Bizarna palma visoka 60 stopa, na kojoj stoji stotine cvijeća, otkrivena je u blizini plantaže oštrog novca na Madagaskaru. Kad su cvjetovi u punom cvatu, kaplje nektar, namamljujući horde insekata i ptica svojom slatkoćom. Ubrzo nakon toga cijelo stablo umire od iscrpljenosti. Ovakva vrsta bizarnih otkrića - koja se još uvijek redovito pojavljuju čak i u ovome našem starom svijetu - nadaju me o našem planetu i njegovoj neiscrpnoj zalihi misterija.
Misterije Tahina гледаbilis, kao što je nova biljka poznata, protežu se u akademskim fusnotama vrste. Botaničar koji ga je opisao, John Dransfield iz Kraljevskih botaničkih vrtova u Kewu u Velikoj Britaniji, bio je u gubitku da objasni kako je velika palma nastala na Madagaskaru, velikom otoku oko 250 milja od Afrike, u Indijskom oceanu. Najbliža rodbina biljke nalazi se na Bliskom istoku i jugoistočnoj Aziji; na Madagaskaru nema bliske rodbine.
Također je misterija kako je džinovska palma s 15-metarskim predjelima tako dugo otkrivala otočku državu. Madagaskar je opsežno pošumljen i predan uzgoju. Mnogo toga što su preostali biolozi su odavno češljali, posebno tražeći nove, uzbudljive rogove među jedinstvenom kolekcijom biljaka i životinja. (Kao što je Douglas Adams, iz Hitchhikerovog Vodiča za slavu Galaksije, hrabro opisan u Last Chance to See, velikoj maloj knjizi o očuvanju.)
Ali možda je najjasniji pokazatelj dlanarske bizarnosti taj da je to prešao na Slashdot - unatoč potpunom nedostatku električne energije, nadogradnji upravljačkog softvera ili Macintosh kompatibilnosti. U povezanom postu Slashdot sugerira da je impresivna veličina biljke vidljiva na Google Earthu. Vaš predani bloger Gist-a nije uspio potvrditi ovo, no volio bi ako netko od čitatelja pronađe lokaciju i objavi je u komentarima.
Pa što oni znače pod "impresivno"? Evo još jedne fotografije za neke razmjere. Mali sisavci koji vrište oko baze dlana su ljudi. Trokut lišća s pozadinskim osvjetljenjem (koji podsjeća na božićno drvce koje je u obliku trgovine) sjajan je cvjetni prikaz dlana, a ostatak sjedi nešto skromnije ispod njega.
