Kapetan malog ribarskog broda nije baš usadio povjerenje u svoje putnike. "Posljednja dva fotografa razboljela su se", rekao nam je korisno dok smo se pripremali napustiti luku malenog Block Islanda, kraj obale malo većeg Rhode Islanda. Fotograf pokraj mene, s drugom novinarskom organizacijom, nervozno se dobacivao svojom opremom, flasterom na bolesti vrata. I ja sam uzeo oprez Dramamine.
Povezani sadržaj
- Dva mita i jedna istina o vjetrenjačama
Putovali smo samo tri milje jugoistočno od otoka, gdje je posljednja od pet vjetroelektrana visokih 560 stopa bila podignuta u plitkim obalnim vodama. Dizajniran od strane General Electric-a za projekt u vlasništvu Deepwater Water sa sjedištem u Providenceu, postojani 6-megavatski strojevi predstavljaju prvu vjetroelektranu na moru u Sjedinjenim Državama - i namjeravali smo je vidjeti izbliza.
Bio je jasan kolovozni dan, a voda je bila relativno mirna. Eric Crucerey, direktor projekta vjetroelektrane Block Island za GE obnovljive izvore energije, i ja sam pogledao kroz vjetrobransko staklo kad su se vidjele četiri dovršene turbine. Posade, rekao je, rade non-stop od početka kolovoza, s nekoliko odgoda.
"Morali smo prestati nekoliko dana zbog jakih vjetrova", rekao je Crucerey, koji je bio zadužen za transport i ugradnju pet turbina GE Haliade. Zadržavanje, rekao je, bilo je kontradikcija: naravno da organizatori projekta žele da snažni vjetrovi proizvode energiju. Samo ne u ovoj fazi, jer komplicira instalaciju.
Isporuka dijelova turbina na Block Island sama je bila zvjerski zadatak. Proizvedena u tvornici GE u Saint-Nazaireu u Francuskoj, pet, 400 tona nacella - strojevi sa svim sastojcima turbina - prelazili su Atlantik na velikom plovilu zvanom Hrabri trn . Petnaest noža, težine 27 tona i dimenzija 240 stopa, prvo su putovali autocestom s policijskom pratnjom na posebnom prikolici iz tvornice u Danskoj, gdje su bili prebačeni u luku odakle su otpremljeni u Aviles u Španjolskoj. Tamo su se pridružili kulama i nastavili prema Providencu.
Oštrica od 240 stopa za turbinu na vjetroelektrani Block Island putuje niz dansku autocestu u posebnoj prikolici. (LM snaga vjetra) 
Transportna posada morala je izgraditi vlastite improvizirane ceste kako bi se manevriralo na nekoliko zavoja na putu do luke. (LM snaga vjetra) 
Teške od 400 tona proizvedene su u tvornici GE u Saint-Nazaireu u Francuskoj. (Dubok vode / GE) Tada je uslijedio herojski podvig sastavljanja turbina. Na mjestu se Hrabri trn pretvorio u građevinsku platformu. Brod se podigao iznad vode na četiri čvrste noge ukorijenjene u morskom dnu. Kroz ovaj mjesec, posade su smjestile baržu na svaku "jaknu", svijetlo žutu čeličnu bazu zasađenu u morskom dnu i izdižući se iz vode. Ovi temelji turbina postavljeni su prošle godine - prekretnica „čelik u vodi“ za vjetroelektrane na moru u Sjedinjenim Državama. Dizalice na palubi Hrabrih Trna dizale su dijelove stotine metara u zrak i posade po dio su podizale turbine. Posljednji oštricu dodan je petoj turbini prošlog četvrtka, a ogromni hvataljka visi s dizalice.
Ministarstvo energetike procijenilo je da postoji mogućnost stvaranja više od 4.000 gigavata električne energije - četiri puta više od postojećeg električnog sustava - iz vjetrova na moru duž obala SAD-a i Velikih jezera. Ranije ovog mjeseca, guverner Massachusettsa Charlie Baker dodao je određeni zamah uzroku kada je potpisao zakonodavstvo kojim se od distributera električne energije u državi traži da dosegnu 1.600 megavata (obveza veća od bilo koje druge države) energije vjetra na moru do 2027. godine.
Vjetroelektrana na Block Islandu od 30 megavata gotovo je neznatna u usporedbi s europskim obalnim farmama. Ali posao se ispunjava: svaka turbina može proizvesti dovoljno električne energije za do 5.000 domova. "Ali zbog onoga što zovu" faktor kapaciteta ", koji u osnovi dopušta činjenicu da vjetar ne puše cijelo vrijeme, mi mislimo da ovih pet strojeva mogu opskrbiti električnom energijom za 17.000 domova", rekao je Tim Brown, voditelj javnih poslova za obnovljive izvore energije. 125 000 megavat sati električne energije proizvedene svake godine trebalo bi zadovoljiti 90 posto potreba za električnom energijom na Block Islandu.
Podmorski električni kablovi povezuju pet turbina s novom trafostanicom na Block Islandu, a National Grid, komunalno poduzeće koje isporučuje struju i prirodni plin Rhode Islandu, New Yorku i Massachusettsu, položilo je kabel s otoka na kopno Rhode Island. Deepwater Wind pristao je inicijalno prodavati struju National Grid-u po stopi od 24, 4 centa po kilovatsatu.
Relativno skromna veličina farme od 300 milijuna dolara u konačnici je pomogla da uspije. Drugi, poput projekta Cape Wind od 130 turbina s Cape Coda, dijelom su zapretili vokalne stanovnike koji metalne behemote gledaju kao očiju. Činjenica da Block Island nikad nije spojen na energetsku mrežu također ga čini povoljnim mjestom za vjetroelektranu. Kuće i tvrtke na otoku trenutačno dobivaju svu svoju struju od proizvođača pogonskih dizela na kopno - metoda koja je veoma skupa. Deepwater Wind procjenjuje da će nova farma na kraju smanjiti struju na otoku za 40 posto.
Dok se naš brod za ribolov savio oko prve turbine, pokušao sam ne razmišljati o onome što imam za doručak. Neke su se glave nagnule da uđu u grozd čelika pred nama. Crucerey je objasnio da se posade do 25 ljudi raspodijele na svaki stroj ujutro na 10 sati rada. Njihovi čamci pažljivo prilaze turbini, a članovi posade započinju dan vještim treningom: penjući se 65 metara uz stepenice do čelične jakne. Unutar kule nalazi se dizalo koje se penje na više od 300 stopa (što je ekvivalent oko 30 spratova) do nacelle, a može smjestiti šest ljudi. Na nacelu je pričvršćen helikopterski jastučić u slučaju da turbinu treba servisirati u uvjetima pregrubim da bi se tehničari poslali brodom.
Manevriranje skupocjenim dijelovima divovskih strojeva na vodi je teško. "Kad smo na moru, sve je vrlo složeno", rekao je Crucerey. "Na sve moramo biti spremni. Da bismo uvijek imali na umu, ako se nešto dogodilo, što ćemo učiniti? "
Posada je prošla niz sigurnosnih treninga, uključujući spasilačke aktivnosti koje su uključivale skakanje, uz kontrolirani kabelski sustav, s jastučića helikoptera.
"Učinio sam to", rekao je Crucerey uz osmijeh.
U sljedećim tjednima i mjesecima posade će testirati turbine. Očekuje se da će strojevi početi s radom do listopada ili studenog.
"Ovaj je projekt vrlo važan simbol činjenice da opipljiv vjetar na moru može raditi u SAD-u", rekao je Brown. "Neće to biti teorijska rasprava. Ljudi će ga vidjeti u vodi, vidjet će da radi, i vidjet će ga kako napaja električnu energiju. "
