Kakve zajedničke su afričke žabe, orangutani i koze? Genetičari su gledali duboko, duboko u svoje gene: Ove su vrste imale nizove čitavih genoma.
Povezani sadržaj
- Što se zapravo nalazi u toj roli tune? DNA testiranje može vam pomoći da saznate
- Što znači biti vrsta? Genetika mijenja odgovor
- To su izumrle životinje koje možemo, i trebamo uskrsnuti
Možda ste čuli za mogućnost postavljanja vlastitog čitavog genoma. Prije nekoliko godina cijena sekvenciranja ljudskog genoma pala je na 1.000 dolara. Nije to promjena u džepu, ali niti 2, 7 milijardi dolara koštalo je slijediti prvi ljudski genom. Sa životinjama je, međutim, složenije. Budući da nikada nijedna druga vrsta nije sekvencirana, teže je sastaviti genom bez ikakvog referenciranja.
Okrugli crv C. elegans postao je prva životinja koja je sekvencirala svoj genom, a 1998. Od tada je bolja tehnologija sekvenciranja genoma omogućila znanstvenicima da prijeđu na znatno složenije organizme i što brže i učinkovitije obavljaju sekvenciranje.
Ali još uvijek je malo vjerojatno da će znanstvenici ikad slijediti genom svake životinje. Moraju birati i birati. Pa odakle započeti?
Ne postoji niti jedan kriterij na temelju kojeg se donosi ta odluka. Ponekad je to podizanje svijesti o vrsti i njezinoj potencijalnoj dobrobiti za čovječanstvo: To je bio razlog koji su istraživači s Nacionalnog sveučilišta u Singapuru dali prilikom apliciranja za financiranje sekvenciranja genoma viperske hramove ranije ove godine, piše Samantha Boh za Singapore Times . Viper je "jedina vrsta zmija za koju se zna da proizvodi toksin zvan waglerin", piše ona - "neuromuskularni inhibitor za koji znanstvenici vjeruju da bi se mogao razviti u lijek koji opušta mišiće."
Osim potencijalnih medicinskih prednosti sekvenciranja genoma, praksa važna za osnovno znanstveno i povijesno razumijevanje svijeta. "Smješteni u genima živih vrsta povijesni su tragovi adaptivnih događaja koji su ih odveli tamo gdje su danas", rekao je Stephen O'Brien, šef Laboratorija genomske raznolikosti, na konferenciji.
Proučavanje sadašnjih genoma životinja može znanstvenicima reći o njihovoj prošlosti kao vrsti - io povijesti okoliša u kojem su živjeli i drugim vrstama koje su živjele s njima. Na primjer, genomi pripitomljenih životinja mogu vam pomoći objasniti prošlost čovječanstva. I ljudi i životinje poput krava i svinja promijenjene su (i dalje se mijenjaju) kada se dio čovječanstva nastanio i započeo poljoprivredu. Proučavanje kako su evoluirali kako su postali pripitomljeni pomaže genetičarima da razumiju čimbenike u drevnoj ljudskoj evoluciji, a može pomoći i objasniti kada su točno životinje pripitomljene.
Genomi ovih domaćih životinja mogu mnogo toga ponuditi i čovječanstvu. "Točni referentni genomi važni su za razumijevanje biologije organizma, za učenje o genetskim uzrocima zdravlja i bolesti i kod životinja, za donošenje odluka o uzgoju", navodi se u priopćenju Nacionalnog instituta za istraživanje ljudskog genoma.
Ponekad sekvencioniranje genoma životinje pomaže znanstvenicima da ostanu oštri. Kanadski istraživači koji obično rade na ljudskom genomu sekvencirali su genom medvjeda ranije ove godine u slavlju 150. rođendana Kanade. "Većina naših napora leži na ljudskim genima", rekao mi je znanstvenik Stephen Scherer. "Ali zapravo nas stimulira da intelektualno gledamo dalje od onoga što radimo." Nije štetilo što je dabar nacionalni simbol Kanade. Jer ponekad su dobri odnosi s javnošću iz razloga istog razloga.
Papadum, koza iz San Clementea čiji je genom rekonstruiran novom tehnikom početkom ove godine. (Brian L. Sayre)
