U kolovozu će totalna pomrčina Sunca zaobići Ameicu prvi put u gotovo stoljeću. Toliko turista očekuje se da će poplaviti države na putu pomrčine da vlasti zabrinute zbog ilegalnog kampiranja, rizika od požara i čak do razorne nestašice porta-posuda. Postoji razlog za svu ovu pomrću. Potpuno pomračenje Sunca - kada mjesec prolazi između sunca i Zemlje - zapanjujući je prirodni događaj. Za nekoliko minuta koji oduzimaju dah, dan se pretvara u noć; nebo potamni; hladnoća zraka. Zvijezde se čak mogu pojaviti.
Povezani sadržaj
- Tajni životi kanibalskih zvijezda otkriveni su zahvaljujući korejskim astronomima iz 15. stoljeća
- Što nam folklor govori o pomrčinama
Kao što pomračenje kao pomračenje može biti, također može izazvati osebujan strah i nelagodu. Čini se da nije važno da nas je znanost uvjeravala da pomračenje ne predstavlja nikakve opasnosti (osim gledanja ravno u sunce), naravno: kad ona poznata, vatrena kugla iznenada iscuri van, ostavljajući vas u tmurnom sredinom dana, strepnja počinje puzati unutra.
Dakle, možda nije iznenađujuće da postoji duga povijest kultura koje pomračenje pomišljaju kao znakove koji najavljuju značajne, obično loše događaje. Osjećaj za podizanje kose da je nešto isključeno tijekom ovih prirodnih događaja potaknuo je mnoštvo mitova i rituala namijenjenih zaštiti ljudi od pretpostavljenih zla. Istodobno, tjeskoba pomračenja također je pridonijela dubljem znanstvenom razumijevanju zamršenih djelovanja svemira - pa čak i postavila temelj modernoj astronomiji.
Glinena ploča ispisana babilonskim obredom za obilazak pomračenja. Dio prevedenog teksta glasi: "Ta katastrofa, ubojstvo, pobuna i pomračenje ne mogu ... (ljudi u zemlji) plakati naglas; zbog tuge će poslati svoj vapaj." (Mezopotamija, ID evidencije iz trećeg prvog vijeka prije Krista: 215816. Biblioteka i muzej Morgan) Ideja o pomračenju kao znamenje potječe iz vjerovanja da su nebo i Zemlja blisko povezani. Pomračenje pada izvan dnevnih nebeskih ritmova, što se već dugo vidi kao znak da se svemir njiše iz ravnoteže. "Kad se u prirodi dogodi nešto neobično ... to potiče raspravu o nestabilnosti u svemiru", kaže astronom i antropolog Anthony Aveni, autor knjige "Shadow of the Moon: Znanost, magija i misterija Sunčevih pomračenja" . Čak i biblijska priča o Isusu povezuje Kristovo rođenje i smrt s nebeskim događajima: prvi je pojavom zvijezde, a drugi pomrčinom Sunca.
Budući da su drevne civilizacije pomračenje smatrale tako ozbiljnim značenjem, bilo je od najveće važnosti naučiti ih precizno predvidjeti. To je značilo pohlepno nadziranje kretanja sunca, mjeseca i zvijezda, praćenje neobičnih nebeskih događaja i njihovo korištenje za izradu i pročišćavanje kalendara. Iz tih zapisa mnoge su skupine - Babilonci, Grci, Kinezi, Maje i drugi - počele zadirkivati obrasce koji bi se mogli upotrijebiti za predviđanje tih događaja.
Babilonci su bili među prvima koji su pouzdano predvidjeli kada će se dogoditi pomrčina. Do osmog stoljeća prije Krista, babilonski astronomi čvrsto su shvatili obrazac koji je kasnije nazvan ciklus Saros: razdoblje od 6.585, 3 dana (18 godina, 11 dana, 8 sati) u kojem se setovi pomračenja ponavljaju. Iako se ciklus odnosi i na pomrčine Mjeseca i Sunca, primjećuje John Dvorak, autor knjige Maska sunca: Nauka, povijest i zaboravljeni trenutak pomračenja, vjerojatno mogu samo pouzdano predvidjeti pomrčine Mjeseca, koje su vidljive polovini planeta svaki put kada se pojave. Nasuprot tome, solarni pomraci bacaju usku sjenu, čineći mnogo rjeđe vidjeti događaj više puta na bilo kojem mjestu.
Babilonci su vjerovali da pomračenje predviđa smrt svoga vladara, što ih je navelo da iskoriste ta predviđanja za postavljanje kraljevske zaštite. Tijekom razdoblja u kojem bi mogli doći do pomrčine Mjeseca ili Sunca, kralja biva zamijenio zamjenikom. Taj bi se lažni vladar oblačio i hranio poput kraljevske porodice - ali samo nakratko. Prema drevnim natpisima babilonskih astronoma na klinopisnim pločama, "čovjek koji je dan kao kraljev zamjena umrijet će i ... loši znakovi neće utjecati na to [ki] ng."
Iako su točna babilonska predviđanja, sva su se temeljila samo na promatranjima, kaže Dvorak; koliko naučnici znaju, oni nikada nisu razumjeli ili nastojali razumjeti mehanizam koji stoji iza planetarnih pokreta. "Sve je urađeno na temelju ciklusa", kaže on. Tek 1687., kad je Isaac Newton objavio teoriju univerzalne gravitacije - koja se u velikoj mjeri oslanjala na uvide grčkih astronoma - znanstvenici su počeli istinski shvatiti ideju kretanja planeta.
Ova kineska orakasta kost datira oko 1300. do 1050. godine prije Krista. Kosti poput ove korištene su za predviđanje niza prirodnih događaja, uključujući pomrčine Sunca i Mjeseca. (Freer Gallery of Art i Galerija Arthura M. Sacklera) Preživjeli zapisi drevnih Kineza čine najduži kontinuirani prikaz nebeskih događaja. Počevši oko 16. stoljeća prije Krista, kineski zvijezde pokušavali su čitati nebo i predviđati prirodne događaje koristeći orakulove kosti. Drevni luđaci urezali bi pitanja na tim fragmentima kornjačeve kosti ili volova i zatim ih zagrijavali dok nisu pukli. Slično tradiciji čitanja listova čaja, oni bi tada tražili božanske odgovore među paukovom mrežom lomova.
Ove metode možda nisu bile znanstvene, ali su imale kulturnu vrijednost. Sunce je bio jedan od carskih simbola koji su predstavljali cara, pa se pomračenje Sunca doživljavalo kao upozorenje. Kad se predviđalo da će se pomračenje približiti, car će se pripremiti jedući vegetarijanske obroke i izvodeći rituale spašavanja sunca, dok bi Kinezi puštali lonce i bubnjeve kako bi uplašili nebeskog zmaja za kojeg su govorili da proždire sunce. Taj je dugovječni ritual i danas dio kineske nauke.
Što se tiče točne astronomske prognoze, prošla bi stoljeća dok se kineska predviđanja ne poboljšaju. Do prvog stoljeća nove ere predviđali su pomrčine s korektnom točnošću koristeći ono što je poznato kao ciklus Tritos: razdoblje ponavljanja pomračenja koje kraće mjesec dana, i to 11 godina. Povjesničari raspravljaju o tome kako je točno svaka kultura razvila vlastiti sustav predviđanja pomračenja, kaže Dvorak, ali sličnosti u njihovim sustavima sugeriraju da je babilonsko znanje moglo pridonijeti razvoju drugih. Kako piše u Mask Sunca, „ono što su Babilonci znali o pomračenjima bilo je široko rasprostranjeno. Preselio se u Indiju i Kinu, a potom u Japan. "
U drevnoj Indiji, prema legendi je pisalo da je mitski demon po imenu Swarbhanu jednom prilikom pokušao nadmudriti bogove i nabaviti eliksir da se učini besmrtnim. Sve je išlo po planu, ali nakon što je Swarbhanu već primio nekoliko kapi breve, bogovi sunca i mjeseca prepoznali su trik i rekli vrhovnom bogu Vishnuu koji je poprimio oblik prekrasne djevice Mohini. Bijesna, oborila je glavu Swarbhanu. Ali budući da je zvijer već postala besmrtna, glava joj je živjela kao Rahu, a torzo kao Ketu.
Danas, prema legendi, Rahu i Ketu nastavljaju juriti Sunce i Mjesec za osvetu i povremeno ih gutaju. Ali zato što Swarbhanuovo tijelo više nije cijelo, pomračenje je samo privremeno; mjesec klizi niz njegovo grlo i nastavlja svoje mjesto na nebu.
Pomračenja u Indiji videla su se kao vrijeme kada su bogovi bili u nevolji, kaže Dvorak, a kako bi se suprotstavili tim navodima, vlasnici zemljišta davali su zemlju hramovima i svećenicima. Zajedno sa suncem, mjesecom i pet najsvjetlijih planeta, pratili su kretanje Rahu i Ketu nebom. Indijski matematičar i astronom Aryabhata uključio je ta dva besmrtna bića, nazvana "mračni planeti", u svoj 499 točan opis, kako se događaju pomrčine. Njegova geometrijska formulacija pokazala je da zvijeri zapravo predstavljaju dva lunarna čvora: položaji na nebu u kojima se stazi sunca i mjeseca križaju da bi stvorili pomrčinu Mjeseca ili Sunca.
"Slijedili su devet lutalica gore na nebu, od kojih su dva bila nevidljiva", kaže Dvorak. „Od toga, to nije bio veliki korak prema predviđanju mjesečevih pomračenja.“ Do šestog stoljeća nove ere - bilo neovisnim izumom, bilo zahvaljujući Babiloncima - Indijanci su uspješno predviđali pomračenja.
...
Strahovi od pomračenja nisu ograničeni samo na drevna vremena. Čak iu modernom dobu, oni koji traže znakove zemaljskog značenja u nebeskim pokretima uspjeli su ih pronaći. Astrolozi primjećuju da se kobna nesreća princeze Diane dogodila iste godine kao pomrčina Sunca. Pomračenje je zamračilo Englesku dva dana prije nego što je britanski kralj Henry I krenuo u Normandiju; nikad više nije krasio obale Engleske. 1918. godine kad je pomračenje posljednji put s američke obale odjeknulo s obale na obalu, epidemija gripa ubila je do 50 milijuna ljudi širom svijeta i dokazala se jednom od najsmrtonosnijih pandemija u povijesti.
Naravno, ne postoje znanstveni dokazi da je pomračenje imalo veze s izbijanjem, niti drugim događajima. Tisuće ljudi se rađa i umire svaki dan, a pomračenja Sunca i Mjeseca daleko su od rijetkih. U bilo kojoj godini, do četiri pomrčine Sunca i tri Mjesečeve pomračenja potamne površinu Zemlje. Zbog toga, kako piše Dvorak, "bilo bi iznenađujuće da nije bilo primjera monarha koji umiru u danima pomračenja ili blizu njih."
U svoje vrijeme drevni Babilonci nisu pokušavali stvoriti temelje moderne matematike. Ali kako bi predvidjeli nebeske događaje - a time i iz njihove perspektive bolje razumjeli zemaljske događaje - razvili su oštre matematičke vještine i opsežan niz detaljnih zapisa o kosmosu. Te su uvide kasnije usvojili i proširili Grci, koji su ih koristili kako bi trajno obilježili geometriju i astronomiju kakvu poznajemo. Danas astronomi i dalje koriste te opsežne baze podataka drevnih pomračenja iz Babilona, Kine i Indije kako bi bolje razumjeli kretanja Zemlje kroz stoljeća.
Dakle, ako se osjećate malo nelagodno kad sunce 21. kolovoza potamni, niste sami. Sjetite se samo: upravo ta neugodnost pomogla je u stvaranju moderne astronomije kakvu poznajemo.
