Ideja da se nacija suoči s krizom u naučnom obrazovanju više je nego pogodila dom: Mnogi Amerikanci misle da su američki tinejdžeri na standardizovanim znanstvenim testovima uspješniji čak i nego što to zapravo čine.
To je prema novom nacionalnom istraživanju Smithsonian- a i istraživačkog centra Pew koje je također pronašlo neobično jaku podršku za poticanje nastave matematike i nauke u školi.
Istraživanje je rađeno kako bi se utvrdila javna znanstvena pismenost i obrazovni prioriteti, a uključivalo je reprezentativni uzorak od 1.006 odraslih u kontinentalnom dijelu Sjedinjenih Država koji su u ožujku stigli na fiksni ili mobilni telefon.
Ispitanici su u prosjeku dobili ono što se može smatrati prolaznom ocjenom u dijelu ankete, točno na više od pola vremena odgovoriti na 9 od 13 pitanja. Muškarci su postigli nešto bolji rezultat od žena, iako su žene bile bolje informirane o prijetnji otpornosti na antibiotike.
SPOILER ALERT! Ispitajte prije čitanja!
Znanost i tehnologija u vijestima su češće odzvanjale zvono. Većina je ispravno napomenula da nanotehnologija uključuje male stvari, a prirodni plin je izvor koji se izdvaja „frackingom“ ili hidrauličkim lomljenjem. Najmlađa skupina, od 18 do 29 godina, odgovarala je drugima na većini pitanja o znanju, ali bavila se onom o frackingu. Pedeset osam posto ispitanika ispravno je reklo da je plin najuže povezan s globalnim zagrijavanjem ugljični dioksid, u usporedbi s 65 posto onih koji su pitanje postavili točno kad ga je Pew zadnji put postavio u anketi 2009. Taj pad je teško objasniti s obzirom na to Čini se da su klimatske promjene još važnije pitanje nego prije.
Zagovornici jačanja obrazovanja znanosti, tehnologije, inženjerstva i matematike (STEM) upozoravaju da američki studenti zaostaju za drugim državama u tehničkim predmetima. Ova sumorna prognoza potonula je. Na pitanje kako se 15-godišnjaci u Sjedinjenim Državama uspoređuju s onima u drugim razvijenim zemljama na standardiziranom naučnom testu poznatom kao PISA, za Program za međunarodno ocjenjivanje studenata, ispitanici skloni da američku mladež rangiraju na dnu čopora. U stvari, oni se nalaze na sredini, ocjenjujući 17. mjesto od 34 razvijene nacije u 2009. godini, što je posljednja godina za koju su dostupni rezultati.
Istraživanje je uključivalo i pitanje koje očito nije postavljeno na takav način otvorene ankete prije: Koji bi predmet trebao škola više naglasiti? Odgovori ljudi svrstali su se u 12 glavnih kategorija, a gotovo polovica ispitanika nudi temu STEM: 30 posto je reklo matematiku, 11 posto reklo znanost, a 4 posto reklo računare ili informatiku.
Odgovor, kaže Scott Keeter, direktor istraživanja Pew, "odražava percepciju da su SAD-u izloženi rizici na tim područjima da bi američka superiornost mogla kliznuti i da se treba pozabaviti."
Nakon matematike, predmetu se najčešće govorilo da treba u školi više naglasiti čitanje i pisanje, što je zagovaralo 19 posto ispitanih. Iznenađujuće je malo ispitanika, samo 4 posto, pozvalo na jače informatičko obrazovanje, možda zato što se za američke mlade ljude smatra da imaju odgovarajuću, ako ne i pretjeranu izloženost računalima.
Na pitanje ključnog razloga zašto mladi ljudi ne stječu diplome iz znanosti i matematike, 22 posto ispitanih odgovorilo je da takvi stupnjevi nisu korisni u karijeri, a 20 posto da su ispitanici "previše dosadni". Daleko najčešći odgovor ipak, je li ta znanost i matematika bila "previše tvrda", uvjerenje je 46 posto ispitanika.
To bi mogao biti problem koji bi nastavnici trebali učiti.
