Moj talijanski djed je znao jesti puno čudnih stvari: kisele jegulje, tripe i bilo što sluzavo što bi se većini djece smatralo odvratnim. Za novogodišnji dan njegova omiljena hrana bila je divovska želatinozna kobasica zvana cotechino, izrezana na dijelove i namočena senfom. Brat i ja smo se našalili da kobasica mora biti napravljena od najgore svinje, poput očiju.
Kao odrasla osoba razvio sam ukus za kotehino (koji sadrži puno svinjske masti, ali bez očnih jabučica) i naučio sam da se ova delicija i svinjetina općenito smatraju dobrom namirnicom koju treba jesti početkom godine. Mnogi naši blagdanski običaji sežu u doba agrarnog društva. „U mnogim dijelovima Europe svinje je bilo lakše uzgajati nego krave jer zauzimaju manje prostora i jedu bilo što“, kaže Janet Chrzan, prehrambena antropologinja sa Sveučilišta u Pennsylvaniji. "I svinje su zaklane u vrijeme zimskog solsticija."
Hrana je oduvijek bila snažan simbol, posebno tijekom obreda prolaska, poput početka nove godine. "Teško je znati koji je na prvom mjestu - vjerovanje u to da hrana ima sreću ili tradicija da je jedu jer je bila dostupna, a zatim joj pridajemo smisao", kaže povjesničar hrane i autor Andrew F. Smith.
Što netko često jede ovisi o obiteljskoj baštini. Evo nekoliko svjetskih popularnih kulinarskih tradicija za ugodnu novu godinu.
Masnoća zemlje: Svinjetina je oduvijek bila simbol "debele zemlje", kaže Betty Fussell, autorica i povjesničarka hrane. "Ako je obitelj klala svinju, osjećali su se prosperitetni i bili su sigurni u hranu u narednim zimskim mjesecima." Čak i naš kongresni sleng "svinjski bačvi" odjekuje vrijeme kada su Amerikanci skladištili slanu svinjetinu u drvenim bačvama i nagoveštavali količinu mesa stanje u obitelji. U folkloru se svinja smatra životinjom napretka jer se kreće prema naprijed dok se vrti oko hrane. Pilići i purani grebu unatrag, a neki ljudi vjeruju da predstavljaju probleme i borbu u narednoj godini, što ih čini nepopularnim izborom za novogodišnju večeru. Svinja dojilja je glavna gastronomska atrakcija novogodišnjih svečanosti u Španjolskoj, Portugalu, Kubi i Mađarskoj. Pečene u cjelini, mlade svinje, stare samo 2 do 6 tjedana i još uvijek su na majčinom mlijeku, nježne su i sočne. Austrijanci ukrašavaju svoj novogodišnji stol za večeru minijaturnim svinjama od marcipana i daruju ih prijateljima kao čari sreće. Nijemci u ovo doba godine jedu razne svinjske kobasice, uključujući bratwurst i weisswurst. Cotechino, miljenik moga djeda, i dalje je popularan u Italiji, zajedno sa zamponom, debotiranom svinjskom kasom (stopalo i gležanj) punjenom mesom kobasica. Američki južnjaci favoriziraju šunku i pršut svinje (dijelovi stražnje noge), dok na sjeveru u Pensilvaniji i na Srednjem zapadu, otkrići guraju svinjska rebra i kobasicu s kikirikom i krumpirom.
Južnjaci u Sjedinjenim Državama često jedu Hoppin 'John, jelo od graška s crnim očima i riže. Jelo je podrijetlo s robovima iz zapadne Afrike, ali ime je još uvijek misterija. (Dobar Apetit / Alamy) 
U Japanu prodavaonice prodaju ukrašene jubakose, male naslage s hranom na kojima se može napuniti hrana za novu godinu. (R. Stvaranje / amanaimages / Corbis) 
Cotechino je delicija, a svinjetina se općenito smatra pogodnom namirnicom koju jede početkom godine. (CuboImages srl / Alamy) 
Zampone, debotirana svinjska kasa punjena mesom kobasica i kotehino i dalje su popularni u Italiji. (Aurora fotografije / Alamy) Idi naprijed i množi se: Obilje i obilje tipične su želje za Novu godinu, a plodovi mora često su simbolična vožnja. „Ribe su uvijek bile opterećeni simbol plodnosti, jer proizvode više jaja odjednom“, kažu Fussell, u Japanu prodavaonice prodaju ukrašene jubakose, male kutije za skladištenje hrane ispunjene dobro hranom za novu godinu: kozice za dug život, haringe srna za plodnost i sardine, koje su se u prošlosti koristile kao gnojivo za usjeve riže. Konzumiranje kiselih haringa u ponoćnoj kapi novogodišnje noći u Njemačkoj, Poljskoj i dijelovima Skandinavije povezano je s bogatim ulovom. Šveđani uživaju u jelima od morskih plodova, uključujući škampe, losose, rakove, ostrige i inćune. U Danskoj je kuhana bakalara morska hrana izbora. Na kineskom jeziku riba je homonim koji zvuči kao riječ za obilje. Ribe se poslužuju cijele, glava i rep netaknuti, što simbolizira dobar početak i kraj naredne godine. Jedina morska hrana koju neke kulture izbjegavaju jesti je jastog, jer pliva unazad!
Šalice za grah : pretinac u japanskoj kutiji jubako rezerviran je za crni grah koji se jede kako bi se osiguralo zdravlje. No, većina mahunarki pojedenih početkom godine predstavljaju kovanice ili novčane jedinice, kaže Fussell. Leća prati mnoge od popularnih europskih kobasica. Uz šunku ili šunku za Novu godinu, Južnjaci često jedu Hoppin 'John, jelo od graška i riže s crnim očima. Jelo je podrijetlo s robovima iz zapadne Afrike, ali ime je još uvijek misterija. Obično se Hoppin 'John poslužuje s ovratnicima, keljima ili blitvom, a lisnato zelenilo predstavlja novu papirnu valutu i prosperitet u novoj godini. Danci dodaju malo slatkoće svojim novčanim željama u recept za pirjani kelj s cimetom i šećerom. I u Hrvatskoj i Slovačkoj mljeveno meso je zamotano u lišće kupusa za doček Nove godine.
Dugi život: Soba rezanci označavaju dug život, a u Japanu ih se često jede u budističkim hramovima u ponoć na Novu godinu. Nedavno su neki Japanci počeli uključivati rezance u novogodišnje jubako kutije, iako rezanci nisu bili dio tradicije boksačke hrane. Kinezi također jedu duge rezance, a tipično azijske kulture vjeruju da im rezanje skraćuje nečiji život.
Neka oni jedu kolače: Pečenje kolača i kruha s novčićem ili sitnicama unutar je uobičajena praksa u mnogim zemljama. Tko će dobiti nagradu s nagradom, predviđa se da će imati posebno divnu godinu. U grčkoj tradiciji kolač ili kruh Vasilopita nazvan je svetim Bazilom, čiji se spomen obilježava 1. siječnja. Sv. Bazilije, zagovornik siromašnih iz četvrtog stoljeća, učinio je jedno od mnogih čuda - vraćajući izgubljene dragulje svojim zakonitim vlasnicima unutar kolača. U dijelovima Skandinavije slična blagdanska tradicija uključuje skrivanje badema u pirinču od riže kako bi sretnom jedu donijeli sreću. Slatka ljepljiva torta od riže pod nazivom nian gao, što znači "torta od godine", popularna je poslastica na proslavama kineske Nove godine. Škotska ima tradiciju "prvog podnožja" - prva osoba u svom domu postavlja ton za godinu koja dolazi i očekuje se da donese kratkotrajni ili crni peciv (tamni voćni kolač) i viski. U to doba prvi stoper je donio i ugljen za toplinu. Zauzvrat, posjetitelj bi bio nagrađen hranom i pićem.
U većini kultura danas je piće izbora šampanjac. Pjenušavo vino iz Francuske prešlo je od luksuznog napitka posluženog na kraljevoj krunidbi do nazdrave novoj godini. Za one koji ovo veče piju previše, Betty Fussell preporučuje tradicionalnu meksičku juhu od mamurluka zvanu posole, napravljenu od domaćih, čilija i blagodati svinjskog ramena.
