Prije više stoljeća, neustrašive posade odgajale su smrznute vode dalekih uspona u potrazi za kitovima. Njihov je rad podstakao industriju, ali je ostavio i tragove o klimi. Sada, izvještava The Associated Press, muzej u Massachusettsu okuplja znanstvenike i građane kako bi pretražili stare kitove za kitove radi klimatskih podataka koji bi mogli obavijestiti današnje razumijevanje vremena i klimatskih promjena.
Muzej kitolova u New Bedfordu u Massachusettsu i druge institucije Nove Engleske pridonijele su velikim količinama podataka Projektu Old Weather: Whaling, koji predvode Nacionalna uprava za okeane i atmosferu i Sveučilište u Washingtonu. Članovi javnosti mogu pregledavati i prepisati podatke o vremenu i okolišu iz trupaca kitova, koje će znanstvenici potom upotrijebiti za usporedbu sa uvjetima dana i stvoriti računalne modele koji simuliraju klimatske promjene.
Uloga javnosti u projektu je neophodna. Kako piše AP, „ima previše podataka za malu skupinu znanstvenika koji bi mogli poreći.“ Tu dolazi mnoštvo - sudionici na web stranici mogu označiti lokacije vrijednih vremenskih podataka i opažanja i prepisati dijelove stare knjige.
Dnevnike i časopisi za kitove nude fascinantan pogled u svijet tadašnjih kitolova. Dok su se brodovi kretali arktičkim vodama, čuvar trupaca bilježio je svakodnevne aktivnosti, druga plovila s kojima su se susretali i životinje koje su opazili. Također su zabilježili detalje o često groznim lovima i ubojstvima kitova koji su doprinijeli ogromnoj međunarodnoj industriji potaknutoj potrebom za kitovim uljem i balama, što se nekada koristilo u proizvodima poput steznika i kišobrana.
Na kraju su umrle Sjedinjene Države i veći dio svjetske kitolovske industrije; New Bedford, Massachusetts, lansirao je svoj posljednji kitolov 1927. No, trupci kitolovskih posada žive i dalje. Sada se nada da će oni pomoći znanstvenicima u očuvanju oceana i biološke raznolikosti od kojih su nekad ovisili kitolozi.
