Kišne noći u planinama Santa Cruz planinski lav gozbi na lešu jelena pod pokrovom tame. Lav večera sam, izuzev zbora stabala žabe koje počinju kukati neposredno prije nego što svojim moćnim čeljustima otkloni još jedan komad mesa. Velika mačka otrese vodu s glave i na trenutak se osvrne oko sebe, kao da traži izvor buke, ali inače djeluje nehajno od zbora vodozemaca. Gotovo sat kasnije lav još uvijek radi na jelenu, ali žabe su ušutjele.
Povezani sadržaj
- Lavovi se vraćaju u južni Malavi, gdje im nisu bili viđeni desetljećima
- Strah od ljudi tjera dnevne životinje u noćni način rada
- Gdje je u svijetu antropocen?
- Moderni ljudi postali su superpredavači
- Za spašavanje lavova istraživači koriste softver za prepoznavanje lica
Odjednom, čovjekov glas probija tišinu. U trenutku, lav nestaje, ostavivši ostatke svoga ubojstva. Ne vraća se.
U stvarnosti ni žabe ni čovjek nisu bili stvarni; oba su bila audio zapisa. Velika mačka, šestogodišnji muškarac po imenu 66M, bila je dio sedmomjesečnog pokusaja "reprodukcije" na 17 planinskih lavova koje je vodila Justine Smith, u sklopu svog doktorskog istraživanja na Sveučilištu Kalifornija u Santa Cruzu. Tik iznad leševa jelena nalazio se video-zvučni sustav osjetljiv na kretanje koji su Smith i njezini kolege iz projekta Santa Cruz Puma postavili kad god su pronašli svježe ubojice. Tim je obično mogao odrediti kada su planinski lavovi (koji se nazivaju pume, cuge i gomile drugih regionalnih imena) zakopali jelena, jer su im GPS ogrlice otkrile da su ptice koje su rovale posjećivale isto mjesto nekoliko puta tijekom noći.
Po povratku s ubistva, gladna puma pokrenula je snimku ljudskog pedera ili poznatih, neutralnih poziva drvenih žaba, koji ne stupaju u interakciju s mahunama. Gotovo sve mačke odgovorile su poput 66M, tim je izvijestio tim u Proceedings of the Royal Society B prošlog mjeseca. Žabe im nisu smetale. Ali puki zvuk ljudskog glasa - u ovom slučaju Rush Limbaugh, govoreći netipično smirenim tonom - prisiljavao je životinje u bijeg i napuštanje teško zasluženog obroka. Tim je zaključio da pojava ljudskog "super grabežljivca" može promijeniti ekološku ulogu velikih zvijeri - narušavajući ključnu vezu između gornjeg grabežljivca i njegovog plijena.
U proteklih 10 godina, istraživanje Puma Project-a koje je nadgledao Chris Wilmers, izvanredni profesor ekoloških studija u UC Santa Cruz, pokazalo je da ljudski razvoj utječe na mjesto na kojem se mačke kreću, hrane, komuniciraju i smetaju svoje mačiće. Prošle godine Smith je pokazao da pumpe provode manje vremena hraneći se u blizini četvrti, prisiljavajući ih da ubiju više jelena. I nisu jedini grabežljivci koji odlaze kad god su ljudi u blizini: afrički lavovi, jazavci i crvene lisice mijenjaju svoje ponašanje da bi izbjegli ljude, a ekološke posljedice naučnici tek počinju shvaćati.
"Od početka smo pretpostavili da planinski lavovi ne vole ljude", kaže Wilmers. Dokazi za to bili su korelacijski, temeljeni velikim dijelom na čitanju GPS podataka od životinja koje su bile vezane za radio. Ovo posljednje istraživanje, kaže, "visoko sugerira" da se ponašanja puma ponašaju na osnovu određenog mehanizma: straha.
Smith, koji je sada postdoktorski istraživač sa Kalifornijskog sveučilišta u Berkeleyju, u početku je mislio da će pumpe koje žive u tako razvijenom krajoliku biti više naviknute na ljude. "Bilo je vrlo dramatično vidjeti da su uvijek bježali gotovo svaki put, " kaže ona, "i često se uopće nisu vratili."
Strašni grabežljivci se boje nas? Iako vjerojatno zadržavamo iskonski strah od grabežljivca iz dana kada su naši forebari živjeli među divovskim zvijerima ledenog doba, danas taj strah nadoknađujemo sklonom ubijanju koje je u divljini nepoznato. U vrijeme kada su ljudi postali dominantni utjecaj na planeti - zbog čega mnogi znanstvenici ovu epohu nazivaju antropocenom ili vremenom ljudi - možda nije čudno da i mi sebe izdvajamo kao ubojice.
Ubijamo odrasle životinje, reproduktivnu budućnost vrste, čak 14 puta veću od stope koja se vidi kod divljih grabežljivaca, Chris Darimont i njegovi kolege izvijestili su u časopisu Science 2015. Ubijamo velike mesoždere 9 puta više nego što se međusobno ubijaju (uglavnom putem bitki unutar vrsta). Znanstvenici su tvrdili da široke ekološke i evolucijske posljedice našeg ekstremnog grabežljivog ponašanja "jedinstveno definiraju ljude kao globalnog" super grabežljivca ". U antropocenu, rekao mi je Darimont, " ljudi su mesožde pretvorili u plijen. "
Samo su tri osobe poginule u napadima planinskih lavova u Kaliforniji od 1986., prema kalifornijskom Ministarstvu za ribu i divljinu. Pume, s druge strane, imaju dugu povijest umiranja od ljudi. Do 1900. godine lovci na ljude u velikoj mjeri iskorijenili su lopove istočno od Stijene, a lovili su ih desetljećima u Kaliforniji, nakon što su postali zatvoreni na Zapad. Danas ih ubijaju vladini službenici nakon što su uzeli nečijeg kućnog ljubimca ili stoku. "Najveći uzrok smrtnosti za bundeve na našem području je pucanje zbog jela koza", kaže Smith. Nije čudo što velike mačke udaraju na zvuk ljudskog glasa.
"Razumijevanje straha u stvarima koje bi trebale biti neustrašivo jedno je od najsladjih i najnovijih područja istraživanja", kaže Joel Brown, evolucijski ekolog sa Sveučilišta u Illinoisu koji nije bio uključen u istraživanje pume. Brown je dugo proučavao veće ekološke posljedice straha, fenomen koji naziva "ekologija straha".
Znanstvenici su razmišljali uglavnom o ekološkim učincima predatora u smislu izravnih utjecaja ubijanja, kaže Brown. "Sada znamo da su reakcije na strah često važnije od izravnog učinka ubojstva", kaže on. Sama prisutnost grabežljivca - signaliziranog mirisom, naglim kretanjem ili približavanjem sjeni - pokreće niz reakcija na vrstama plijena dok pokušavaju izbjeći da postane hrana. "Sama opasnost od predatora određuje gdje se hrane, kada se hrane, koliko su voljni za stočnu hranu i koliko su budni [oni]", kaže Brown.
...
Teorijski modeli iz 1970-ih pretpostavljali su da rizik od predation utječe na način na koji se hrane životinje. Ova je pretpostavka testirana desetljeće kasnije u pikaima, malim glodavcima sa gorskim staništima koji se gnijezde među gromadima, a također je inspiracija za Pokemon Pikachu. Nancy Huntly, danas ekologinja na Državnom sveučilištu Utah, stvorila je eksperimentalne ograde za biljojede krhotine noseći gromade na livade, daleko od njihovih staništa. Pikas je iskoristio ove nove refije i brzo se preselio niz livadu.
U klasičnom eksperimentu iz 1997. godine, Oswald Schmitz, ekolog sa sveučilišta Yale, pokazao je da strah može prostrujati trofičnim razinama na mreži hrane. Schmitz je zalijepio dijelove pauka koji jedu kobile kako bi vidio kako će skakači reagirati na grabežljivce koji ih ne mogu ubiti. Otkrio je da skakavci ne razlikuju netaknute i nesposobne pauke. Promijenili su ponašanje u prehrani kada je bio prisutan bilo koji pauk, što je zauzvrat utjecalo na biomasu trava koje su jeli.
Strah se može raširiti ne samo kroz mrežu hrane, već kroz buduće generacije. Godine 2011, Liana Zanette, stručnjakinja za strah pred grabežljivcima koja je pomogla Smithu da dizajnira svoju studiju o pumi, pokazala je da jednostavno slušanje zvukova grabežljivaca smanjuje uspjeh u uzgoju pjevica. Zanette je koristila istu vrstu postavljanja na pticama pjesama na Vancouveru, Zaljevskim otocima. Njezin je tim uklonio stvarni rizik od grabežljivosti štiteći gnijezda električnim ogradama kako bi zapriječili gladne rakune i ribarskim mrežama kako bi spriječili grabežljivce. Potom su manipulirali percepcijom ptica za rizik izmjenjujući snimke rakuna, jastreba i drugih grabežljivaca - koji obično pojedu pola potomstva ptica pjesmica - s onima životinja koje prijete kao što su kolibri i loon.
"Učinak straha bio je izuzetno skup za ove životinje", kaže Zanette koja je na Zapadnom sveučilištu u Ontariju. Ženke su jele manje, pa su tako položile manje jaja. Proveli su većinu svog vremena u potrazi za grabežljivcima, umjesto da se hrane za svoje gnijezdo. Kao rezultat toga, ti su roditelji ptica pjesama proizveli 40 posto manje potomstva tijekom sezone uzgoja u usporedbi sa životinjama koje su čule nezahvalne zvukove.
Prošle godine Zanettov tim koristio je ovo eksperimentalno postavljanje u istom ekosustavu kako bi testirao ideju da strah od velikih mesoždera može prostrujati mrežom s hranom. Usredotočili su se na rakune, oportunističke svejedine za koje su otkrili da su njihovi pokusi s pjesmama posebno voljeli jaja ptica pjesmica. Ispada da također vole intertidalne rakove i ribu. S vrhunskim grabežljivcima koji su odavno otišli na Zaljevske otoke, neustrašivi grmovi slobodno se klanjaju 24 sata na dan, kaže Zanette.
Tako su ona i njen student Justin Suraci pokušali vratiti strah od grabežljivaca natrag u bahato razbojnike. Postavili su zvučnike i fotoaparate uz obalu, a zatim reproducirali snimke pasa (koji povremeno ubijaju rakune) ili tuljana i morskih lavova (koji to ne čine). "Kad su rakuni čuli zvuke laveža, nahranili su se 66 posto manje nego kad su čuli zvukove laveža", kaže Zanette. "A došlo je do masovnog porasta međukradnih riba i rakova, svih stvari koje su rakuni voljeli jesti."
...
Ako strah proizvede takve dramatične efekte preko mesopredatora poput rakuna, što može proizvesti preko vrhunskog grabežljivca poput pume? "Očekivali bismo da će ovi efekti straha biti uobičajeni obrazac za svaku pojedinu vrstu životinjskog svijeta, jer je ubojstvo grabežljivca odmah u napadu takva izuzetno snažna evolucijska sila", kaže Zanette. Možda navodeći očigledno, dodaje: "Ako odmah umrete od napada predatora, vaša kondicija pada na nulu."
Ako ljudi plaše vrhunskog grabežljivca do te mjere da pojede manje njegove predmemorije, kaže, to će očito utjecati na populaciju predatora. Ali promjena ponašanja velikog mesoždera i kako se on kreće kroz krajolik također će utjecati na reakcije straha životinja usred lanca hrane i na to koliko mogu pojesti, kaže: "A to će uzrokovati trofičku kaskadu. ”
S pozitivne strane, činjenica da nas visoki grabežljivac boji dovoljno da nas izbjegne kad budemo vani, znači da mogu koegzistirati s nama, kaže Smith. Ali to je ravnoteža. Ako se previše uplaše da bi prohodali ljudskim krajolicima, stanište i lovišta postat će još fragmentirani, drastično smanjujući njihove šanse za dugoročni opstanak.
Smith pokušava shvatiti kako je živjeti s ljudima sa stanovišta puma. "Zamislite zombi apokalipsu tamo gdje postoje ove opasne stvari koje ne mogu shvatiti, a oni se moraju sakriti i okovati kao u filmu o zombijima kako bi pronašli hranu i krstili se krajolikom", kaže ona. "Imamo sve ove čudne zvukove i tehnologije i stalno ih ubijamo, ali vjerojatno na načine koje oni ne mogu predvidjeti ili percipirati. Nekako žive u ovom postapokaliptičnom svijetu i pokušavaju nam pobjeći. "
