Imam dva neobična rođaka - Bessie, kojoj nedostaje živaca, i Neda, koji ima puno živaca, ali nikad ništa ne radi kako treba. Budući da su uvijek proveli puno vremena zajedno, vjerojatno je bilo neizbježno da jednog dana dođu u nevolji.
Bessie je malo vjerojatni kandidat za probleme. Ona je 50 godina pomoćnica knjižničarka u našem malom gradu. Ima način rada u hrpama, tako da joj se uvijek čini skrivena s druge strane, poput vjeverice na drvetu. Kao dječak nju sam zadirkivao njuškajući se tamo i zavirivši iza ugla. Mislim da mi je jedna stvar koja mi je olakšala život sjećanje na način na koji bi se nasmiješila kad me otkrila kako je promatram.
Bessie se boji svega što nije znala kad je bila djevojčica. To uključuje televiziju, supermarkete, telefon i svu mehanizaciju. Kad treba nekamo otići, ona se oslanja na Neda da je uzme, a on se obično rado obveže. Moja baka uvijek je govorila: "Jadni Ned ne može učiniti ništa kako treba, ali barem vozi polako."
Ned se jednom dobrovoljno javio da stavi Formicu na bakinim kuhinjskim ormarima. Zaboravio je na pilotsko svjetlo na štednjaku, a nakon što je otvorio galon kontaktnog cementa, maleni plavi plamen upalio se tragom isparavanja i upalio stvari. Ned je podigao limenku i požurio je s njom u dvorište, gdje je malo plamenog ljepila prelilo na njegovog psa. Pas je mislio da je cijela stvar igra dok se nije zapalio. Tada je siromah otrčao natrag u kuću i sakrio se ispod kreveta. Kad je sve bilo gotovo, pas je bio u redu. Neko je vrijeme mirisao na otpuštenu kosu, ali to nije bilo ništa u usporedbi s mirisom izgorjelog gumenog madraca na Nedovom krevetu.
Jedna stvar koju je Ned mogao prilično dobro grickati je prednje zube. Sjećam se da je kad mu je bilo oko 12 godina odgurnuo čamac iz štapa kojeg je pronašao u potoku. Pokazalo se da je lijepo meko drvo s kojeg je grickao brod bio otrovni sup. Nedugo zatim Nedovi su se usni i jezik toliko nabrekli da su ga morali odvesti u Atlantu kako bi vidjeli specijaliste.
Ned je napravio dosta takvih putovanja. Kada je bio mali zabio je jastu od breskve pred nos i nije ga mogao izvaditi. Na onoj vožnji vlakom do Atlante, on i moja tetka našli su se da sjedi preko druge majke sa svojim mališanom. Dijete je imalo ogroman zavoj na glavi, mnogo veći od turbana, što ga nije spriječilo da bude lošiji od pakla. Konačno, kad je počeo puzati po stražnjem dijelu sjedala ispred sebe, majka ga je dobrano prevrnula na stražnjem kraju.
Moja teta, aktivni socijalni reformator i medicinski stručnjak samouk, bila je primorana na ukor ženu. Rekla je: "Gospođo, nadam se da znate koliko opasan može biti i najmanji udarac djetetu s hematomom takve veličine."
Žena je odgovorila: "Gospođo, ništa nije loše sa mojim sinom. Samo je zaglavio glavu u posudu, a mi ćemo ga ukloniti u Atlanti. Stavio sam je na zavoj da ljudi ne bi bili uključeni u nešto što nije njihova stvar. "
Ned sebe je smatrao pionirom rakete. Napravio je jednu raketu dovoljno veliku da nosi kameru. Nakon paljenja, skočio je s platforme za pokretanje i legao na bočno zurenje. Svi smo osjećali olakšanje. Tada je počelo cviliti i vrtjeti se uokolo. Napokon se skinuo uz zemlju i završio ispod majke Folksvagena, gdje je eksplodirao. U trbuhu je stvorio toliko udubljenja da se ručica kočnice za slučaj nužde namotala na struku, a prednja sjedala se nagnula prema van toliko da su stegnula grč u boku.
Problemi u kojima su se Bessie i Ned upustili započeli su samo još jedan izlet u dućan. Vozili su se ulicom kad su došli do zavoja kući Charlesa Robinsona. Ned je kočio da uspori od 15 do 5 milja na sat kako Bessie još jače ne bi stezala svoj džepni papir. Papučica je otišla skroz do poda bez ikakvog učinka. Iako je na cesti bila samo blaga krivulja i uopće nije bilo prometa, Ned je učinio pogrešno. "Skoči, Bessie!" povikao je i s tim otvorio svoja vrata i zaronio na glavu.
Nakon što se Ned spasio, Bessie je ostala smrznuta u svom sjedalu. Automobil je preskočio rubnik i projurio kroz velike grmove pittosporuma koji graniče s Charlesovim dvorištem. Prošao je Charles na svojoj kosilici za jahanje u tamnim naočalama i naletio na svoj veliki otmjeni čamac s metalnim pahuljicama, bacajući ga iz prikolice na kante za smeće.
Charles je prolazio kroz oblak bijelih muha uzburkanih prolaskom automobila kroz grmlje. Kad je završio sa ispitivanjem uništenja svog čamca, već je prerastao u redovnu bijes. Osvrnuo se oko sebe kako bi nekoga krivio. Bila je samo siromašna stara Bessie, još uvijek prikovana za suvozačko sjedalo i stežući u džep knjižicu. Charles se zavalio u prozor automobila i zaurlao ravno u Bessiejevo uho, "Što dovraga, što misliš, radiš?" Bessie nije imala hrabrosti odgovoriti.
Kasnije je u bolnici Ned rekao da se planirao zavaliti u kuglu (negdje je pročitao da se kotrljanje u loptu pravi način za "izbacivanje" automobila), ali udario je glavom o pločnik prije nego što je mogao preuzeti položaj. To ga nije ubilo, ali morao je dugo nositi veliki zavoj na glavi (mnogo veći od turbana).
