https://frosthead.com

Plin je bio poznati otrov onog dana kada je izumljen

U većem dijelu sredine dvadesetog stoljeća olovni se benzin smatrao normalnim. Nije: olovo je otrov, a spaljivanje je imalo strašne posljedice. Ali kako je uopće došlo do benzina?

Povezani sadržaj

  • Jedan je čovjek izmislio dvije najsmrtonosnije tvari 20. stoljeća
  • Postoji Odjel vladine etike? Što to radi?
  • Budućnost automobila već je ovdje
  • Većina naftnih potreba treba proći barem jednu od ovih sitnih mrlja

Odgovor seže do današnjeg dana 1921., kad je inženjer General Motors-a po imenu Thomas Midgley Jr. rekao svom šefu Charlesu Ketteringu da je otkrio novi aditiv koji je djelovao na smanjenje „kucanja“ u motorima automobila. Taj dodatak: tetraetil olovo, koji se također naziva TEL ili olovni tetraetil, vrlo je otrovni spoj koji je otkriven 1854. Njegovo otkriće i dalje ima utjecaj koji dopire daleko iznad vlasnika automobila.

Kettering je samo deset godina prije dizajnirao samo pokretanje, napisao je James Lincoln Kitman za The Nation 2000. godine, a kucanje je bio problem koji nije mogao čekati da riješi. Učinio je automobile manje učinkovitim i zastrašujućim za potrošače zbog glasne buke. Ali bilo je i drugih učinkovitih sredstava protiv udaraca. Kitman piše da je sam Midgley rekao da je pokušao bilo koju supstancu koju je mogao pronaći u potrazi za antikvarcem, „od rastopljenog maslaca i kamfora do etil acetata i aluminij-klorida.“ Najprivlačnija opcija bio je zapravo etanol.

Ali iz perspektive GM-a, napisao je Kitman, etanol nije opcija. To nije bilo patentirano i GM nije mogao kontrolirati svoju proizvodnju. I naftne kompanije poput Du Ponta "mrzele su ga", napisao je, shvativši da to predstavlja prijetnju njihovoj kontroli motora s unutarnjim izgaranjem.

TEL je ispunio istu tehničku funkciju kao etanol, napisao je: smanjio je kucanje povećavajući izgaranje goriva, što bi postalo poznato pod nazivom "oktan". Za razliku od etanola, on se ne može potencijalno upotrijebiti kao zamjena za benzin, kao što je to bio slučaj u nekim ranim automobilima. Nedostatak: bio je to poznati otrov, kojeg je 1922. godine Du Pont opisao kao "bezbojnu tekućinu slatkastog mirisa, vrlo otrovnu ako se apsorbira kroz kožu, što je rezultiralo trovanjem olovom gotovo odmah". Kitman je napisao da je ta izjava važna: kasnije će glavni igrači poreći da su znali da je TEL toliko otrovan.

Tako je u veljači 1923. benzinska stanica prodala prvi spremnik olovnog benzina. Midgleyja nije bilo: bio je u krevetu s teškim trovanjem olovom, piše History.com. Sljedeće godine došlo je do ozbiljnih poraza benzina sa olovom, nakon što je pet radnika umrlo od izloženosti TEL-u u Standardnoj rafineriji nafte u New Jerseyju, piše Deborah Blum za Wired, ali ipak, benzin je ušao u opću prodaju kasnije tog desetljeća. 1926. godine, piše ona, u izvještaju javne zdravstvene službe zaključeno je da "nema razloga zabraniti prodaju olovnog benzina" sve dok su radnici bili zaštićeni kada su ga napravili. Blum nastavlja:

Radna skupina kratko je proučila rizike povezane sa svakodnevnom izloženošću vozača, djelatnika automobila, operatera na benzinskim stanicama i otkrila je da je minimalan. Istraživači su doista pronašli ostatke olova u prašnjavim uglovima garaža. Pored toga, svi testirani vozači pokazali su količine olova u krvi u tragovima. No, niska razina olova mogla bi se tolerirati, najavili su znanstvenici.

To izvješće priznaje da se razine izloženosti s vremenom mogu povećati. "Ali, naravno, to bi bio problem druge generacije", piše ona. Te rane akcije postavile su presedan koji je bilo teško poništiti: tek sredinom sedamdesetih godina sve veći broj dokaza o opasnosti od olovnog benzina dovodi EPA u dugogodišnju pravnu borbu s proizvođačima benzina. tijekom postupnog ukidanja olovnog benzina.

Učinci spaljivanja i prisiljavanja tolikog olova još se uvijek osjećaju u Sjedinjenim Državama i drugim zemljama gdje se olovni benzin ili se još uvijek koristi.

"Djeca su prva i najgora žrtva olovnog plina; zbog nezrelosti oni su najosjetljiviji na sistemske i neurološke ozljede ", napisao je Kitman. Istraživanje je pokazalo da je izloženost olovu kod djece povezana s "čitavim nizom komplikacija kasnije u životu", piše Kevin Drum za Mother Jones, a među njima je niži IQ, hiperaktivnost, problemi u ponašanju i teškoće u učenju. Značajno tijelo veze koje vodi prema izloženosti djece nasilnom kriminalu, piše on. Veliki dio toga se i dalje nalazi u okruženjima koja su bila zagađena benzinima tijekom ere bezolovnih. To je problem koji se ne može ostaviti za drugu generaciju, piše Drum.

Plin je bio poznati otrov onog dana kada je izumljen