Povezana sam s čovjekom koji je jednom poznavao čovjeka koji je poznavao drugog čovjeka koji je poznavao Georgea Washingtona. I da to dokažem, moja obitelj ima suvenir o sjajnoj vezi između prvog predsjednika i tog prijatelja prijatelja moga sada preminulog rođaka.
Čini se da će se, kad je Washington osjećao pritisnut državnim poslovima, otjerati iz tadašnjeg glavnog grada Philadelphije i posjetiti Belmont, dom suca Richarda Petersa. '' Tamo, zaškiljen od svijeta, muke i brige o poslu, Washington bi uživao u živahnom, rekreativnom i potpuno besmislenom ophođenju sa Sudacem ', piše povjesničar Henry Simpson u svom obimnom The Lives of Eminent Philadelphians, Sada pokojnom .
Prema Simpsonu i mojem rođaku iz 19. stoljeća, jednom Henryju Hoppinu iz Donjeg Meriona u Pensilvaniji, Belmont je također bio dom velikog starog kestena, kojeg je zasadio sam Washington. Koristeći drvo uzeto s tog stabla nakon što je umrlo 1860-ih, Hoppin i njegov prijatelj John Levering isklesali su četiri štapa za hodanje. U pismu napisanom oko 1876. godine, Hoppin, razborit čovjek, pažljivo je dokumentirao činjenice koje se odnose na njegova dva suvenira predsjednika i stablo s kojeg su izrezbareni.
Pismo Henryja Hoppina pripovijeda priču o sadnji stabla, koju mu je ispričao prijatelj. Uz drva uzeta s tog stabla nakon što je umrla 1860-ih, napravljene su četiri hodalice. (Beth Py-Lieberman) Hoppinovo pismo pripovijeda priču o sadnji stabla, kako mu je ispričao Levering, koji je bio dovoljno star da je poznavao suca Petersu. "Washington i Sudac večerali su i izašli, a general je stavio kesten u džep nakon večere ... Sudac, naslonjen na svoju trsku, napravio je rupu u zemlji koju je, primjećujući Washington, postavio kesten u rupi, puštao je korijen i rastao. Sudac Peters ga je pažljivo nadzirao i čuvao, a on ga je visoko cijenio. "
Cane visi sada u mom domu, naslijeđen od mojih sveza (ako se istina kaže, moj odnos prema Hoppinu prilično je slab). Ali bez obzira na to, prvo sam sa stanovitim strahopoštovanjem pogledao trsku; to je bila veza koja me, ma koliko na daljinu, povezala s velikim čovjekom.
Taj je osjećaj ostao dok se nisam dogodio u knjizi pod nazivom George Washington Sleep Here od Karal Ann Marling. Canes i ostale relikvije koje datiraju još iz vremena Washingtona, čini se, prilično su česte, da ne kažem kako ima obilje. Očito je, također, kad god je George Washington nešto pojeo, popio ili spavao, nekoga su stol, čašu ili pokrivač nekoga odmah odbacili i pohranili kao uspomenu za buduće generacije.
Legenda kaže da je George Washington svečano stajao ispod grana državnog brijega 3. srpnja 1775., na dan kada je preuzeo zapovjedništvo nad svojom vojskom. Vašington Elm živio je do 1923. godine, postajući gotovo jednako poznat kao i predsjednik. (Getty) Tijekom nacionalne proslave stogodišnjice 1876. godine, ludi žurba je tražila ili iskopala i nekako potvrdila sve što bi se moglo povezati s Washingtonom. Ako se pričalo da je baka plesala s njim, haljina joj je bila odbačena i blago jer je nekad bila pritisnuta u blizini prsa velikog generala. Rukavice na rukama koje su, doduše, dirale predsjednika Washingtona, bile su spremljene u prsa. Neki su Amerikanci čuvali cigle iz njegovog rodnog mjesta u Wakefieldu u Virginiji, drugi su čuvali čaše, pribor za jelo ili porculan iz kojih je jednom večerao. I, da, navodni pramenovi njegove kose, dovoljni da napuni brijač dobre veličine, počeli su se pojavljivati posvuda.
Na moju žalost, također se čini da sirotinja nikad nije išla nigdje bez da je posadila stablo - ili da je samo na trenutak zastala ispod jednog. I svaki put kad je to učinio, naizgled, legija obožavatelja zabilježila je to i zabilježila za potomstvo. Washington je, naravno, bio moćan plantažer stabala. Njegovi dnevnici sadrže oko 10.000 riječi koje se odnose na njegovu sklonost sadnji: "Subota, 5. 5. Nasađeno je 20 mladih borova na čelu mog trešnjevog hoda" ili "28. posadio sam tri francuska oraha u Novom vrtu i na toj strani pored radna kuća. " Doneo je drveće iz šuma i presađivao ih je na planini Vernon. Ne tako davno, snažni ožujski vjetrovi oborili su 227-godišnjeg Kanađanina Hemlocka.
Možda ga je divljenje lijepim stablima natjeralo, kao što legenda kaže, da svečano stoji ispod grana državnog brijesta u Cambridgeu, Massachusetts, 3. srpnja 1775., dana kada je preuzeo zapovjedništvo nad svojom vojskom. Drvo koje je postalo poznato kao Washington Washington Elm živjelo je do 1923. godine, postajući gotovo jednako poznato kao i predsjednik. Sadnice su mu presađene na zapad poput Seattlea. A s jedne od njegovih ogromnih grana, koje su pukle negdje prije proslave stogodišnjice Filadelfije, čovjek iz Milwaukeea naručio je rezbarenje ukrasne stolice, kao i prilično puno drvenih čaša, urni, vaza i, naravno, trske.
Washington je bio i jeste američki idol cijenjen tako duboko i tako dugo da su, što se njega tiče, naše kolektivne mašte sretno zamaglile činjenice i fantazije. Možda je na taj način zasijao stari Henry Hoppin. Ali onda opet, možda i ne. Htio bih pomisliti da su se tog hladnog zimskog dana djed Hoppin i njegov stari prijatelj John Levering mirno odvezli u Belmont i sjekli s povijesnog stabla kestena dovoljno drva da su urezali nekoliko suvenira. Možda su tamo stajali trenutak duže, ispod njezinih opuštenih grana, kako bi se oprostili od drveta prije nego što su se ušli u kočiju odvezli do kuće.
