Vruće pete tima istraživača koji je opisao Zhuchengceratops iz krede Kine, paleontolozi Yuong-Nam Lee, Michael J. Ryan i Yoshitsugu Kobayashi upravo su najavili otkriće još jednog ceratopskog dinosaura - Koreaceratops hwaseongensis - od 103 milijuna godišnja stijena Južne Koreje. Prvi je dinosaur takve vrste koji se može naći u zemlji, iako pokazuje neke osebujne sličnosti s drugim dinosaurima koji se nalaze drugdje.
Predstavljen gotovo potpunim repom, dijelovima bokova i djelomičnim stražnjim sipama, otkriven je Koreaceratops na zapadnoj obali Korejskog poluotoka 2008. u blizini luke Jeongok. Malo je toga ostalo za usporedbu s drugim dinosaurima, posebice jer nisu pronađeni elementi lubanje, ali je šačica karakterističnih karakteristika na stražnjim sipama i repu identificirala kao ceratopskog dinosaura usko povezanog s Archaeoceratopsom i Cerasinopsom .
Najistaknutija karakteristika Koreaceratops je njegov duboki rep. Kao Protoceratops, Montanoceratops i slični rogati dinosaurusi, Koreaceratops je imao niz izuzetno dugih neuronskih kičmi koji se strše iz njegovih repnih kralježaka koji postaju progresivno duži prema kraju repa prije nego što postanu kraći blizu vrha. To bi Koreaceratopsu dalo visok, dubok rep koji bi površno izgledao poput vesla. Tijekom prošlog stoljeća nekoliko paleontologa tvrdilo je da su ceratopsijanci s tim oblikom repa možda amfibijski.
Autori nove studije pristupaju mogućnosti da je Koreaceratops polu- akvativan . Sažetak rada kaže da su se visoki živčani trnci Koreaceratops, Montanaceratops i drugi ceratopsijani možda razvijali više puta kao moguća prilagodba plivanju, ali u tijelu rada navode da su dokazi da su ovi dinosauri bili redoviti plivači jednoznačni.
Sumnjam da se duboki repovi ovih dinosaura mogu smatrati dobrim pokazateljem njihove sposobnosti plivanja. Kao što su autori novog istraživačkog dokumenta u radu, oblici repa svakog od tih dubokorepatih ceratopsijana značajno se razlikuju. Koreaceratops je imao rep s višim i višim neuralnim bodljicama koji su se približavali vrhu - što je krajnji dio repa najdublji - dok je kod Protoceratopsa najdublji dio bliži bokovima, jer se nalazi u sredini repa ili tek malo bliže ostatak tijela. Kad bi svi ovi dinosauri imali repove koji su se neovisno razvijali kako bi im se omogućilo da se pokrenu kroz vodu, moglo bi se očekivati da bi svi imali repove istog oblika, naime, s tim da bi najdublji dio repa bio blizu vrha kao što bi to bio dajte im najviše potiska. Umjesto toga, različite vrste dubokog repa možda su bile uključene u prikaz ili prepoznavanje vrsta, u tom slučaju možemo očekivati da će postojati varijacije u obliku repa od jednog dinosaura do drugog.
Doduše, relativno je lako smisliti hipoteze o funkciji repa. Teže je pronalaženje načina za testiranje ideja o odavno izumrlim organizmima. U ovom slučaju, anatomija sama po sebi ne može dati nedvosmislen odgovor, ali postoji način da se utvrdi jesu li Koreaceratops i njeni srodnici polu-vodeni. Paleontolozi redovito koriste razine izotopa kisika sačuvanih u zubima i kostima pretpovijesnih životinja kako bi utvrdili jesu li određene životinje provele mnogo vremena u vodi ili ne. Ranije ove godine drugačija skupina paleontologa koristila je ovu tehniku kako bi podržala ideju da grabežljivi spinosauri budu poluvodne životinje, a isti dokaz može se primijeniti u dugogodišnjoj raspravi o ceratopsijancima. Nijedna studija neće u potpunosti zatvoriti slučaj, ali što više dokaza možemo izvući kako bismo pristupili pitanju plivanja ceratopsijana, to je bolje.
Reference:
Lee, Y., Ryan, M., i Kobayashi, Y. (2010). Prvi ceratopski dinosaur iz Južne Koreje Naturwissenschaften DOI: 10.1007 / s00114-010-0739-y
