Ovaj se članak izvorno pojavio na ModernFarmer.com.
Vozeći se malenim planinskim gradićem Ouray na jugozapadu Kolorada (1.000 stanovnika), nikad ne biste pogodili da je u slikovitoj enklavi dom jednog od najvećih svjetskih parkova za penjanje. S gotovo 200 različitih penjačkih ruta i 17.000 okomitih stopa terena uz kilometražu klisure Uncompahgre, Ouray Ice Park san je odredište i za početnike i za penjače veterane.
Ljudi koji stvaraju ovo ledeno igralište poznati su kao poljoprivrednici leda. Svake godine, kako se približava zima, koriste složeni sustav cijevi, navodnjavanje i glave za tuširanje smještene na vrhu klisure kako bi stvorili visoke zidove od smrznute vode.
Ledeno penjanje postalo je popularno u Sjedinjenim Državama tijekom kasnih 1960-ih, i iako avanturisti desetljećima bilježe zamršene rute koje je Majka priroda gradila, sada u zemlji postoji pregršt umjetnih ledenih parkova. Među njima: EXUM Ledeni park u Jackson Holeu, Wyoming i Ledeni park Sandstone u Sandstoneu, Minnesota. Na Srednjem zapadu, sjeveroistoku i Aljasci postoje i neki manji odijela s ručno penjenim rutama, ali Ouray Ice Park je najveći i najpopularniji do sada, zbog svoje veličine, raznolikosti uspona i činjenice da se penje u parku je apsolutno besplatno.
Razgovarali smo s Danom Chehaylom, upravnikom tvrtke Ouray, kako bismo saznali više o neobičnoj profesiji uzgoja leda.
Moderni farmer: Što točno radi ledo farmer? To bi moglo izgledati kao čudna referenca na neke ljude.
Dan Chehayl: Ledeni farmer je netko tko izlazi na stijenu ili liticu i odvodi vodu s obližnjeg izvora ili pojačava postojeći protok vode kopajući rov kako bi fokusirao vodu na jednom području. Mi smo poljoprivrednici! Naša sezona je zima. Čim temperature počnu padati svakog studenog, krećemo u kanjon kako bismo „uzgajali malo leda“.
Ledeni farmeri ručno manipuliraju glavama za tuširanje kako bi dali više ili manje prskanja u određena područja. (Dan Čehail) MF: Kako kreirate uspone?
DC: Započinjemo radom na vodovodnom sustavu ili sustavu za navodnjavanje kako bismo bili sigurni da je sve u ispravnom stanju prije nego što počnemo uzgajati svoj usjev. Još jedna stvar koju moramo učiniti je ono što nazivamo "deveg", gdje njegujemo litice kako bismo obrezali sve grmlje i grmlje koje je izraslo tijekom ljeta, jer utječu na kvalitet leda koji možemo napraviti. Ovo je postupak koji traje tjedan dana.
Kad sve to bude spremno, započinjemo s protokom vode kroz naš milion i pol dugački sustav za navodnjavanje kako bismo započeli postupak pravljenja leda. Duž cijelog sustava, svakih pet do deset stopa, nalaze se pocinčane cijevi koje izlaze iz glavne opskrbne cijevi s ventilima, tuš glavama i odvodima koji nam daju mogućnost individualnih uspona u svakom području.
Stvarni postupak stvaranja leda započinje istjecanjem vode kroz odvode i pokušajem zasićenja litica tako da stvarna zemlja i stijena postanu hladnija i mogu se zadržati i povezati sa ledom koji će uskoro početi rasti.
Da bi se led vezao za stijenu, potrebne su nam stvarno hladne temperature - idealni su tinejdžeri. Jednom kada se led poveže, postupak pravljenja dobrog leda obično je najbolji u sredini do niskim 20-ima. Iako možemo brže graditi led u hladnijim tempima, on nije tako jak. Kako se temperature sve više spuštaju i stijena se hladi, voda počinje smrzavati i posvuda stvara ledene ikole i nalet leda.
Potom se fokusiramo od odvoda na tuš glave, prskajući kapljice različitih veličina različitim tipovima tuš kabina kako bismo dali više ili manje vode u različita područja, s idejom da led raste. Lagani sprej obično uključuje više zraka i manje kapljice, tako da će se voda brže ohladiti i brže smrznuti dok udari u led. Teži sprej imat će veće kapljice i manje zraka, a hladiće sporije pružajući mu mogućnost da se spustite niže u klisuru kako bi led mogao spustiti dolje na duljim usponima u parku.
Mijenjanje glava za tuširanje i njihovo premještanje u stranu, teža voda u hladnijim noćima i lakša u toplijima sve su sitnice koje svakodnevno njegujemo.
Tuš glave koje se vrše uz vrh klisure proizvode sprej različitih veličina kapljica kako bi formirao led duž penjačkih staza. (Dan Čehail) MF: Odakle dolazi voda?
DC: Naša voda je otjecanje, ili preljev iz gradskog vodovoda. Dolazi iz izvora u planinama iznad grada, a zatim nailazi na naša dva gradska spremnika od 500.000 galona. Kad se ispune, otjeci ljeti idu do minijaturnog hidroelektrana, a zimi u Ouray Ice Park. Bilo kako bilo, voda će na kraju završiti u rijeci i krenuti prema sjeveru. Ako ga farmeri ne iskoriste nizvodno, na kraju će uspjeti do rijeke Colorado.
Vodu obično započinjemo oko 20. studenog. Može trajati 20 dana do mjesec dana [za stvaranje uspona], ponekad i više, sve dok led nije siguran i održiv da bi mogao biti otvoren za javnost.
Tuš glave u akciji (Dan Chehayl) MF: Kako ste se upustili u uzgoj leda?
DC: Moj viši primijenjeni istraživački projekt na Sterling Collegeu (u Vermontu) bio je naslovljen „Prednosti ledenog penjanja kao turizma u planinskim zajednicama.“ Malo što sam znao kad sam pokrenuo ovaj projekt da ću završiti u parku Ouray Ice - najbolji primjer toga na svijetu.
Dugi niz godina bio sam alpinist prije nego što sam imao priliku naučiti penjati led u Vermontu. Počeo sam u siječnju 2003. godine, preko nekih profesora koji su mi prve sedmice tečaja penjanja na ledu bili prvi. Zime su bile vrlo hladne, a mi smo imali malo tajno mjesto u maloj klisuri koje smo isprva mogli prevrtati. Kako smo se poboljšali, krenuli smo prema zaleđu da se penjemo po ledu od zemlje. Svaki je uspon bio avantura; bio je to način da izazovem sebe i savladavam prepreke, i sjajan način druženja s prijateljima.
Moje druge godine na koledžu u Sterlingu, nekoliko viših razrednika posjetilo je Ouray s mojim profesorom kao dio semestra planinskih kultura. Kada su se vratili u Vermont, bila je proljetna pauza i rekli su mi za ledenu penjanju u Meki. U ovom trenutku sam se već bavio sportom pa smo svi uskočili u moj Volvo karavan i vozili 36 sati ravno u Ouray, izašli iz automobila u 7 ujutro i počeli penjati. Nakon toga zakačio sam se na Ouray.
[Dvije godine kasnije] moj prijatelj je radio kao farmer leda u Ourayu i trebala im je dodatna pomoć, pa me zaposlio kao honorarnog ledara. Počeo sam na dnu radeći sav krupan posao - lopajući snijeg s uspona, čistim sidra, puno sjeckanih ledenih ispupčenja oko glava tuš kabine, odvoda i ventila, pješačkih staza, pražnjenja kanti za smeće. Sljedeće godine počeo sam raditi puni rad na uzgoju leda.
MF: Vi nazivate Ledeni park Ouray kao meka za penjače. Zašto je to?
DC: To je najveće i najpopularnije razdoblje. Ljudi ne putuju iz cijelog svijeta ili zemlje kako bi otišli u bilo koji park leda osim našeg. Naš je teren nevjerojatan, zadivljujući i zadivljujući.
Nalazimo se pet minuta izvan Ouraya - također poznatog kao Švicarska Amerika. Nalazimo se u srcu mnogih najboljih ledenih uspona u Severnoj Americi, tako da možete nekoliko dana trenirati u parku, a zatim izaći u zaleđu i popeti se na 300-metarski kontinuirani klasični komad leda poput Bridal Veil Falls, Vrpca ili stubište do neba. Imamo vertikalni uspon od leda u oko 17.000 metara u parku i svake sezone vidimo između sedam i osam tisuća posjetitelja.
MF: Koji je najbolji led za penjanje?
DC: Gostujući penjači vole led koji je velik, debeo i plav. Ponekad im se sviđa ljepljivo, kao što je u toplijim, sunčanim danima ili dosta kasne sezone; ponekad im se sviđaju tvrđe i lomljivije. Led je uvijek različit, ovisno o vremenu i godišnjem dobu. To je dio zabave - uvijek je drugačiji. Većina ljudi vjerojatno voli ljepljive stvari - led „heroj“ ili „plastiku“ u koje možete zabiti ledene sjekire, a one se zabijaju automatski i bez napora.
Ledenjak penjača ukopava se u umjetni led. (Dan Čehail) 
Usamljeni penjač rješava se strmim usponom u Ourayevoj klisuri Uncompahgre. (Dan Čehail) MF: Kako park koristi i lokalnoj zajednici u okrugu Ouray i zajednici penjača u cjelini?
DC: Bez ledenog parka Ouray, Ouray bi bio grad duhova zimi. Gospodarstvo je bilo malo i gotovo je nestalo prije nego što se park započeo rastavljati u ranim 90-ima. Tijekom godina, kako je park rastao i postajao sve popularniji, a sve više penjača posjećivalo i useljavalo se u grad, s njim je raslo i gospodarstvo, sve dok na kraju nije postala meka za penjanje po ledu kakva je danas.
Lokalne tvrtke i zajednica u cjelini se u velikoj mjeri oslanjaju na park kako bi njihova poduzeća prolazila kroz zimsku sezonu. Ouray sada ima jednu od najvećih penjačkih zajednica u Sjedinjenim Državama. Iza gotovo svih vrata u gradu nalazi se barem jedan penjač, a to je snažna zajednica u kojoj smo svi prijatelji i svi zajedno radimo na zaštiti našeg penjačkog resursa i održavanja održivog kako raste svake godine. I to je vrlo gostoljubiva zajednica - novi penjači svakodnevno se prebijaju u grad i dočekuju ih raširenih ruku.
MF: Koji su vaši ciljevi za ledeni park? Imate li planova za širenje?
DC: Izrada najboljeg leda mogućeg, dobro iskustvo za posjetitelje i sigurnost za osoblje i posjetitelje moji su ciljevi svake godine.
Uvijek smo u potrazi za proširenjem terena svake godine, dodavanjem dodatnih uspona tamo gdje možemo. Stalni cilj je maksimizirati korist lokalnoj zajednici i široj zajednici penjača. Održavanje i poboljšanje infrastrukture također je veliki fokus, kao i zadržavanje osoblja iz godine u godinu, što čini ovo poželjnim poslom.
Uvijek dodavamo glave za tuširanje na krajeve svakog dijela u parku kako bismo napravili još jedan ili dva uspona. Također želimo proširiti neke praznine u parku gdje trenutno nema ledenih penjanja ili glava za tuširanje, ali cijev prolazi da bi stigla do drugog područja. Razlog zašto se ta mjesta nisu razvijala u prošlosti je ili zbog pristupačnosti ili izlaganja suncu. Mjesta na kojima tražimo da razvijemo potpuno novo područje imaju slabu dostupnost zbog sigurnog pristupa vrhu litice, kako za ledare, tako i za penjače. Da bismo to razvili, potrebno je staviti infrastrukturu u obliku stepenica i šetnica, što podrazumijeva odobrenje odbora, odobrenje grada i prikupljanje sredstava.
Pogledajte ovaj video iz Velike priče koji prikazuje ledene farmere u akciji:
Ostali članci modernog farmera:
- Uzgoj na Arktiku: to se može učiniti
- Zamrzivač Harvest: Povijest ledenih kockica
- Fotografski esej: Portreti kanadskih ledenih koliba
