Kada zadesi katastrofa, ljudi se zbog udobnosti i podrške često okreću religiji. Snažni nedavni primjer toga dolazi iz studije nazvane "Vjera nakon potresa", koju su istakli novozelandski istraživači religije i društva Chris Sibley i Joseph Bulbulia. Oni dokumentiraju potvrdu o sudjelovanju u vjerskoj službi u gradu Christchurch na Novom Zelandu, nakon velikog i smrtonosnog potresa početkom 2011. - čak i kad su Novozelanđani u cjelini manje odlazili u crkvu. Na kraju su se, međutim, stvari obrnule onako kako su bile, a religija je u opadanju čak i u Christchurcu.
Kao učenjak religije, to sam smatrao upečatljivim zbog posebne strogosti njihovog istraživanja: Potres se dogodio između dijelova anketa u dugoročnoj studiji o stavovima, vrijednostima i vjerskim uvjerenjima Novozelanđana. Rezultati iz 2009., prije potresa i 2011., nakon što se dogodio, omogućili su istraživačima promatranje istih osoba prije i nakon prirodne katastrofe. Nalazi su pokazali da su ljudi koji su živjeli u blizini zemljotresa, bilo vjerski ili ne prije događaja, postali religiozniji nakon tragedije, barem nakratko.
Jedva se sama pitam što to u ljudskoj prirodi uzrokuje. Jedan od mojih istraživačkih timova koristi računala za proučavanje interakcije religije sa složenim ljudskim umovima, uključujući procese poput upravljanja reakcijama na zastrašujuće događaje. Inženjeri su uobičajeni da koriste računske modele za pokretanje virtualnih eksperimenata - recimo, kako bi se osiguralo da će most izdržati do velikog uragana - jer je puno jeftiniji i sigurniji. Radimo na izgradnji računalnog modela čiji se virtualni ljudi ponašaju kao što to žive ljudi kada su pod prijetnjom.
Pomirimo se s tim da ljudi često na zastrašujući način reagiraju na zastrašujuće događaje: ispadaju, optužuju nevine ljude, bježe od stresa u samozaštitnu hibernaciju ili pokreću ratove. Neki se za utjehu okreću religiji, a neki koriste religiju kako bi opravdali svoje zastrašujuće ponašanje. Bilo bi lijepo znati više o tome kako funkcionira ovaj psihosocijalni sustav.
**********
Poput onih inženjera koji žele vidjeti kako će se most kretati pod jakim vjetrovima, moj rad, dio napora koji se zove Projekt modeliranja religije, koristi računske modele za procjenu načina na koji se društva mijenjaju pod stresom. Imamo suradnike u Centru za um i kulturu u Bostonu; Virginijski centar za modeliranje, analizu i simulaciju na Sveučilištu Old Dominion; i Sveučilište Agder u Kristiansandu u Norveškoj. Dobili smo financijsku potporu Fondacije John Templeton.
Naš tim započinje s razumijevanjem da su mnogi aspekti ljudskog života, uključujući religiju, izuzetno složeni sustavi. Aktivnosti, osjećaji i religijska uvjerenja pojedinca imaju dalekosežne posljedice. Kolektivno utječu na globalne trendove poput promjena u političkoj moći, ratnih deklaracija ili same organizacije civilizacije. Čak i nešto tako osobno kao što je odlučivanje hoće li imati dijete, ako se gleda u čitavom društvu, može dovesti do promjene u porastu stanovništva. Naš tim još nije utvrdio veze koje bi nam omogućile mnogo korisnih predviđanja, ali radimo na tome.
Naša je strategija istraživanja koristiti jedan složeni sustav - virtualno okruženje u računalu - za proučavanje složenih sustava u stvarnom svijetu, usredotočujući se na one u kojima religija ima ulogu. Jedan primjer je sustav upravljanja terorom, koji psiholozi koriste kako bi objasnili kako ljudi upravljaju svojim reakcijama na zastrašujuće događaje poput prirodnih katastrofa, izbijanja zaraznih bolesti ili socijalnih prijetnji od stranaca. Religijska uvjerenja i ponašanja mogu igrati ključne uloge.
Istraživači na Novom Zelandu sugeriraju da religija izravno utješi na ljude koji pate ili ih podsjeća na otpornost drugih koji su također jako pretrpjeli, poput biblijskog Isusa na križu ili mučenika koji su bili mučeni. Ljudski pristup obrađivanju zastrašujućih događaja uključuje izuzetno složeni sustav duboko intuitivnih reakcija čovjeka na emocionalne, socijalne i okolišne prijetnje i nesigurnosti.
Da bismo istražili ljudsku dinamiku pomoću računala, osmislili smo umjetni svijet naseljen velikim brojem računalno upravljanih likova, zvanih "agenti". Agenti su programirani da slijede pravila i tendencije koje su u ljudima identificirane psihološkim eksperimentima, etnografskim promatranjem i analiza. Tu se ubrajaju pravila poput „tražite utjehu i zaštitu kada se uplašim.“ Zatim smo gledali što se događa u umjetnom društvu - poput povećava li se vjerska participacija agenata uslijed zastrašujuće katastrofe.
Dok gradimo ove agente i umjetna društva koja nastanjuju, testiramo ih protiv poznatih primjera iz stvarnog svijeta, poput podataka prikupljenih o posjećenosti crkvi prije i nakon Christchurchevog potresa. Što bolji agenti oponašaju ponašanje stvarnih ljudi u takvim okolnostima, to je model uskladniji s stvarnošću, a što je ugodnije, kažemo, ljudi će se vjerojatno ponašati onako kako su se agenti ponašali u novim i neistraženim situacijama.
Ovo umjetno društvo je pojednostavljeni model ljudskog društva, ali razumna faksimila u pogledu koji je važan za postizanje smisla reakcije na zastrašujuće događaje. Jedna korisna razlika je ta što možemo eksperimentirati s umjetnim društvom. Možemo pokrenuti sve vrste virtualnih eksperimenata "što ako ako": Što se događa s vjerskim sudjelovanjem i osobnom molitvom ako se učestalost prirodnih katastrofa poveća? Je li nasilje oslobođeno ako je društvo preplavljeno izbjeglicama iz strane vjerske kulture? Možemo li zadržati nasilne tendencije pod uvjetom da podučavamo ljude da budu manje osjetljivi na percipirane prijetnje od nepoznatih ljudi?
**********
U jednom od naših eksperimenata promatrali smo snagu agenata vjerske uvjerenja s vremenom kako bismo vidjeli kada je ona u ciklusu ostala konstantna, povećavala se, smanjivala ili fluktuirala. Postavili smo virtualni svijet koji sadrži 1000 agenata i dali smo im neka pravila (kao što su „udruži se kada je pod prijetnjom“), neke slučajne događaje (izbijanje bolesti ili prirodna katastrofa) i neke postavke koje bi naš istraživački tim mogao prilagoditi svaki put kada pokrenuli smo simulaciju (kao što je brzo uzbunjivanje agensa tijekom vremena). Tijekom tjedana smo simulaciju izvršili milijunima puta sa širokim rasponom varijacija u postavkama modela i procijenili dobivene podatke.
Otkrili smo da su i pojedinačne karakteristike i događaji u okruženju utjecali na snagu vjerskog uvjerenja agenta. Primjerice, nekim su se agentima dosadili vjerski obredi brže od drugih. Ostali čimbenici uključuju ozbiljnost i učestalost opasnosti poput opasnih potresa ili epidemije bolesti.
U virtualnom svijetu modela vidjeli smo i obrasce u kojima različite vrste grupa koriste religiozne rituale kako bi upravljale svojim terorom. Kulturno raznolike skupine čiji su se članovi prilično dobro snalazili preferirali su suočavanje putem rituala s malim skupinama prijatelja, koje vjerojatno neće eksplodirati u nasilju. Ali kulturno homogena populacija čiji su članovi imali nisku toleranciju na opasnosti preferirala je obrede u vrlo velikom obimu, a takve su vrste rituala mogle biti prilično opasne.
Očito je postojalo faktor u stvarnom svijetu koji nismo simulirali, ali to zvuči kao što se događalo u indijskoj regiji Kašmir, u kojima masovni sprovodi dovode do demonstracija i hrane militantnim ustankom. I to je poput periodičnih eksplozija nasilja nad Židovima kada su srednjovjekovni kršćani slavili Uskrs u ogromnim povorkama. Nije teško smisliti druge primjere: Javljaju se tragično često.
Naš pristup ne može predvidjeti cijelo ljudsko ponašanje - pa čak ni cijelo religiozno ponašanje ljudi u lice prirodnih katastrofa. No, to generira važne uvide i predviđanja koja buduća istraživanja mogu testirati - poput toga kako raznolikost grupa i različite strategije suočavanja mogu dati različite rezultate. Ljudska simulacija u akciji messiernija je od modeliranja mostova, ali istraživačima može biti koristan način da shvate samo zašto se ljudi ponašaju kao i oni.
Ovaj je članak prvotno objavljen u časopisu The Conversation.
Wesley Wildman, profesor filozofije, teologije i etike, Sveučilište u Bostonu
