Kelly Bennett kreće iz Gamboe u 4:30 ujutro, prelazeći Panamski kanal preko visokog stogodišnjeg mosta sa žičarom. Smithsonian postdoktorski kolega kreće se na šest sati pješačenja do poluotoka Azuero kako bi pratio dvije vrste komaraca sposobne za smrtonosne virusne bolesti: malariju, žutu groznicu, dengu, Zika i Chikungunya.
U 7 sati ujutro na malenom fondu u Penonomeu susreće Smithsonijskog znanstvenog suradnika Joséa Loaiza, koji je također stariji znanstvenik na državnom istraživačkom institutu u Panami, INDICASAT, i profesor na Sveučilištu u Panami. Zajedno s istraživačkim asistentom Loaize Joséom Ricardom Rovirom i majstorovim studentom Alejandrom Almanzom poliraju tanjure jaja, tortilje, carimañolas (yucca tijesto punjeno mesom) i bistec picado (goveđa juha), dok Bennett i Loaiza dovršavaju planove za taj dan.
"Tim komaraca" sa Smithsonian Tropical Research Institute obavit će ovo putovanje niz poluotok Azuero svaki mjesec u naredne tri godine, nadajući se boljem razumijevanju ekologije dva najopasnija svjetska organizma - komaraca Aedes aegypti i Aedes albopictus . Komarci Aedes prenose širok spektar virusnih i parazitskih bolesti. Domaćin Smithsonian's Sidedoor-a Tony Cohn nedavno se sastao s tamošnjim istraživačima radi najnovijih izvještaja o podcastu.
„Više od 200 različitih vrsta komaraca živi u Panami“, kaže Bennett, čije zajedništvo u proučavanju genetike komaraca sponzorira Obiteljska zaklada Edward i Jeanne Kashian. Izazov za tim je otkriti koje su vrste komaraca Aedes na svakom mjestu i imaju li odgovarajuće okolišne uvjete za uzgoj i zarazu ljudi virusnim bolestima.
Aedes aegypti iz subsaharske Afrike prvi je kolonizirao Europu od početka 18. do kraja 20. stoljeća. Sada jedna od najrasprostranjenijih vrsta komaraca na svijetu, Aedes aegypti još uvijek je ograničena na tropi, jer ne može preživjeti zimu. No surfajući nedavnim vrućinama, počeo se kretati i prema sjeveru i prema jugu.
Poput štakora i žohara, i uspjeh Aedes aegypti ide ruku pod ruku s ljudskim eksplozivnim priraštajem. Hrani se uglavnom u sumrak, zoru, u hladu i u zatvorenom prostoru, a uzgaja se u stajaćoj vodi u spremnicima i smeću oko domova.
Istraživači u Panami prate Aedes aegypti više od 100 godina otkad je kubanski liječnik Carlos Findlay prvi posumnjao da nosi žutu groznicu, bolest koja je omela francuski pokušaj izgradnje Panamskog kanala, ubivši tisuće radnika. Naknadne drakonske mjere za iskorjenjivanje žute groznice koje je nametnula američka vojska uključile su novčano kažnjavanje vlasnika cvjetnih vaza i krstnih slova u kojima su pronađene larve. Uspjeli su eliminirati žutu groznicu, ali Aedes aegypti komarci su se vratili.
Sada se druga vrsta, azijski tigrasti komar, aktivno širi svijetom. Aedes albopictus stigao je u Panamu tek prije otprilike 15 godina, vozilom vozilom novih i rabljenih guma. U posljednje dvije godine njegovo se stanovništvo udvostručilo u Francuskoj. Na Jamajci je prvi put prijavljeno tek ove godine.
Tigrovi komarci danju agresivno grize i nose mnoge iste bolesti koje prenose Aedes aegypti . Najviše zabrinjavajuća razlika između dvije vrste je u tome što Aedes albopictus može živjeti tamo gdje je hladno. Ima potencijal da pokupi virus u jednom dijelu svijeta i zarazi ljude na drugom kontinentu.
Skrećući na jug od PanAmeričke autoceste kod Divisa, ekipa prolazi kroz La Arenu i Chitre te nastavlja prema Las Tablasu, poznatom po svojim godišnjim karnevalskim povorkama.
Izazov za tim protiv komaraca je otkriti koje su vrste komaraca Aedes na svakom mjestu i imaju li odgovarajuće uvjete za uzgoj i zarazu ljudi virusnim bolestima. (Elizabeth King, STRI) Zaustave se kako bi pokupili Madeleine Ducasa, studenticu biologije na kampusu Sveučilišta u Panami u Chitreu, koja s ocem čeka ispod nadvožnjaka prilazne autobusne stanice. Nepovratna sredstva Loaize iz panamskog ureda za znanost i tehnologiju (SENACYT) zahtijevaju da sarađuje sa studentima na svim razinama: "Imao sam sreću što sam na sveučilištu na Azuero našao sveučilišni dodiplomski studij na temu predmeta."
40 milja (68, 7 kilometara) od Las Tablas-a do Tonosí-a traje gotovo sat i pol — vijugajući su brežuljci obloženi smeđim, suncem obasjanim pašnjacima obrubljenim lisnatim živim ogradama. Psi spavaju na cesti kao da su mrtvi, trčeći na sigurno dijeleći sekunde prije nego što postanu nesretni. Na samom vrhu grebena četvorica staraca plješću domine na plastičnom stolu u otvorenoj fondi s pogledom na Tihi ocean. Zatim cesta vijuga do obale.
Tonosí navodno uzima svoje ime od autohtonog krupnog čovjeka, Tocona, čiji su ljudi podlegli malih boginjama. Ovih dana oko 2.300 ljudi zove grad dom. Pogranični grad, to je ulaz za turiste koji se nadaju promatrati morske kornjače koje gnijezde na plažama u Cani i avanturiste koji kupuju last-minute zalihe za putovanje u nacionalni park Cerro Hoya.
"Mi volimo raditi na Azuero", dodaje Loaiza. "Ljudi ovdje su nas pozvali na kavu. U nekim drugim dijelovima zemlje nije tako. Prošli tjedan postavili smo zamke protiv komaraca u 15 kuća. Pitamo ljude možemo li staviti ove male crne kante u njihove vrtove. Zamke pokušavamo raširiti tako da uzorkujemo cijelo područje. Kako bismo izbjegli uzorkovanje jaja od iste ženke, biramo kuće koje su udaljene oko 100 metara (91 metar). "
Loaiza parkira pikap ispred prve kuće. Žena ustaje iz viseće mreže na trijemu kako bi ih pozdravila. Loaiza i Bennett pokazuju joj ličinke koje plutaju u zamci oporavljenoj iz svog dvorišta. „Komarci odlažu svoja jaja na štapić mahovine. Izležu se. Izlazi najmanji stadij larve. Tada ličinke prolaze kroz još četiri faze, svaki put postaju veće. I na kraju postaju odrasli i odlete. Ove male ličinke su Aedes ", kaže Loaiza.
Madeleine Ducasa izliva sadržaj kante u plastičnu vrećicu s oznakom mjesta i datuma. Bennett obriše kantu bijelim pamučnim brisom, bacivši ga u vrećicu štapom. Prekriven je jajima komaraca veličine pinprick-a. "Nećemo znati jesu li Aedes aegypti ili Aedes albopictus dok ih ne odvedemo u laboratorij i oni se pojave kao odrasli", objašnjava ona.
Komarci odlažu svoja jaja na štapić. Izležu se u najmanjoj fazi larve. Tada ličinke prolaze kroz još četiri faze, svaki put postaju veće. I na kraju postaju odrasli i odlete. (Elisabeth King, STRI) Alejandro stavlja vreće u crveni hladnjak veličine stražnjeg dijela kamiona. Ako voda bude pregrijana, ličinke umiru. ”Kad ne pomaže u projektu komaraca, radi na svom magistarskom radu, studiji noćne vrste muha koje lete za meso, pod nazivom Lutzomyia, koja prenosi obeshrabrujuću bolest, leishmaniasis.
U susjednoj kući mirišu na kuhanje leće. Voda iz kante puna je ličinki vijuga.
"Vidite li onu veliku larmu tamo? To je grabežljivi komarac zvan Toxorhynchides . Moramo ga izvaditi, ili će pojesti sve ostale. "Bennett ga sifrira svojim puretinom i prebaci u manju vrećicu.
Svi se vrate na kamion. "Pokušavamo odabrati kuće bez ograde za slučaj da se moramo vratiti kad nikoga nema kod kuće." Bennett kaže da se naučila nositi sa pasivno-agresivnim psima dok ide iz kuće u kuću. "Uvijek se suočite s psom", kaže ona. "To je kad okrenete i pokrenete da grizu."
Hodaju iza ugla sljedeće kuće dočekani širokim osmijehom žene koja energično mrlje kokos u aluminijsku posudu. Njezin suprug je postrojio blokove od cementa kako bi im povećao popločani dio dvorišta, ali on se odmori od njezinih ponuda, odlazeći unutra po papirnatu šalicu napunjenu miel de caña, melasom. Planira skuhati naribani kokos s ovim sirupom, dodajući malo vanilije, kako bi napravila kakadu .
"Umorna sam od grickanja", kaže žena, nudeći svima kokos. Ducasa drži šalicu dok svi uranjaju neravne komade kakava u zlatno-smeđi sirup, dobrodošli međuobrok ujutro.
Žena na sljedećem trijemu zabrinuta je jer kiša nastavlja padati dok istraživački vođa ulazi u njezino dvorište u potrazi za kantama. "U redu je", kaže Loaiza, "mi smo dvoglavi . Otporni smo. "
José Loaiza i Kelly Bennett primjećuju da u Panami živi više od 200 različitih vrsta komaraca. (Elisabeth King, STRI) Sljedeću kuću okružuje jestivi vrt plantaža, banana, juke i vinove loze bundeve s jarko narančastim cvjetovima. Dok pregledavamo biljku koju ne prepoznajemo, vlasnik izlazi sa stražnjeg balkona i objašnjava da je kućni lijek za čišćenje krvi. Kad komentiramo obilje rajčica s cherry rajčicama koje se nakupljaju na vinovoj lozi uz bok kuće, on se vraća unutra i izlazi opet s blijedožutom plastičnom vrećicom natopljenom vrlo hladnom, slatkom rajčicom veličine zalogaja, ništa slično tvrdom, bijele pulpe rajčice na super tržištu.
Bennett prolazi pored ružinog grma u piljenoj žutoj plastičnoj posudi za ulje za kuhanje kako bi uzorkovao stajaću vodu u drugoj posudi za cvijeće sa svojim purećim gustom - tamo nema ličinki.
Voda u zamci komaraca izgleda sumnjivo bistra.
Dok studenti prazne kantu u vreću, stariji Rovira, iskusni entomolog u INDICASAT-u koji nosi Smithsonian polo majicu, obilazi imanje tražeći smeće i spremnike sa stalnom vodom. Potopljena plastična boca na tlu u blizini sadrži stotine ličinki, zbog čega sumnjamo da je gazdarica možda ispraznila zamku, zamijenivši vodu jer je bila nervozna da tim ima veze sa vladinim zdravstvenim odjelom, što i dalje kažnjavaju ljude koji na svom imanju imaju stajaće vode u kojima se nalaze larve komaraca.
Natrag u kamion, nastavljaju niz put. Sljedeća kuća je iza sebe imala mango.
"Je li u redu ako uzmemo neke mango?" Pita Loaiza stariji par na trijemu nakon što smo ispraznili zamku. "Ovo su najbolji! Imaju okus poput ananasa! "Loaiza uzima čvrst, zeleni mango sa zemlje i šalje ga ploveći kroz grane gdje protrlja nekoliko grozdova lišća, bacajući dva viseća ploda koja odskaču u nasumičnim smjerovima i kotrljaju se među cementom popločavanje kamenja u vrtu.
Alejandrova Google karta prestaje raditi jer na njegovom telefonu u ovom dijelu grada nema internetskog signala. Kao sigurnosna kopija ima fotografije svih mjesta u klopci. Sljedeća kuća na listi napravljena je od širokih plavih ploča. Prva plava kuća u koju dolazimo ima par blizanaca Chihuahuas s odgovarajućim crvenim ovratnicima na trijemu. "Toga se ne sjećam", kaže Ducasa.
Zatim vide još jednu plavu kuću vraćanu s ceste, iza oblaka drvarke od tinjajuće vatre u velikoj kanti za ulje. "To je taj. Sjećam se gospođe. "
Ekipa odlazi u restoran na kasni ručak. Danas popodne preselit će se u Cacao, ruralniju zajednicu. U subotu će se vratiti na poluotok.
"Prilično svaka kuća koju smo posjetili danas imala je komarce u zamkama", rezimira Loaiza. Albopictus je vrlo agresivan pridošlica. Mislimo da albopictus možda tjera aegypti-e u ruralna područja. Aegypti voli gradska mjesta. Albopictus voli ruralna mjesta. To je uglavnom zato što Aegypti počiva unutar kuća, a Albopictus počiva na vegetaciji izvana. "
"Da, tako da ono što stvarno želimo znati je tko pobjeđuje, a tko gubi kad se ove vrste sretnu", nastavlja Kelly. Analizirala je podatke koje su već prikupili u 2016. i 2017. godini.
"Što ako izračunate udaljenost od glavne autoceste?", Sugerira Loaiza.
Loaiza objašnjava da ti komarci u osnovi stalno žive s nama, gotovo poput pripitomljenih životinja. „Gustoća komaraca ovdje je zaista velika. Ljudi možda nemaju mačku ili psa, ali imaju Aedesa, pa to vjerojatno ni ne shvaćaju. U stvarno ruralnim područjima Aedes albopictus ima prednost, dok u gradu nalazimo gotovo sve Aedes aegypti . U malim gradovima poput Tonosa, gdje se odigrava ova drama, gdje se bolesti obuzimaju ili ih nema. Komarci su ovdje. Upravo se u tim sredinama odlučuje hoće li epidemija započeti ili ne. "
Verziju ovog članka izvorno je objavio Smithsonian Tropical Research Institute (STRI) na svojoj web stranici. STRI Odgajatelji i znanstvenici u partnerstvu s Interacademy Partnerstvom u okviru ciljeva UN-a za održivi razvoj, nedavno objavljenim „Mosquito!“, Novim nastavnim planom i programom znanstveno utemeljenog na istraživanju .
