"Ovaj dan već dugo dolazi", rekao je Barack Obama prošlog veljače na prijelomnoj ceremoniji Nacionalnog muzeja povijesti i kulture Afroamerikanaca (NMAAHC). Muzej, koji su prvi put predložili crni branitelji iz Građanskog rata, konačno je odobren prije deset godina, a gradnja je u tijeku.
Danas je mjesto muzeja ogromna ograđena rupa u zemlji na uglu 15. ulice i avenije Ustava na sjeverozapadnom uglu Narodnog centra. No posjetitelji se već zaustavljaju novim centrom dobrodošlice koji se otvorio u prikolici na licu mjesta tijekom praznika u prosincu.
"Dobrodošli centar povezuje se s vizijom Lonnie Bunch da je muzej otvoren prije nego što imamo zgradu", kaže Esther Washington, Smithsonianova direktorica obrazovanja. Ova se vizija nada da će se modernom tehnologijom proširiti doseg muzeja izvan Washingtona. Muzej je 2007. pokrenuo virtualni „Muzej na webu“, a u posljednjih pet godina otvorio je eksponate u Međunarodnom centru fotografije u New Yorku i u Američkom povijesnom muzeju.
Ploče, plazma ekran i minijaturni model Trgovačkog centra objašnjavaju kako se ideja za muzej ostvarila, posjetitelji kioska za kvizove o afroameričkoj kulturi, a informativni pult s volonterima pruža najnovije informacije o napretku muzeja. "Ljudi zainteresirani za afroameričku povijest, a zainteresirani za američku povijest kroz afroameričke leće, mogu vidjeti zbirku, mogu vidjeti javne programe koje radimo", kaže Washington.
Ali plazma ekrani i paneli nemaju ništa nad najpopularnijom atrakcijom u središtu - gledanjem građevine. Red velikih prozora s pogledom na veliku rupu nova je must must see u Washington DC-u, posebno za djecu.
"Posjetitelji mogu vidjeti pravi posao koji smo dosad radili", kaže Washington. A za grad koji se često odriče zbog zastoja vlade, mjesto koje treba posjetiti i vidjeti napredak i industriju može biti veliko poteškoće.
Muzej povijesti i kulture Afroamerikanaca, 19. muzej Smithsoniana, otvara se 2015. Centar za dobrodošlicu trenutno radi prema ograničenom rasporedu, utorkom i četvrtkom od 10 do 14 sati.
