Ovdje je bio fascinantan tjedan u svijetu komunikacije o znanosti. Do sad ste čuli za Idu, prekrasno fosiliziranog 47-godišnjeg primata koji možda ili (što je vjerojatnije) možda nije ljudski predak? To je prekrasan fosil iz važnog razdoblja evolucije primata, a njegovo je predstavljanje trebalo stvoriti veliku vijest.
Ali nekako se ta glavna vijest pretvorila u nešto drugo, u nešto što je u odmjerenom, ozbiljnom svijetu znanosti gotovo skandalozno. Problem je počeo ovom karikaturom priopćenja za javnost:
Otkrivanje svjetskih naučnika
REVOLUTIONARNI ZNANSTVENI ZNANOST
DA ĆE PROMIJENITI SVE
Globalna najava
Što: Međunarodna konferencija za novinare kojom je predstavljena velika povijesna znanstvena spoznaja. Nakon dvije godine istraživanja, tim svjetski poznatih znanstvenika objavit će svoja otkrića koja se bave dugogodišnjom znanstvenom zagonetkom.
Nalaz je hvaljen kao najznačajnije znanstveno otkriće novijeg vremena. Povijest donosi ovo važno otkriće u Ameriku, a uslijedit će nakon premijere glavnog televizijskog specijala u ponedjeljak, 25. svibnja u 21 sat ET / PT, čime se otkriva i istražuje.
Tko: gradonačelnik Michael Bloomberg; Međunarodni tim znanstvenika koji su istraživali nalaz; Abbe Raven, predsjednik i izvršni direktor, Televizijske mreže A&E; Nancy Dubuc, izvršna potpredsjednica i generalna direktorica za povijest; Ellen Futter, predsjednica, Američki prirodoslovni muzej
Susreli su se s grohotama većine novinara, posebno onih koji imaju bilo kakva iskustva koja pokrivaju znanost. Ako SETI ne uzme poziv s druge planete, netko pretjeruje.
Ali hype je djelovao, do određene točke. Carl Zimmer (koji je prije nekoliko godina za Smithsonian napisao lijepu priču o životu na ranoj Zemlji i (potencijalno) Marsu) pregledao je rano izvještavanje Ide na svom blogu The Loom:
Ako svijet poludi za lijepim fosilima, to je u redu sa mnom. Ali ako taj fosil oslobodi neku vrstu misteriozne zrake mozga koja tjera ljude da govore lude stvari i pišu lijene članke, u mojoj se masti završava ozbiljan roj muha.
Kasnije je pregledao oglas za televizijsku emisiju o fosilu koji, poput izjave za medije, izgleda kao karikatura.
Knight Science novinarstvo Tracker nastavlja s ažuriranjem vrijednih analiza vijesti.
Osim pitanja o hipetu, postoje i pitanja je li znanstvena interpretacija fosila solidna. Naš vlastiti Brian Switek koji vodi blogove za praćenje dinosaura, lijepo je sažeo tehničke točke u svom osobnom blogu Laelaps. Danas opisuje neke od problema u Londonu:
Ida je nesumnjivo spektakularni fosil. Gotovo potpuni fosilni primat, s obrisom tijela i želučanim sadržajem, ona je vrsta otkrića o kojoj paleontolozi sanjaju. Tada može doći kao iznenađenje da Ida ne promijeni sve što smo mislili da znamo o ljudskoj evoluciji. Doista, ona nam može reći više o podrijetlu lemura nego o vlastitoj vrsti.
Izraz koji, čini se, najviše izaziva znanstvenike, a izraz koji je čak pogrešniji od "revolucionarnog" jest "nestala veza". Još jedan fosil koji je zaslužio ovaj zastarjeli naslov bio je Tiktaalik, koji je prijelazni oblik između riba i kopnenih životinja. Neil Shubin razgovarao je s nama prije nekoliko godina i objasnio jedan od razloga zašto je izraz problematičan:
Kad ljudi nazivaju Tiktaalika "karikom koja nedostaje", to znači da postoji jedan fosil koji nam govori o prijelazu iz vode u kopno. Tiktaalik dobiva na značenju ako se usporedi s drugim fosilima iz serije. Dakle, to nije veza "nestala". Vjerojatno bih to nazvao vezom koja nedostaje. Također više ne nedostaje - to je pronađena veza. Veze koje nedostaju su one koje želim pronaći ovo ljeto.
