Tragični događaji ovog tjedna u Bostonu istaknuli su toliko dihotomnih stvari o našem svijetu: moć ljudi da se okupljaju i uništavaju jedni druge. Moć društvenih medija da informišu i dezinformišu. Moć tehnologije da poveže voljene i da nas zbuni. Nakon bombaških napada, usluga mobitela na području Bostona bila je olupina jer su svi pokušavali doći do voljenih osoba. Telefonski pozivi su odustali, tekstovi su stizali povremeno i svi su bez daha čekali da ih čuju od svoje obitelji i prijatelja.
U prošlosti, mnogo prije mobitela, stupanje u kontakt s voljenima tijekom katastrofe bilo je mnogo teže. Ali šanse nego što ste uopće znale za katastrofu bile su također male. Francusku invaziju na Rusiju, koja se dogodila 24. lipnja 1812., vijesti nisu potvrdili tek 13. srpnja iste godine. Vijestima da je zlato otkriveno u Kaliforniji trebalo je punih sedam mjeseci da dođu do istočne obale. Ubojstvo Abrahama Lincolna nije pogodilo novine tek dvanaest dana nakon što se dogodilo. Kada su, međutim, bombe pale u Bostonu, vijesti su se proširile gotovo odmah.
I u povijesnim katastrofama manje je spašavalo ljude koji su pogođeni kontaktom s vanjskim svijetom. Godine 1906., kada je golemi potres zahvatio San Fransisco i zapalio veći dio grada, malo je stanovnika moglo učiniti da se jave jedni drugima. Priča New York Timesa iz potresa kaže:
Telegrafska i telefonska komunikacija bila su jedno vrijeme prekinuta.
Western Union ostao je potpuno bez posla, a Poštar je bio jedini koji je uspio izvući žicu iz grada. Oko 10 sati čak je i Poštar bio prisiljen suspendirati.
Godine 1989. drugi je potres pogodio San Fransisco. Ovaj je put potres oborio glavni sustav poziva 911, a uobičajena sigurnosna kopija koja je usmjeravala 911 poziva u druge odjele pala je s prekidom prekidača. 11. rujna, kada su teroristi napali Svjetske trgovinske centre, ljudi su izvijestili da su nazvali 911 iz kula i stavili ih na čekanje, jer sustav jednostavno nije mogao držati korak. Kombinacija stvarnog fizičkog oštećenja infrastrukture iz aviona i količina poziva koji su upućeni činili su mobitele u osnovi beskorisnim.
Tijekom napada 11. septembra, međutim, dostavljači BlackBerryja dopustili su mnogima da ostanu u kontaktu, dok oni bez njih nisu mogli. "Imala sam mobitel u jednoj ruci, i bilo je beskorisno, a drugi BlackBerry, a to je bio moj životni poziv", rekla je gospođa Federman za New York Times . Razlog koji su Blackberry pozivi radili toliko bolje tada bio je taj što se nisu slali na isti telefonski sustav za slanje poruka. Federman je mogao poslati svom suprugu e-poštom zastrašujuće poruke, napisavši "IG WTC eksplozija. Idem na ulicu. Bojim se "i" Čini se da se helikopter srušio na WTC, a sada idemo na ulicu. Vrlo zastrašujuće. Kraj svijeta. "
Nakon bombardiranja u Bostonu, Internet je olakšao pronalazak voljene osobe. Za usporedbu, 11. septembra, ljudi su u centru grada objavljivali fotografije nestalih članova obitelji. Japanski potres 2011. godine bio je prvi put da se Googleov pretraživač osoba snažno pritisnuo, pomažući ljudima iz daleka da pronađu članove svoje obitelji. Isti je alat korišten za praćenje maratonaca ovaj tjedan. Postoje mjesta poput Popisa sigurnih i bunarskih službi, koji održava Crveni križ, ili projekt Kontaktiraj voljene koji su proizašli iz uragana Katrina.
Na mjestima bez snažne infrastrukture može biti teže. Kad je potres pogodio Haiti, pronalazak članova obitelji bio je mnogo teži nego što je bio slučaj za mnoge u Japanu. Neki su istraživači pokušali koristiti signale mobitela za mapiranje i praćenje ljudi, ali potres je uništio prijem. Japan eksperimentira s gumicama koje bi mogle povećati telefonske signale u hitnim slučajevima.
U Bostonu su društveni mediji postali glavni cilj potvrđivanja sigurnosti njihovih prijatelja i obitelji. Trkači su se prijavili na Facebooku i Twitteru kako bi uvjerili obitelj i prijatelje da su u redu.
Tehnologija je na ovaj način blagoslov i prokletstvo. Omogućuje nam da doživimo muke strašnog događaja dok se odvija, ali otvara nam put da se povežemo s našim obiteljima i prijateljima kako bismo bili sigurni da su u redu.
Više sa Smithsonian.com:
Gotovo svaki Amerikanac morao se suočiti s nekim vremenskim nepogodama od 2007. godine
Katastrofa na brodu pobudi zabrinutosti, pamćenje
