Budućnost sam prvi put susreo tijekom obiteljskog putovanja u EPCOT centar Disney World-a početkom devedesetih. Walt Disney zamislio je EPCOT (Eksperimentalna prototipska zajednica sutra) kao utopijski, zatvoreni grad koji bi bio postavljen na središnjoj Floridi. Ta se vizija nikad nije ostvarila. Umjesto toga, 1982. godine EPCOT se otvorio kao tematski park - svojevrsni stalni sajam svijeta - prikazujući tehnološka obećanja sutra. Ipak, u proteklom desetljeću, EPCOT je već počeo pokazivati svoju dob. Još kao dijete sjećam se da sam pomislila da budućnost srebrnih kombinezona koje EPCOT prodaje nije bila poput devedesetih; to je bila budućnost onako kako je zamišljena 1980-ih.
Ljudi su privučeni futurizmu zbog čudesnog spektakla svega toga. Ipak, one očaravajuće slike osobnih džempera i letećih automobila nude i prozor u povijest koji je za razliku od bilo kojeg drugog. Dosadašnje vizije budućnosti fantastično odražavaju američke nade i strahove, pa to čine jedinstvenom iskrenošću.
Na primjer, tijekom Drugog svjetskog rata, američka se javnost obrušila na obećanje da će slatke materijalne nagrade za njihovu žrtvu biti upravo iza ugla. Pjesma iz Dorothy Roe iz 1944. godine, urednica žena Associated Pressa, vrlo je jezgrovito destilirala osjećaje:
Nakon rata., ,
Samo ćemo pritisnuti gumb za hranu ili piće,
Za pranje posuđa ili čišćenje sudopera.
Vozit ćemo se u raketi umjesto automobilom.
I život će biti racionaliziran., ,
Nakon rata.
Posljednjih pet godina proveo sam u istraživanju i blogovanju o onome što je popularno poznato kao "retro-futurizam". Sastavio sam ogromnu privatnu kolekciju materijala sakupljenog iz rabljenih knjižara, eBaya, Amazona i velikodušnih pojedinaca koji imaju donirali vlastite relikvije. Moja arhiva počinje krajem 19. stoljeća - s knjigama poput klasičnog utopijskog romana Edwarda Bellamyja Gledajući unatrag - i pokriva svako desetljeće 20. stoljeća.
Ako postoji jedna vizija budućnosti s kojom se nikada nisam susreo, to je status quo. Futurizam je za većinu ljudi najbolji i najgori koji će nas zadesiti. Sigurno da neki pojedinci mogu romantizirati povijest i povikati da se društvo mora vratiti na neku idealiziranu verziju prošlosti koja zapravo nikada nije ni postojala, ali vrlo malo ljudi zamisli da je sutra upravo takav.
Izuzetno sam uzbuđen zbog novog doma Paleofuturea u časopisu Smithsonian, i radujem se što ste mi se pridružili u mom kontinuiranom istraživanju budućnosti koje nikada nisu bile.
