Da bih pogledao Taj Mahal daleko od sokola i gomile, nadao sam se da ću ga pristupiti u malom čamcu na rijeci Yamuna, koji teče širokim lukom, uz stražnju stranu veličanstvene grobnice iz 17. stoljeća.
Povezani sadržaj
- Čudovišta Mughalova
- Popis života Smithsonijana: 43 mjesta koja treba vidjeti prije nego umreš
Moj vodič, novinar i aktivist za zaštitu okoliša Brij Khandelwal, bio je skeptičan. Rijeka je bila niska, rekao je; možda nema dovoljno vode za ploveći čamac. Ali bio je igra. Tako smo se jednog jutra susreli u centru Agre, gradu s više od 1, 4 milijuna ljudi, u blizini propadajućeg pješčanika luka zvanog Delhijska vrata, i krenuli smo prema rijeci, izbjegavajući biljna kola i motorizirane rikše, djecu i pse lutalice. Ponekad se vozači pridržavaju prometnih signala; drugi su puta zumirali kroz crvena svjetla. Prešli smo most Jawahar koji obuhvaća Yamunu i uputili se u zelenije područje, a zatim skrenuli na mjesto gdje su muškarci i žene prodavali popravljene sarije sa strane ceste. Na kraju smo stigli na mjesto nasuprot Taj. Tamo smo se nadali da ćemo pronaći ribara koji će nas povesti preko puta.
Pored svetišta Bhimrao Ramji Ambedkar, heroja nižih kasta Indije, put se spušta prema Yamuni. Ali trebalo je vidjeti samo suho, prašnjavo korito, okačeno ogradom i metalnim vratima. Znali smo da rijeka teče, ma koliko slabo, možda 50 metara dalje. Ali vojnici koji održavaju obližnji post rekli su nam da je zabranjeno prolaziti bilo šta dalje. Indijske vlasti bile su zabrinute zbog muslimanskih terorista koji su se suprotstavili indijskoj vladi koja je zaprijetila da će eksplodirati na Taj-ironično, s obzirom da je to jedan od najboljih svjetskih primjera arhitekture nadahnute islamom. Stajali smo pred zahrđalom zavojnicom bodljikave žice i slušali pjevanje iz obližnjeg svetišta, pokušavajući kroz maglu razabrati slavu Taj Mahala.
Indijska štampa bila je ispunjena izvješćima da posljednji napori vlade u kontroli zagađenja oko Taja propadaju i da se raskošni bijeli mramor pogoršava - moguća je žrtva indijskog bujnog stanovništva, brza ekonomska ekspanzija i labavi ekološki propisi. Neki lokalni zaštitari, izražavajući zabrinutost R. Nath-a, indijskog povjesničara koji je mnogo pisao o Tajdu, upozoravaju da je građevina u opasnosti da potone ili se čak sruši prema rijeci. Također se žale da je arheološki pregled Indije (ASI) izvršio kratke popravke i zahtijevaju nove procjene temelja građevine.
Kritike su mjera koliko je taj kompleks važan za Indiju i svijet, kao simbol povijesne i kulturne slave i kao arhitektonsko čudo. Izgrađena je od opeke prekrivene mramorom i pješčenjakom, s detaljnim umetcima od dragog i poludragog kamenja. Dizajneri i graditelji su u svom nepogrešivom smislu forme i simetrije ugradili čitav kompleks zgrada, vrata, zidova i vrtova od 42 hektara s nezemaljskom gracioznošću. "Ona kombinira veliku racionalnost svog dizajna s privlačnošću osjetilima", kaže Ebba Koch, autorka knjige " The Complete Taj Mahal", pažljive studije spomenika objavljene 2006. "Nastala je spajanjem toliko arhitektonskih tradicija - središnje Azijske, indijske, hinduističke i islamske, perzijske i europske - ima univerzalnu privlačnost i može razgovarati sa cijelim svijetom. "
Dio ljepote Taj Mahala proizlazi iz priče koju kamenje utjelovljuje. Iako je grobnica za mrtve, to je i spomenik ljubavi, koji je sagradio car Mughal Shah Jahan, peti u redu vladara koji su prvobitno došli kao osvajači iz srednjoazijskih stepe. Mughali su bili dominantna sila na indijskom potkontinentu veći dio 16. do 18. stoljeća, a carstvo je doseglo svoj kulturni zen u doba Shah Jahana. Konstruirao je Taj (što znači "kruna", a ujedno je i oblik perzijske riječi "izabran") kao posljednje počivalište za svoju omiljenu suprugu Arjumandu Banu, poznatiju kao Mumtaz Mahal (Izabrani jedan od palače). Dvorski pjesnik zabilježio je carev očaj nakon njene smrti 1631., u dobi od 38 godina, nakon što je rodila 14. dijete bračnog para: „Boja mladosti poletjela mu je s obraza; Cvijet njegova lica prestao je cvjetati. "Toliko je često plakao" njegove suzne oči tražile su pomoć od naočala. "Da bi odao počast svojoj ženi, Shah Jahan je odlučio sagraditi grobnicu tako veličanstvenu da će je pamtiti kroz vijekove.
Više od 15 godina vodio je izgradnju kompleksa zgrada i vrtova koji je trebao odražavati islamsku viziju Raja. Prvo je odabrao savršeno mjesto: moralo je biti mirno, daleko od užurbane Agre, čak i tada uspješnog trgovačkog centra. „Imali ste mnogo lepršavih kućica u kojima su živjeli mještani i u kojima bi povremeno iskrile vatre od kuhanja i lovile slamu po krovovima i postavljale plamen cijele četvrti“, kaže Diana Preston, autorica, sa suprugom Michaelom, Taj Mahala: Strast i genij u srcu Moghalnog Carstva.
U blizini rijeke, gdje su bogati Muhadli gradili grandiozne vile, Shah Jahan je kupio zemlju od jednog od svojih vazala, Raja Amber. Mogao ga je jednostavno iskoristiti. Ali prema islamskoj tradiciji, žena koja umire u porodu je mučenica; njezino je groblje sveto i mora se steći pravedno. Shah Jahan je u zamjenu pružio četiri nekretnine.
Mjesto Taj je bilo smješteno uz oštar zavoj u Yamuni, što je usporilo kretanje vode i također smanjilo mogućnost erozije duž obale rijeke. Voda je, osim toga, pružala blistavo ogledalo koje odražava svjetlost iz mramora, a koja mijenja boju i ton, ovisno o satu, danu i godišnjem dobu. "Mramor je kristalnog sastava, omogućujući svjetlu da uđe prilično duboko prije nego što se odrazi", kaže Koch. "Vrlo snažno reagira na različite atmosferske uvjete, što joj daje duhovnu kvalitetu." Preko rijeke, gdje smo ranije pokušali pronaći brod, nalazi se Mahtab Bagh (Moonlight Garden). Danas je to područje obnovljen botanički vrt, ali nekada je bio dio Tajinog cjelokupnog dizajna, mjesto za razgledavanje mauzoleja pod svjetlom mjeseca i zvijezda.
Shah Jahan zapošljavao je vrhunske arhitekte i građevinare, kao i tisuće drugih radnika - klesara i klesara, kaligrafa i majstora ukrašavanja dragulja. Lapis lazuli su došli iz Afganistana, žad iz Kine, koralji iz Arabije i rubin iz Šri Lanke. Trgovci su iz Tibeta donijeli tirkiz po planinama. (Najdragocjenije kamenje je davno opljačkano, kaže Preston.) Kolica povučena od volova putovala su otprilike 200 milja do Rajasthana, gdje su kamenolomi Makrana slavili zbog svog mliječno bijelog mramora (i još uvijek postoje). Radnici su gradili skele i koristili složeni sustav užadi i remenica za izvlačenje divovskih kamenih ploča do najgornjih dometa kupola i minareta. Glavna kupola visoka 144 metra, izgrađena od zidane opeke prekrivene bijelim mramorom, prema jednoj procjeni teži 12 000 tona. Taj je bio ujedno i najambiciozniji projekt natpisa koji je ikada poduzeto, na kojem je prikazano više od dva desetaka citata iz Kurana na Velikoj Kapiji, džamiji i mauzoleju.
Taj Mahal sam posjetio kao turist sa svojom obitelji 2008. godine, a kad sam pročitao o ponovnoj zabrinutosti zbog propadanja spomenika, želio sam se vratiti i detaljnije razgledati.
Ne uspjevši preći rijeku brodom, otišao sam do kompleksa Taj na konvencionalni način: pješice, a zatim biciklističkom rikolom. Motorna vozila nisu dopuštena unutar 1640 metara od kompleksa bez odobrenja države; uvedena je zabrana da se smanji zagađenje zraka na gradilištu. Kupio sam kartu od 16, 75 dolara u vladinoj kancelariji blizu ruba zone bez automobila, pored zanatskog sela u kojem vozači rikši čekaju posao. Vozeći se u sjeni u kolicima kojima je upravljao čovjek izložen blistavom suncu osjećao se nespretno i iskorištavajuće, ali ekolozi promoviraju ovaj oblik prijevoza kao onečišćenje. Sa svoje strane vozači rikšawa djeluju rado zbog posla.
Na kraju vožnje čekao sam u desetominutnoj liniji vlasnika karata na Istočnim vratima, gdje svi podnose pristojnu provjeru sigurnosti. Nakon što je čuvar pretražio moj ruksak, ušetao sam s drugim turistima - uglavnom indijanskim - u Jilaukhanu, ili naprijed. Ovdje su se u dane Shah Jahana posjetitelji mazili sa svojih konja ili slonova. Delegacije bi se okupile i sastavile prije prolaska kroz Velika vrata do vrtova i mauzoleja. Već sada posjetitelj doživljava duhovni napredak od mondenskog svijeta grada do prostranijeg i vedrijeg područja predvorja i, napokon, kroz Velika vrata do nebeskog prebivališta obalnih vrtova i mauzoleja.
Velika vrata prekrivena su crvenim pješčenjakom i mramorom, a imaju i cvjetne umetke. Ima impozantnu tvrđavinsku kvalitetu - arhitektonski čuvar koji čuva nježniju strukturu. Ogromni ulaz omeđen je s Koranićevim pismom, odlomkom iz Sure 89, koji poziva dobrotvorne i vjerne da uđu u raj. Posjetitelji struju kroz veliku sobu, nepravilnog osmerokuta s alkovima i sporednim sobama, odakle se prvi vidi na mauzolej od bijelog mramora i njegova četiri uzvišena minareta gotovo 1000 metara ispred.
Mauzolej sjedi na uzdignutoj platformi u daljini, na kraju središnjeg vodenog kanala koji dijeli vrtove i služi kao reflektirajući bazen. Taj kanal i drugi koji prelaze osi istok-zapad susreću se na središnjem akumulaciji, blago uzdignutom. Dizajnirane su tako da predstavljaju četiri rajske rijeke. Nekada su kanali navodnjavali vrtove, koji su bili bujniji nego danas. Mughal arhitekti izgradili su zamršeni sustav akvadukata, spremnika i podzemnih kanala kako bi crpili vodu iz rijeke Yamuna. Ali sad se vrtovi zalijevaju iz cijevnih bunara.
Kako bi još više oponašao ljepotu Raja, Shah Jahan je posadio cvijeće i voće, što je potaknulo leptire da lepršaju okolo. Neki povjesničari kažu da su drveće uzgajano u zemlji koja je prvobitno bila ispod staza - možda pet metara niže, što je omogućilo posjetiteljima da ubiraju plodove dok su se šetali po zemlji. U vrijeme kada je Britanija 1803. godine preuzela vlast nad Agrom, kompleks Taj je propadao i vrtovi su obrastali. Britanci su sjekli mnoga stabla i promijenili krajolik kako bi nalikovao golim travnjacima engleskog vlastelinstva. Danas posjetitelji često sjede na travi.
Mauzolej s kupolama izgleda čudesno kao palača iz bajke. Jedina vizualna pozadina je nebo. "Taj Mahal ima kvalitet plutajuće, eterične, snovne kvalitete", kaže Preston. Živa gužva i klikajuće kamere mogu umanjiti spokoj, ali oni također ispunjavaju kompleks vitalnošću i bojom. Hodajući po stražnjem dijelu mauzoleja, sagnula sam se da fotografiram nekoliko majmuna rezusa. Jedan je skočio na moja leđa prije nego što se brzo odvojio.
Taj Mahal je na zapadu smješten uz džamiju, a na istoku Mihman Khana, koji se prvobitno koristio kao gostinjska kuća, a kasnije, u 18. i 19. stoljeću, kao banketna dvorana za britanske i indijske dostojanstvenike. Našao sam lijepo mjesto za bijeg od sunca. Mali dječak u crnoj kožnoj jakni koji je tvrdio da je sin stražara na Taju, ponudio mi je fotografiju kako stoji ispod velikih lučnih vrata, s mramornim mauzolejem u pozadini. Dao sam mu svoj fotoaparat i on mi je rekao gdje da stanem, promijenio postavke na svom Canonu i snimio fotografije poput profesionalaca. Nakon toga, izveo me nekoliko koraka do ugla vrtova u sjeni drveća da uzmem ono što je nazvao "pucanj iz džungle", s granama u prvom planu i bijelim mramorom mauzoleja iza. Pronašli smo komad isklesanog kamena, možda odbačeni komad koji je korišten u restauratorskim radovima ili kamen odmaknut od samog spomenika. (Prije tri godine ploča od crvenog pješčenjaka dužine 7 metara pala je s istočnih vrata.) Dva vojnika su prišla, zgražala dječaka i odbacila ga.
Prvi dan kad sam obišao kompleks, nekoliko stotina ljudi čekalo je u redu da uđu u mauzolej; Vratio sam se kasnije u tjednu kada je linija bila puno kraća. Unutar glavne sobe, bogato urezani cenotafi (prazni memorijalni sarkofazi) Mumtaz Mahala i Shah Jahana smješteni su iza složene jali, ili mramorne platne. Drugi skup cenotafa smješten je u donjoj komori, nedostupnoj običnim posjetiteljima. Vjeruje se da su car i njegova voljena supruga pokopani još dublje u zemlji. Cenotafi, mramorni zaslon i mramorni zidovi ukrašeni su izvrsnim cvjetnim uzorcima obojenog kamena i ugrađenim natpisima iz Kurana.
Iako je Taj testament ljubavi, također je utjelovio snagu samog Shah Jahana. Kao što je povjesničar cara napisao: "Oni su postavili plan veličanstvene zgrade i kupole visokog temelja koja će zbog svoje uzvišenosti do Dana Uskrsnuća ostati spomen na ambiciju Njegovog Veličanstva koja doseže nebo ... i njegova snaga će predstavljaju čvrstinu namjera svog graditelja. "
Vjerojatno je kraj vremena još daleko, ali Taj se sada polako pogoršava. Gledano izbliza, mramor ima žuto-narančaste mrlje na mnogim mjestima; neke ploče imaju male rupe u kojima je kamen pojesen; na nekoliko mjesta komadići su padali s pročelja; moj vodič Brij i ja našli smo čak i malo nedavnih grafita na platformi od bijelog mramora, gdje su dvojica posjetitelja, Ramesh i Bittoo, svoja imena potpisali crvenom tintom.
Pješčenjak terasa i šetnica posebno je iscrpljen. Tamo gdje su obavljeni restauratorski radovi, ponekad se čini koso. Radnici su ispunili rupe cementnom supstancom neusklađene boje. Barem se u jednom slučaju čini da je netko zakoračio u mokru rupu prije nego što se osušio, ostavljajući uvlačenje veličine i oblika male cipele. Fugiranje u nekim prazninama između mramornih ploča zidova izgleda kao amaterski posao koji sam obavljao u svojoj kupaonici.
Desetljećima se aktivisti i pravnici vode pravnom bitkom da se Taj Mahal spasi od onoga što smatraju da je propadanje okoliša. MC Mehta, trenutno jedan od najpoznatijih indijskih odvjetnika, bio je na čelu te borbe. Dvaput sam ga sreo u New Delhiju, u polu dovršenom uredu, s rupama u zidovima i žicama koje se povlače.
"Spomenik daje slavu gradu, a grad spomeniku daje slavu", kaže mi, iznerviran što nije učinjeno više na čišćenju Agre i rijeke Yamuna. "Ovo mi je oduzelo više od 25 godina života. Kažem: 'Ne budi tako spor! Ako netko umire, ne čekajte. "
Kada je započeo svoju kampanju u 1980-ima, jedna od glavnih ciljeva Mehte bila je rafinerija nafte uzvodno od Taj Mahala koja je izbacila sumporni dioksid. Konzervativci su vjerovali da biljna emisija uzrokuje kiselu kišu koja je jela kod kamena spomenika - što Mehta naziva „mramornim rakom.“ Mehta je podnio molbu Vrhovnom sudu i tvrdio da je Taj važan i za indijsku baštinu i kao turističku atrakciju što je pridonijelo više ekonomiji nego rafinerija nafte. Želio je da se svi zagađivači, uključujući livnice željeza i druge male industrije u Agri, zatvore, presele ili primoraju da instaliraju čistiju tehnologiju. Godine 1996., dvanaest godina nakon što je podnio zahtjev, sud je presudio u njegovu korist, a livnice oko Agre zatvorene su, premještene ili - kao što je to slučaj s rafinerijom - primorane da pređu na prirodni plin.
Ali za sve svoje uspjehe, Mehta vjeruje da treba još puno toga učiniti. Promet je naglo porastao, s više od 800.000 registriranih vozila u gradu. Vladini podaci pokazuju da su čestice tvari u zraku - prašina, ispušni automobili i ostale suspendirane čestice - znatno iznad propisanih standarda. A rijeka Yamuna dolazi u Agra noseći sirovu kanalizaciju iz gradova uzvodno.
Rijeka, jednom tako sastavna sastavnica Tajgove ljepote, nered je, blago rečeno. Posjetio sam jednu od gradskih olujnih odvoda gdje se prazni na mjestu između Taj Mahala i tvrđave Agra, ogromnog kompleksa od pješčenjaka i mramora koji je nekad bio dom vladara Mughala. Osim neobrađenog ljudskog otpada koji se tamo odlaže, odvodnjavači nakupljaju leglo otpada - hrpe plastičnih vrećica, plastične pjene, omotači za užinu, boce i prazni paketi od folije koji su nekada držali biljni osvježivač usta. Aktivisti za zaštitu okoliša tvrdili su da takve smeće stvaraju plin metan koji pridonosi požutiranju Tajgovog mramora.
Kad sam sišao da fotografiram gomilu smeća, pod nogama sam osjetio neprirodnu spužvu - ostatke mrtve krave. Prema Briju, koji je o toj temi izvijestio indijske publikacije, tijela djece ovdje su internirali i ljudi koji su previše siromašni da bi sebi priuštili čak i rudimentarne sahrane. Groblje odlagališta i ad hoc groblje u pogledu na sjaj Taj je žalosni podsjetnik na pritiske i izazove moderne Indije. Država Uttar Pradesh, gdje se nalazi Agra, planirala je 2003. razvijati ovo područje za turiste. Projekt se zvao Taj koridor. Izvorno zamišljen kao šetnja prirodom, tajno je pretvoren u planove za trgovački centar. Cijeli se projekt srušio ubrzo nakon što je započeo usred optužbi za nepravdu i korupciju. Ostaci od pješčenjaka ostaju raspoređeni na deponiji.
RK Dixit, Asijev visoki dužnosnik na Taj-u, ima ured unutar zgrade Velikog kapije. On sjedi pod krovom bijele kupole, s vrtoglavim simbolom sunca na vrhu. Soba ima jedan prozor, zasjenjen zaslonom saća crvenog pješčenjaka, koji pruža direktan pogled na mauzolej.
Pitam ga za Tajino propadanje. Priznaje tužno stanje rijeke. No, dok se slaže da je neki mramor požutio, on kaže da je to prirodno. ASI poduzima korake za čišćenje. Restauratori su prvo koristili kemijska sredstva, uključujući otopinu amonijaka. Sada koriste vrstu sedimentne gline zvane "punija zemlja". „Uzima se prašina i prljavština iz pora mramora, a nakon uklanjanja nečistoće (zemlja punijeg] pada dolje“, kaže Dixit. Neki kritičari su izručili ovaj „spa tretman“, rekavši da je zemlja punija izbjeljivač i da će u konačnici učiniti više štete nego koristi. Ali koristi se drugdje, a kad kasnije kontaktiram međunarodne konzervatore da dobijem njihovo mišljenje, kažu mi da vjerojatno neće napraviti štetu.
U Agri postoje mnogi koji vjeruju da su sve brige oko Tajda pretjerane - da se spomeniku posvećuje previše pozornosti na štetu drugih prioriteta. Kažu da su ograničenja koja su uvedena u nekoliko stotina peći u cigli u gradu, ljevaonicama željeza i staklarama za smanjenje onečišćenja zraka štetila lokalnom gospodarstvu. SM Khandelwal, poslovni lider u Agri koji se usprotivio Mehtovoj zakonskoj kampanji, dugo je tvrdio da su takva poduzeća odgovorna za samo mali dio dima koji se ispušta u gradu, te da su značajniji zagađivači vozila i proizvođači električne energije. "Bio sam jako bijesan što su svi bili toliko zabrinuti zbog Taj Mahala, a ne zbog [životnih sredstava] naroda Agre, " kaže on.
Čak i neki međunarodni stručnjaci sumnjaju da je onečišćenje zraka glavni uzrok uklanjanja boje i iskopavanja mramora spomenika. Barem neke od žutih tragova na spomeniku, na primjer, jesu mrlje od hrđe od željeznih učvršćenja koja drže mramorne ploče na mjestu. Marisa Laurenzi Tabasso, talijanska kemičarka i konzervacijska znanstvenica, proučila je Taj Mahal u ime međunarodnih organizacija i indijskih vlasti. "Većina problema s mramorom nije zbog zagađenja, već iz klimatskih uvjeta", kaže ona. To uključuje toplinu, sunčevu svjetlost i vlagu, što potiče rast algi, što dovodi do biološkog propadanja kamena. Laurenzi Tabasso kaže da se glavni ljudski utjecaj na spomenik vjerojatno događa u grobu, gdje je vlažni dah tisuća posjetitelja dnevno - i masnim rukama trljajući zidove - promijenio mrmor.
A broj posjetitelja raste. Rajiv Tiwari, predsjednik Saveza turističkih udruga u Agri, kaže mi da je između ožujka 2010. i ožujka 2011. broj ljudi koji obilaze mjesta u gradu skočio s procijenjenih 3, 8 milijuna na gotovo pet milijuna.
Glavna briga, međutim, je rijeka Yamuna. Neki od aktivista koje sam upoznao u Agri citirali su argumente R. Nath-a, koji je napisao desetak knjiga o povijesti i arhitekturi Mughala. Nath vjeruje da je riječna voda ključna za održavanje masivnog temelja spomenika, koji je izgrađen na složenom sustavu bušotina, lukova - i, prema Nath-u, pokvarenih kotača izrađenih od slanog drva. Nath i neki aktivisti brinu da nivo podzemne vode ispod spomenika opada - dijelom rezultat prepreke koja je izgrađena uzvodno da bi se povećale javne opskrbe vodom - pa se boje da će se drva raspasti ako se ne održi vlažnom. Nath također vjeruje da je i sama rijeka Yamuna dio kompliciranog inženjerskog podviga koji pruža potisak iz različitih uglova dok voda probija svoj put iza mauzoleja. No, zbog nižeg vodostaja, Yamuna sada isušuje mjesecima. Bez stabilizirajuće sile protiv tekuće vode, Taj "ima prirodnu sklonost klizanju ili potonuću u rijeku", kaže Nath.
Detaljno istraživanje Taja provedeno je četrdesetih godina prošlog vijeka za vrijeme britanske vladavine u Indiji, koje je pokazalo da je mramorna platforma ispod mauzoleja bila više od inča niža na sjevernoj strani, u blizini rijeke, nego na južnoj. Pukotine su se vidjele u strukturi, a minareti su malo isplivali. Implikacija studije je osporavana: neki tvrde da je spomenik uvijek bio nagnut, a možda su minareti bili blago nagnuti kako bi bili sigurni da nikada nisu pali na mauzolej. Nath tvrdi da su Muhadži bili perfekcionisti i da je došlo do sporog pomaka. Studija iz 1987. sa sjedištem u Rimu sa sjedištem u Rimu o očuvanju i obnovi kulturnih dobara zaključila je da nema dokaza o strukturalnim nevoljama ili propadanju temelja, ali kaže da je "nevjerojatno malo podataka o temeljima i prirodi podzemlja . ”Izvještaj kaže da bi bilo“ oprezno izvršiti cjelovit geotehnički pregled ”i“ vrlo preporučljivo ”izbušiti nekoliko dubokih bušotina kako bi se ispitalo ispod kompleksa. Unescovo izvješće iz 2002. pohvalilo je održavanje spomenika, ali ponovilo je da bi geotehničko istraživanje "bilo opravdano".
Na pitanje službenika ASI-ja o zakladi rekli su da je to u redu. "Geotehnička i strukturna istraživanja provodi Središnji institut za građevinsko istraživanje", rekao mi je u e-mailu direktor ASI-a Gautam Sengupta. "Otkriveno je ... da su temelj i nadgradnja [Taj] Mahala stabilni." ASI službenici, međutim, nisu htjeli odgovoriti na nekoliko pitanja o tome jesu li izbušene duboke bušotine.
Kad Mehta ovih dana posjeti grad, on ima vrlo jasan profil. Ima nekoliko novih molbi za pokretanje postupka pred Vrhovnim sudom - posebno želi da vlada obnovi i zaštiti rijeku Yamunu i osigura da nova gradnja u Agri bude u skladu sa stilom i osjećajem stare Indije. Smanjuje bijes usmjeren prema njemu, uzimajući to kao znak uspjeha. "Imam toliko puno ljudi koji me smatraju neprijateljem", kaže on. "Ali nemam neprijatelja. Nisam ni protiv koga. "
Što bi Shah Jahan mogao učiniti od svega toga? Dixit vjeruje da bi bio ožalošćen stanjem rijeke, "ali također bi bio sretan da vidi gužve." Shah Jahan možda čak i filozofski govori o sporoj propadanju. Dizajnirao je spomenik da izdrži izvan svijeta, ali prvo izvješće o zabilježenim oštećenjima i propustima stiglo je 1652. Car je sigurno bio upoznat sa postojanošću stvari. Kad je umro njegov voljeni Mumtaz Mahal, dvorski povjesničar je napisao:
„Jao! Ovaj prolazni svijet je nestabilan, a ruža njegove udobnosti utjelovljena je u trnovito polje. Na svijetu s otpadom ne puše povjetarac koji ne podiže prašinu tjeskobe; a u skupštini svijeta nitko sretno ne zauzima mjesto koje ga ne napušta puna tuge. "
Ako se simbolička snaga Tajda može iskoristiti za borbu za čistiju rijeku, čistiji zrak i bolje uvjete života, još bolje. Ali većina mana Taj Mahala ne umanjuje ukupni učinak spomenika. Na neki način žuto i ljuskanje dodaju njegovoj ljepoti, baš kao što nedostaci ručno rađenog orijentalnog tepiha povećavaju njegovu estetsku snagu ili je patina na starinskom komadu namještaja više cijenjena, čak i sa ogrebotinama i ožiljcima, nego blistava restauracija posao. Stojeći pred Taj Mahalom, utješno je znati da to nije, u stvari, neki drugi svijet. To je vrlo velik dio ovog efemernog, nepredvidivog, kojeg obitavamo - jedinstvenog remek-djela koje će se vjerojatno nalaziti dugi niz godina ili čak života, ali koje, unatoč našim najboljim naporima, ne mogu trajati zauvijek.
Jeffrey Bartholet slobodni je pisac i strani dopisnik. Fotoreporter Alex Masi sa sjedištem je u Mumbaiju.
