Eksplozija nafte Deepwater Horizon poslala je oko 5 milijuna barela nafte koja se slijevala u Meksički zaljev. Većina nafte isplivala je na površinu, ali otprilike trećina izlijevanja potonula je u dubine oceana. I, kako Mark Schrope piše za Nature News, "od tada znanstvenici pokušavaju pronaći nestala 2 milijuna barela".
Sada je pronađen barem jedan dio te deponije: Prsten od kade i uljne kapljice mrlje oko 1, 234 četvornih kilometara morskog dna, navode istraživači u Zborniku Nacionalne akademije znanosti . Dublje regije unutar prstena sadrže mrlje koaguliranog ulja.
"U malom obimu, to je poput prskanja. Sletio je u malim kapi, u većim kapijima, a tamo je čak mogao biti i nekih džinovskih kapi", rekao je američki autor studije David Valentine sa Sveučilišta u Kaliforniji, Santa Barbara za US News i Svjetsko izvješće . "Prsknuo je morskim dnom na takav način da biste, ako uzmete pet uzoraka nekoliko metara jedan od drugoga, mogli vidjeti stopostotnu razliku u količini ulja jedan od drugog."
Tim je analizirao uzorke sedimenata na tragove hopana, onečišćenja nafte koja odolijeva razgradnji. Procjenjuju da prsten sadrži 4 do 31 posto od oko 84 milijuna litara nedostajućeg ulja. (Američke burad nafte drži 42 galona.)
"Oni predstavljaju značajan dio nafte koji je nekako nedostajao iz proračuna", izjavio je za Nature News Charles Fisher, biolog iz dubokog mora u državi Pennsylvania u University Park.
Ali BP se ne slaže s nalazima. (Naftni gigant posljednjih mjeseci pokušava tvrditi da je nepravedno zlostavljan za izlijevanje.) Za Associated Press, Seth Borenstein izvještava:
U e-poruci, glasnogovornik [BP] Jason Ryan, rekao je da "autori nisu uspjeli identificirati izvor nafte, što ih je dovelo do grubog precjenjivanja količine zaostalog ulja Macondo na morskom dnu i zemljopisnog područja u kojem je pronađeno".
Kemijska analiza takva bi u tom trenutku bila nemoguća, suprotstavio se Valentine. Ali obrasci koje su pronašli ukazuju na bušotinu.
