Ovaj je članak izvorno objavljen na Undarku. Pročitajte ovdje.
23. ožujka 1971. Sovjetski Savez započeo je tri nuklearne eksplozije veličine Hiroshime duboko pod zemljom, u udaljenoj regiji, nekih 1.000 milja istočno od Moskve, otkidajući ogroman krater u zemlji. Cilj je bio pokazati da se nuklearne eksplozije mogu upotrijebiti za iskapanje kanala koji povezuje dvije rijeke, mijenjajući njihov smjer i dovodeći vodu u suha područja za poljoprivredu.
Ono što sam izostavio je ponavljajuća značajka u kojoj su autori knjiga pozvani da dijele anegdote i pripovijesti koje, iz bilo kojeg razloga, nisu učinile svojim konačnim rukopisima. U ovom obroku Sharon Weinberger dijeli priču koja je izostavljena iz "Zamišljenika rata: Neispričana priča o DARPA-i, agenciji Pentagona koja je promijenila svijet" nedavno objavljenom u izdanju Paperback-a. (Amazon) Ispostavilo se da nuklearne bombe nisu bile tako učinkovite za izgradnju kanala, iako su stvorile "atomsko jezero" u krateru koji je nastao eksplozijom. Ali testovi su imali još jednu trajnu posljedicu, do sada zaboravljenu: Pokrenuli su prvo istraživanje vlade SAD-a o klimatskim promjenama - dalekosežni projekt koji se nastavio u ovom desetljeću.
Na površinu, reakcija na sovjetske testove bila je pomalo prigušena. Zapadne zemlje, uključujući Sjedinjene Države, otkrile su eksplozije i uputile prosvjed zbog kršenja Ugovora o ograničenoj zabrani testiranja. Moskva neće javno priznati testove nekoliko godina.
Ali u zajednici za nacionalnu sigurnost u Washingtonu, eksplozije su izazvale paniku. Kad su dužnosnici obavještajnih službi obavijestili Stephena Lukasika, direktora Pentagonove tajne Agencije za napredne istraživačke projekte u obrani, odmah je reagirala: "Sranje. Ovo je opasno. "
Ispada da je Sovjetski Savez više od desetljeća proučavao načine korištenja nuklearnog oružja za stvaranje masivnih kanala za preusmjeravanje vode za navodnjavanje, a plan je uključivao stotine nuklearnih detonacija. "Sovjeti su htjeli promijeniti smjer nekih rijeka u Rusiji", nedavno mi je u intervjuu rekao Lukasik, koji sada ima 87 godina. "Oni teku prema sjeveru gdje im nisu učinili ništa dobro i htjeli su ih okrenuti tako da bi se slijevali na jug."
Pentagon se nije posebno obazirao na način na koji su rijeke tekle u Sovjetskom Savezu, ali brinulo se o tome kako bi taj ambiciozni čin geoinženjeringa, koji bi utjecao na vode koje se ulivaju u Arktički ocean, mogao potencijalno promijeniti klimu na svijetu. Lukasik je odlučio da DARPA treba pokrenuti program istraživanja klime koji bi mogao smisliti načine modeliranja učinaka. Ime ovog klimatskog programa, visoko klasificiranog u to vrijeme, bilo je Nile Blue.
DARPA bi se na prvi pogled mogao činiti čudnim mjestom za proučavanje klimatskih promjena. Agencija je stvorena 1958. godine kao odgovor na pokretanje Sputnjika iz Sovjetskog Saveza, kako bi se pomoglo Sjedinjenim Državama ući u svemir. Ali u tim godinama, DARPA je također bila duboko uključena u nuklearna pitanja. Stvorio je opsežan sustav praćenja upravo kako bi upozorio Pentagon na tajne testove poput sovjetskih napora iz 1971. godine.
Iste godine, John Perry, mladi časnik zrakoplovstva, dobio je neočekivano pitanje od službenika u DARPA-i (u to vrijeme zvano samo ARPA; D za "odbranu" je dodano 1972.) "Za to nam treba rukovoditelj programa program koji imamo. Želite li doći u Washington? ", Službenik DARPA pitao je Perryja.
"Washington nije bio Srednji zapad ili Vijetnam, pa sam rekao:" Svakako ", prisjetio se Perry odgovarajući. "Kasnije ću otkriti što je ovo, dovraga."
Za Perryja, meteorologa po treningu, to nije bila teška odluka, čak i ako nije točno znao što posao uključuje. Ubrzo se našao u sjedištu DARPA-e u sjevernoj Virginiji, gdje su ga postavili za misteriozno ime Nile Blue. Jedna od prvih stvari koja se odlučila učiniti jest riješiti se tajne. Čak i ako bi zabrinutost zbog sovjetskih nuklearnih testova trebala biti tiha, istraživanje klimatskog modeliranja moglo bi se provesti na otvorenom. Ako bi program bio klasificiran, osobito za vrijeme rata u Vijetnamu, samo bi naštetilo sposobnosti DARPA-e da radi s akademskim znanstvenicima, ustvrdio je.
Tajnost "bacila je neku vrstu miasme na program", podsjetio je Perry, napomenuvši da postoje glasine da je DARPA uključena u istraživanje izmjene vremena. "Zapravo, posjetio sam momka iz ureda za kontrolu oružja u State Departmentu, koji je došao, naoružan s tajnim odobrenjima i što imaš, kako bih otkrio koje to gadne stvari radimo. Bio je vrlo razočaran kad je otkrio da ih nema. "
**********
Nakon što je program deklasificiran, sljedeći je korak bio pronalazak znanstvenika koji bi trebali obaviti potrebne studije. Perry se našao zadužen za financiranje od tri milijuna dolara, što je znatna suma početkom 70-ih, a njegov se mandat trebao proširiti.
Ubrzo nakon pokretanja programa istraživanja pozvan je u ured ravnatelja na sastanak s Lukasikom i Ericom Willisom, koji su vodili DARPA-in program praćenja nuklearnog stanja. Willis, koji je bio student Willarda Libbyja, izumitelja radiokarbonskih datiranja, bio je zainteresiran za povijesni pogled na klimu.
Willis je "zauzeo stav da program za klimatska istraživanja zaista nema smisla, osim ako nemate dobre informacije o prošlim klimama kako biste mogli raditi modele za provjeru", prisjetio se Perry. "Mislio je da bi tamo trebao biti element prošlih klimatskih istraživanja."
Perry nije znao ništa o ovoj temi, pa je kimnuo glavom i nasmiješio se prije nego što je napustio redateljev ured s novom optužbom da potroši 400 000 dolara na istraživanje paleoklime. "U osnovi, nazvao sam nekoliko ljudi i rekao:" Zdravo, ne poznajete me, ali želim vam dati mnogo novca ", rekao je.
Srce programa Nile Blue bilo je računalno modeliranje. DARPA možda nije imala iskustva s meteorologijom, ali je imala dosta iskustva s računalima. Samo dvije godine ranije, ured za informatiku agencije uspostavio je prve čvorove ARPANET, mreže koja će kasnije postati internet. DARPA je također bila zadužena za Illiac IV, jedan od prvih svjetskih superračunala.
DARPA-in klimatski rad pomogao je opravdati nastavak Ilijake IV., Čiji su troškovi privlačili velik nadzor. "Morali su reći da se njegova sposobnost razvija za neke kupce koji bi to mogli platiti", rekao je Perry. „Klimatsko modeliranje vrlo je dobar korisnik računalnih znanosti.“ (Kritično, DARPA-ino financiranje modeliranja spasilo je rad korporacije RAND na simulaciji klime, što je Nacionalna zaklada za znanost bila na rubu otkazivanja.)
Rad na modeliranju imao je svojih kritičara. Perry se prisjetio da je Ruth Reck, atmosferska znanstvenica u General Motorsu, izrazila rani skepticizam prema klimatskim modelima koje financira DARPA. "Modeliranje je poput masturbacije", prisjetio se Reck govoreći nekim znanstvenicima koji su financirali DARPA na konferenciji. "Ako to previše učinite, počnete misliti da je to prava stvar."
Reck, koja je potvrdila anegdotu u nedavnom intervjuu sa mnom, rekla je da je njezina poanta bila da znanstvenici zbunjuju svoje modele sa stvarnošću. "Imali su pravo osjećati se rado zbog toga što su radili, puno su pridonijeli, ali to ne znači da je to bila stvar. Jednostavno nije ", rekla je. "To je vrlo poput masturbacije: ako to učine dovoljno, postaje žarište onoga što žele."
Ipak, rad DARPA-e bio je kritičan za pokretanje tih rasprava. Program istraživanja prvi put je okupljao modelere, paleo-klimatologe, stručnjake za zračenje i meteorologe. Program je stvorio interdisciplinarno polje, prema Warrenu Wiscombeu, koji je agenciji zaslužan što ga je iz primijenjenog matematičara pretvorio u klimatologa 1970-ih. "Sve znanosti koje su tada dale doprinos klimatskim znanostima bile su vrlo odvojene i između njih su imale zidane cigle", rekao je. "Oni su bili ono što sada nazivamo štednjacima."
Dok je DARPA razvijala svoj program Nile Blue, još jedan pokušaj vlade koji bi izmijenio tijek klimatskih istraživanja odvijao se iza kulisa. U prosincu 1972. George J. Kukla sa Sveučilišta Columbia i RK Matthews iz Brown-a pisali su predsjedniku Richardu Nixonu izražavajući zabrinutost zbog "globalnog pogoršanja klime, veličine veće od bilo kojeg dosadašnjeg iskustva civiliziranog čovječanstva."
Njihova briga nije bilo globalno zagrijavanje, već hlađenje, za koje su se bojali da bi mogao smanjiti proizvodnju hrane i povećati ekstremne vremenske uvjete. Bio je to preliminarni rezultat (i onaj koji će kritičari klimatskih promjena kasnije upotrijebiti na jednostavan način da tvrde da su klimatska predviđanja pogrešna). Pismo je privuklo pažnju Nixona, koji je naredio međuresorni panel da razmotri problem. Preporuka, prema Williamu Sprigg-u, koji je pomogao uspostaviti nacionalni program klime, bila je "da vlada treba imati nekakav program, plan koji bi odredio ciljeve i odredio tko bi trebao raditi".
Članak u Mechanix Illustratedu iz 1948. životno je uhvatio američki strah od sovjetskog nuklearnog programa. (Mechanix Illustrated / Apic / Getty slike) **********
Na kraju su Sovjeti odustali od svog velikog plana za promjenu toka rijeka, ali kad je DARPA završila svoje istraživanje 1976. godine, temelj klimatskih istraživanja čvrsto je uspostavljen: zajednica znanstvenika posvećena ovom problemu i politički atmosfera pogodna za nastavak istraživanja. DARPA, čiji je mandat za istraživanja na određeno vrijeme, okončala je svoj klimatski program, ali Nacionalna zaklada za znanost i Nacionalna uprava za okean i atmosferu su uzele posao, što je na kraju dovelo do uspostave nacionalnog programa za klimu.
Čak su i znanstvenici poput Recka, koji su bili kritični prema nekim ranim modelima rada, rekli kako su istraživanja jasno pokazala da su klimatske promjene stvarne. "Stojim s onim što sam prije dvije godine rekla Johnu [Perryju:" Zapravo ne mislim da znamo, mislim da smo daleko od razumijevanja klime ", rekla mi je. „To ne znači da ne smijemo smanjiti sve što možemo kako bi usporili brzinu promjene. Mislim da to moramo učiniti. Mislim da je apsolutno neozbiljno to raditi. "
Dok se rasprave nastavljaju o točnosti klimatskih modela, znanstveni konsenzus je da su klimatske promjene stvarne, a veliki dio zasluga za uspostavljanje tog konsenzusa pripada DARPA-i - čija je uloga većim dijelom zaboravljena, osim znanstvenika financiranih iz programa i koji su i dalje zauzimali vodeće pozicije u istraživanju klime.
Više od 40 godina nakon završetka Nile Blue-a, bivši dužnosnici DARPA-e poput Perryja i Lukasika i dalje se sastaju na mjesečnom ručku gdje se prisjećaju svojih dana u pionirskoj agenciji. Lukasik se sjeća Perryja kako mu je rekao: "Znate, Steve, posao započet u DARPA-i, a nastavio me u Nacionalnoj zakladi za znanost postao je temelj za razumijevanje globalnog zagrijavanja."
Sharon Weinberger je izvršna urednica časopisa Foreign Policy i bivša suradnica Knight Science novinarstva na MIT-u.
Za više članaka poput ovog posjetite undark.org
