Rani su ljudi možda imali romantični susret s neandertalcima mnogo ranije nego što se prije mislilo. Iako su znanstvenici odavno znali da se neki drevni ljudi miješaju s našim prljavim rođacima, nova studija sugerira da su odnosi mogli započeti desetke tisuća godina ranije nego što se ranije sugeriralo.
Genomska analiza sibirskog neandertalca otkrivena u planinama Altaja otkrila je djeliće moderne ljudske DNK, izvještava Will Dunham za Reuters, koji su znanstvenici pronašli do hominidnih trzaja prije otprilike 100 000 godina.
Znanstvenici su 2010. otkrili pramenove neandertalske DNK koji još uvijek ostaju kod modernih Europljana i Azijata - čak jedan do dva posto, izvještava Carl Zimmer za New York Times . Ovaj genetski trag ostatak je drevnih europskih i azijskih predaka koji su iz Afrike otputovali na neandertalski teritorij prije otprilike 50 000 do 65 000 godina.
Ali najnovija studija objavljena u časopisu Nature identificira mnogo starije razdoblje povezivanja hominida i razmjene DNK, izvijestio je Colin Barras za New Scientist . Budući da neandertalci nikada nisu stigli u Afriku, on može predstavljati rani val ljudskih istraživača.
Međunarodni tim znanstvenika usporedio je DNK od 500 živih Afrikanaca - koji nemaju neandertalske genetske oznake - s četiri izumrla ljudska predaka, uključujući sibirski Denisovan i neandertalca, i dva europska neandertalaca.
Ova analiza pokazala je da sibirski neandertalac dijeli tragove DNK sa suvremenim Afrikancima, i to mnogo više nego sibirski Denisovan ili europski neandertalci, izvještava Barras.
Ali kako znanstvenici znaju kada se zajedničko miješanje dogodilo? Zimmer objašnjava: „Kad se DNA prenosi generacijama, ona se pretvara u nove aranžmane koji se mogu upotrijebiti za izgradnju svojevrsne vremenske trake.“ A ova vremenska traka sugerira da je DNK ušla u sibirski neandertalski genski fond prije otprilike 100 000 godina.
Znanstvenici su u početku bili sumnjičavi prema obrascima koji su vidjeli u podacima. "Pokrali smo i prodisali, pokucali i prodrli, a nismo uspjeli da nestane", kaže Zimmer Adam Siepel, genetičar iz laboratorija Cold Spring Harbor i koautor nove studije.
Ovo otkriće dovodi u pitanje trenutnu naraciju da se ljudska migracija izvan Afrike dogodila oko 50 000 godina, piše Zimmer, podižući mogućnost da se dogodio raniji pokret istraživača ljudi.
Ograničeni arheološki dokazi upućuju na to da su moderni ljudi živjeli na Arapskom poluotoku ili u istočnom Sredozemlju oko tog vremena, piše Barras. Mnogi također ukazuju na prošlogodišnje otkriće 47 modernih ljudskih zuba na jugoistoku Kine, stare oko 80 000 do 120 000 godina. Ipak, bez obzira na to gdje se ta veza dogodila, ta je rana skupina ljudi vjerojatno izumrla, ne ostavljajući moderne potomke, izvještava Justin Worland za Time .
"Mislim da smo u ovom trenutku sve uvjerili da je opažanje stvarno", kaže on. "Ali priča koja stoji iza ovog promatranja i dalje je vrlo sporna."
