Prije posjeta Tajvanu 2013. godine, veteran putopisac Matt Long vrlo je malo znao o zemlji. Jednom kad je stigao, ispuhan je.

"Jednostavno, ništa drugo nije slično", kaže on. "To je potpuno jedinstven."

Osnivač LandLopers.com, Matt je posjetio desetak zemalja. Ono što ga je najviše impresioniralo u Tajvanu bile su njegove zapanjujuće prirodne ljepote u kombinaciji s jedinstvenim miješanjem kultura. Posjetitelji mogu jednog dana u Tiehua Music Villageu slušati tradicionalnu autohtonu glazbu; sljedeći, posjetite stare nizozemske utvrde i uđite u hramove dinastije Qing.

Od inovativnih restorana u Tajpeju do bujnih planinskih klisura u Hualienu i povijesne arhitekture u Tainanu, otok nudi ponešto za svakog putnika. Samo malo veći od države Maryland, Tajvan je jednostavan za prolazak, s glavnim znamenitostima udaljenim samo nekoliko sati povezanima robusnom mrežom brzih željeznica, vlakova i autobusa.

"Ako ste afirmirani istraživač gradova, Taipei i Tainan mogu vas danima držati okupiranim trgovinama, kafićima, restoranima i živahnim noćnim životom. Ali ako ste više na otvorenom, mogućnosti su doista nevjerojatne ", kaže Matt. "Bez obzira na to što se odlučite učiniti, budite sigurni da usporite i povežete se s lokalnom kulturom. Provedite neko vrijeme jedući večeru na noćnoj tržnici ili povucite stolicu za improvizirani ručak. Hrana je važan dio putničkog iskustva Tajvana i onaj koji ne bi trebao biti razmišljanja. "

Tajvanski ulaz u Aziju je idealno mjesto za zaustavljanje. Ne samo da je siguran i pristupačan, već su i domaći izuzetno ljubazni i gostoljubivi. Pored toga, vlasnici američkih putovnica mogu posjetiti bez vize. Oslanjajući se na Mattova iskustva, razvili smo petodnevni plan koji sadrži istaknute detalje Tajvana. Iako je osam do 12 dana idealno vrijeme za upoznavanje zemlje, pet dana savršen je dodatak svakom azijskom putu. Počevši od glavnog grada Tajpeja i petljajući oko obale do Tainana, ovo putovanje upoznat će vas sa najboljim Tajvanom, suvremenim i povijesnim.

1. dan - grad Tajpej

Neonski natpisi crtaju ulice u Taipeiju. (Matt Long)

Žena upali svijeću u povijesnom hramu Longshan. (Matt Long)

Izgrađen sredinom 18. stoljeća, hram je živopisni podsjetnik na prošlo doba.

Luk dugačak 100 metara označava ulaz u Memorijal Chiang Kai-shek.

Izgrađen 1980. godine, spomen obilježava spomen pokojnog predsjednika Republike Kine.

Na spomen-obilježju nalaze se njegovani vrtovi, šetnice, koncertna dvorana i kazališni prostor.

Nacionalni muzej palače smješten je u više od 690 000 kineskih artefakata, a još je jedan muzej koji se danas mora vidjeti.

Taipei je nevjerojatno moderan i svjetski grad. Neonski panoi i međunarodne trgovine dominiraju njegovim ulicama, a na određenim područjima osjećate se kao da šetate Times Squareom, prisjeća se Matt. "To je grad koji je napredan kao u svijetu", kaže on. Međutim, podsjetnici na stari Tajvan uvijek su prisutni. Stalno se razvijajući, grad istovremeno prihvaća svoje korijene.

Započnite svoj prvi puni dan u Tajvanu u hramu Longshan . Postavljen na pozadinu modernih nebodera, živopisan je podsjetnik na prošlo doba. Gradili su ga sredinom 18. stoljeća doseljenici iz kineske provincije Fujian, a danas je hram Longshan kulturno središte grada. Iznutra, čini se da vrijeme miruje. Zamršeni rezbareni zmajevi pregledavaju prolaznike sa svojih krovnih stanica, tamjan se uvija u tihim prostorijama i iz njih, a vjerni se klanjaju u molitvi.

Zatim prođite do Memorijalne dvorane Chiang Kai-shek . Izgrađena 1980. u znak sjećanja na bivšeg predsjednika Republike Kine, jedno je od najistaknutijih povijesnih znamenitosti Tajpeja. Obilježavanje ulaza u spomen-dvoranu je luk visok 100 metara prekriven karakterističnim krovom od plavog crijepa. S luka, kamena staza vodi posjetitelje pored njegovanih travnjaka do zgrade u kojoj se nalazi brončani kip pokojnog predsjednika i muzej posvećen njegovom životu i nasljeđu. Na parceli koja se prostire na 60 hektara nalaze se i koncertna dvorana i kazališni prostor zajedno sa zasjenjenim hodnicima, prostorima za vježbanje i šetnicama. Za Matta je jedan od najboljih dijelova posjećivanja spomen-dvorane gledao kako mještani odlaze na svoj dan. „Povjerenici Tai Chi susreću se u zoru, a roditelji se sa razgolićenom djecom probijaju kroz masivno tlo ovog mjesta za život, disanje“, kaže on. "Ovo je Tajpej, uvijek imajući na umu važnost zdravog i uravnoteženog načina života, dok odajemo počast prošlosti."

Prvi posjet Tajpeju ne bi bio potpun bez muzeja Nacionalne palače, u kojem se nalazi više od 690 000 artefakata preseljenih iz Pekinga početkom 20. stoljeća tijekom kineskog građanskog rata. Bili bi potrebni dani, tjedni, možda i godine da sve potražite u muzeju, pa Matt predlaže da odaberete i odaberete ono što želite vidjeti. Kupus od žada iz 19. stoljeća, sličan je Louvreovoj Mona Lisi, mora se vidjeti.

Između mjesta prestanite uživati u nekoj od različitih tajvanskih kulinarskih ponuda. Taipei "upravlja gamom za interese nečije hrane", kaže Matt. Ovog ožujka svjetski poznati Michelin vodiči izdali su svoj prvi ikad vodič po Tajpeju koji prepoznaje 110 objekata u rasponu od restorana do uličnih štandova i poslužuju 33 različite vrste kuhinje.

Večeras putovanje vlakom u Hualien City

2. dan - Nacionalni park Taroko u okrugu Hualien

Staza vodopada Baiyang Nacionalnog parka Taroko liječi planinare prema pogledima koji padaju čeljusti. (Matt Long)

Bijele mramorne stijene i ledeno plava voda vizualni su znak parka.

Nekoliko sati od Tajpeja, park se osjeća svjetovima. (Matt Long)

Staze uključuju slikovite mostove i tunele.

Vječno proljetno svetište popularno je odredište.

Danas istražite Nacionalni park Taroko, jedno od prirodnih čuda Tajvana koje pruža savršen pogled na svakom koraku. Od mnogih načina da istražite park, u čijem je središtu veličanstvena Taroko klisura, Matt preporučuje krenuti stazom vodopada Baiyang . „Ova lagana šetnja na 4 km savršen je uvod u Taroko. Staza vijuga kroz tunele, zmije prolaze pored masivnih zidova od bijelog mramora koji stoje u šokantnoj suprotnosti s ledeno plavom vodom ispod i vode do Vodene zavjese, prirodnog izvora koji prolazi kroz krov konačnog tunela “, sjeća se. Ostale istaknutosti u parku uključuju stazu Laguta gutljaja, duž koje lastavice odlaze u stijenu i izlaze iz svojih gnijezda, kao i Vječno proljetno svetište, izgrađeno u arhitektonskom stilu dinastije Tang na litici vodopada.

Danas popodne, putovanje u Taitung

3. dan - Chishang; Grad Taitung

Vožnja biciklom kroz rižoto u Chishangu miran je način da provedete jutro. (Matt Long)

Poslije probajte Chishang kutiju za ručak. (Matt Long)

Ovaj starinski voz s vlakovima jedinstveno je mjesto za uživanje u ručku. (Matt Long)

Oslikane svjetiljke noću osvjetljuju Taitung-ovo glazbeno selo Tiehua.

Započnite svoj dan vožnjom biciklom kroz Chishang, slikovitu poljoprivrednu zajednicu isprekidanu rižinim jarcima u dolini East Rift izvan Taitung-a. "Mirna samoća farmi i svjež miris cvjetanja lotosovog cvijeća i svježe trave je za neke duhovno iskustvo, za druge je impresivan način uživanja u više prirodnih bogatstava Tajvana", kaže Matt iz vožnje. Poslije probajte Chishang kutiju za ručak . Posluženi u restoranima preko Taitung-a, ove ikone drvene „kutije za ručak“ punjene su rižom, kupusom, tofuom i slatkom kobasicom, a uživaju uz prženu piletinu i svinjetinu.

Vratite se u Taitung City vlakom i provedite ostatak popodneva upijajući kreativnu energiju glazbenog sela Tiehua, kuće sve veće zajednice neovisnih umjetnika i glazbenika. "U večernjim satima mali se park osvjetljava obrtnicima koji prodaju sve od sapuna domaćih proizvoda do nevjerojatno detaljnih akvarelnih razglednica", kaže Matt. "Ali vrhunac su noćni nastupi na kojima se prikazuju lokalni folk bendovi i karaoke."

4. dan - Tainan City

Izgrađena od strane nizozemske Istočnoindijske tvrtke, Anping Fort nudi prozor u najranije dane Tajvana.

Tainanov hram Konfucije, sagrađen 1666. godine, bio je prvi konfucijanski hram izgrađen na Tajvanu.

Jedna od najistaknutijih karakteristika Chihkanovog tornja je niz od osam kamenih kornjača koje na leđima nose stele. (Matt Long)

Ulica Shennong, koja datira iz dinastije Qing, jedna je od najbolje sačuvanih Tainana. (Felix Filnkoessl / Flickr Creative Commons)

Ledeni crni čaj u ulici Fuzhong (Matt Long)

Unutar hrama Tin Hau (Matt Long)

Putujte u Tainan ujutro

Matt opisuje Taipei i Tainan kao "yin i yang". Tajvanski prvotni glavni grad, Tainan je ukorijenjen u povijesti i nosi oznaku svake civilizacije koja je vladala njime. Da bi razumio utjecaj ranih nizozemskih trgovaca, Matt preporučuje šetnju obalnom gradom Anping Fort, a za uvid u trajni utjecaj kineske kulture, predlaže posjet Konfucijevom hramu iz 17. stoljeća i hramu Tin Hau . Hram Tin Hau, dom svetišta za šivanje, popularan je među mještanima i posjetiteljima. "Svatko može ostvariti svoje želje vezane uz ljubav pišući bilješku na priloženom papiru", kaže Matt. "Želja se zatim postavlja u jednu od malih bočica obješenih na zid, a vjernici se nadaju najboljem. Budite sigurni i budite uvijek s donacijom za zalihe - mala cijena koju trebate platiti ako nađete srodnu dušu „.

Jedno od najboljih mjesta za svjedočenje Tainanovog jedinstvenog spajanja kultura je Chihkan Tower, koji je počeo kao nizozemska utvrda, a kasnije je postao kineska bolnica pagoda i japanska vojska. Danas ga Matt okarakterizira kao "predah dobrodošlice iz ponekad napornog grada." Drugo što morate vidjeti je ulica Shennong samo za pješake, koju on opisuje kao "stalno se mijenja, ali uvijek zanimljivu". Iz dinastije Qing, jedna je od najbolje sačuvanih Tainana. "Nekada užurbana zona radničke klase s izravnim pristupom nekad užurbanom kanalskom području, danas je ulica dom malih kafića, barova, trgovina, pa čak i umjetničkih studija", kaže Matt.

Tainan je također foodiejev raj. Između odredišta, isprobajte sve vrste grickalica od ljutog rižinog pudinga pripremljenog s umakom od soje i sezamovog ulja do peciva od svinjskog trbuha i čaja od zimske dinje.

5. dan - grad Tajpej

Taipei 101 viđen sa planine slonova

Uzorak ulične hrane s Tajpeja (Matt Long)

Sušene lignje na prodaju

Noćna tržnica Ningxia (Matt Long)

Putovanje do Taipeija brzinim vlakom u kasno jutro

Provedite posljednji dan u Tajvanu istražujući više glavnog grada. Kako biste povećali svoje mogućnosti, uživajte u pogledu s Taipeija 101, jednog od najviših nebodera na svijetu. "U svim se smjerovima gradske arterije raširile poput rešetke kroz trendi četvrti poput Daana, gdje su bulevari obloženi stablima mirisa kamfora, a trgovine su nazvane po Fendi i Vuitton", kaže Matt of the view. "Okrećući se u drugom smjeru, različiti okruzi poprimaju oblik, poput Ximendinga gdje se bhakte K-popa sastavljaju po čaju s mjehurićima i tradicionalnijim jelima, poput sušenih mangova i dehidriranih lignja, ispunjavaju ulice."

Osim svojih restorana i uličnih štandova, Taipei je dom i nekoliko aktivnih noćnih tržnica. Ako sljedećeg jutra poletite van, budite sigurni da ćete prošetati noćnom tržnicom Ningxia da biste pronašli pravi dio života u Tajpeju. "Lokalci spakiraju tržišni lakat u lakat, a sve tamo u potrazi za jeftinim, ali ukusnim poslasticama poput kolača s crvenim grahom", sjeća se Matt. "Školjke od kamenica raspršene su po malim metalnim stolovima, a dimna aroma ispunjava zrak, večernji kaos koji stoji u izrazitom kontrastu s gradskim dnevnim predvidljivim redom i ritmom."