefield, smješten neposredno izvan Richmonda, u Virginiji, vojni su dobavljači koristili u potrazi za strateškim mineralima poput sljude, berila i tantala za uporabu u tenkovima i artiljeriji. Danas je u privatnom vlasništvu i popularno je mjesto za lov na amazonit, zelenkasti dragulj nazvan po rijeci Amazon i još 80 dragulja i minerala. Smješten na 300 metara pod zemljom i protežući se na 2 000 metara duljine, rudnik uvijek raste i mijenja se. Područje se formira prije više od 250 milijuna godina kada se magma izvukla iz središta zemlje na površinu i ohladila, ostavljajući iza sebe masivne naslage minerala. Vlasnici rudnika povremeno koriste eksploziv kako bi raznijeli špilju i otvorili nova područja za posjetitelje. Opremljeni kantama od pet galona (čekići i trzaji nisu dopušteni) kopači mogu donijeti kući sve što stave u jednu kantu.
Graves Mountain (Lincolnton, Georgia)
Planina Graves u Lincolntonu u državi Georgia, je središte brojnih dragulja i minerala, uključujući turgit, koji je poznat po svojoj šarenoj boji. (James St. John - Flickr / Creative Commons) Nekoliko puta svake godine skrbnici planine Graves, koja se nalazi oko 130 milja istočno od Atlante, pozivaju posjetitelje da kopaju pokopano blago na ovom mjestu, koje je nastalo prije milijuna godina kad su se sedimentne stijene metamorfozirale. U jednom je trenutku Tiffany & Co. minirao mjesto za rutil, mineral poput kristala koji je koristio za poliranje svoje kolekcije dijamanata. Veliki tragovi minerala mogu se i danas naći tamo. Sljedeća zamjena planine održavat će se od 7. do 9. listopada - sudionici mogu donijeti svoje lopate i ručne alate za pretraživanje kvarcnog, iridescentnog hematita, plavkastog lazulita i drugih uzoraka.
